特殊T細胞亞群可控制流感病毒有助于廣譜流感疫苗的開發

英國科學家最新發表在《自然·醫學》雜志上的一篇論文稱，在缺少流感抗體的情況下，人體內一種特殊T細胞亞群能夠有效控制流感病毒的復制，從而減少病毒對人體的侵害。這一發現為流感疫苗的研究提供了一個全新思路，使得未來開發出可長期發揮作用的廣譜流感疫苗成為可能。

該項研究由英國牛津大學、南普頓大學等研究機構科學家組成的研究小組完成。研究人員將季節性流感病毒注入健康成年志愿者體內，然后對他們的免疫反應及病毒復制進行嚴密監測。他們發現，在注入流感病毒后，這些志愿者體內原有的流感特異性T細胞會迅速擴張，識別并殺死被病毒感染的人體細胞，進而降低流感病毒對人體的侵害。而進一步研究表明，這種特殊T細胞亞群不僅對季節性流感病毒具有很強的殺傷力，即使是對2009年肆虐全球的H1N1病毒也很有效。

流感病毒種類多樣，同型病毒又有很多亞型，如甲型流感病毒就有16個亞型。由于流感病毒常會出現周期性的大流行，因此人們每年都要注射相應的流感疫苗。傳統的流感疫苗主要使用流感病毒的膜蛋白，以促進人體免疫系統產生抗體。但因流感病毒毒株種類多樣且容易變異，病毒膜蛋白也有很大差異，因此流感疫苗所能引發的免疫反應效果往往受到限制。

研究人員指出，與抗體主要攻擊流感病毒膜蛋白不同，T細胞以流感病毒內部蛋白為攻擊靶點，這部分位于病毒內部“保守區”的蛋白十分穩定，不易突變，以其為攻擊靶點使得T細胞對包括豬流感和禽流感在內的多種流感病毒都有抑制作用。

該研究項目的領導者、英國牛津大學的徐小寧教授指出，人體內的流感特異性T細胞能夠在沒有任何抗體反應的情況下抑制流感病毒，會大大降低病毒在人與人之間的傳播幾率。而新發現的重要意義在于，它為未來廣譜流感疫苗的研究提供了理論基礎。未來的流感疫苗，不僅能如傳統季節性流感疫苗一樣促發抗體反應，還會通過病毒載體或佐劑刺激T細胞，使其更有效地發揮殺傷作用。