國際航天合作必須擴大

美國Aviationweek網站2012年8月20日報道，各國政府及其代理機構之間的國際航天項目合作（例如“國際空間站”），已不再是航天活動的唯一方式。跨國商業合作從航天時代開始就已成為航天項目發展的驅動因素，并愈發重要，在各國預算縮緊情況下尤其如此。在過去20年中，商業航天活動的年度收入大大超過政府航天預算（包括民用與軍用）的總數。跨國商業活動的第1次成功案例是由衛星提供通信服務，幾十年來的有關收入遠遠超過政府航天預算。在航天運輸方面，至少有三大跨國航天運營商：海射公司、國際發射服務公司和Eurorockot公司。此外，阿里安航天公司的“阿里安”火箭的各個級段由多個國家建造，“聯盟”（Soyuz）與“織女星”（Vega）火箭分別由俄羅斯和意大利設計建造，但或在南美發射，或在哈薩克斯坦發射。印度地球靜止軌道運載火箭的上面級由俄羅斯火箭發動機提供動力。美國的“宇宙神”火箭主要級段由俄羅斯RD-180發動機推動，這是由俄羅斯Energomash公司和美國普惠公司合資的Amross公司建造的。全球大多數商業衛星大多采用其它國家設計、建造的火箭，通常從第三國的發射場發射。一些最新的商業航天運載器也是多國合作的，軌道科學公司的“安塔芮斯”（Antares）火箭，利用烏克蘭的第一級段，由美國Aerojet公司改裝的俄制NK-33發動機提供動力；由美國ATK 公司建造Castor-30上面級。英國的維珍銀河（Virgin Galactic）公司用美國比例復合體（Scaled Composites）公司設計、研發和試驗他們合資的太空船（Spaceship）和載機（carrier aircraft），其發射地點在美國、瑞典以及庫拉索。歐洲EADS公司所屬阿斯特留姆分部（Astrium）籌劃的太空旅游項目的參與國，包括英國、德國、法國、西班牙和澳大利亞。因此，盡管國家之間的航天合作處于低潮，全球商業航天工業愿景仍然生機勃勃。