試析英語習語中的文化內涵

江蘇 張小莉

語言是文化的載體，是文化的主要表現形式。任何一種語言都有其鮮明的文化烙印。習語是某一語言在長期使用過程中所形成的獨特的固定的表達方式。從廣義上來說，它包括習慣用語、成語、諺語、格言、歇后語等。不僅具有言簡意賅、寓意深刻的特點，而且具有豐富的文化底蘊，承載著不同的民族文化特色和文化信息。

語言的學習不僅僅是掌握語音、詞匯、句型、語法等，還必須了解語言所蘊含的文化知識和背景。而英語中大量的短小精悍、意義豐富的習語則提供了一個了解其文化內涵的契機。本文試圖從以下這幾個方面來探析習語的文化內涵，為英語學習者提供一定的借鑒和幫助。

一、地域文化內涵

英國位于西半球，來自歐亞大陸的東風（eastwind）寒氣逼人，從大西洋刮來的西風(west wind)帶來了春天。因此英語中“東風”代表著衰敗凄涼，而“西風”卻象征著生機溫情。英國著名詩人雪萊就寫了一首詩來頌揚“西風”。（《西風頌》《Ode to theWestWind》）。這與漢語中“東風”和“西風”的文化涵義完全相反。

另外，英國是一個島國，四周環海，捕魚業和航海業占有重要的地位，因此英語中就衍生出了大量與航海和魚有關的習語。如：allatsea（不知所措），seehow the land lies(觀察形勢，了解情況)，in deepwater(陷入嚴重困境)，big fish(大亨)等。

二、宗教文化內涵

在各民族的發展進程中，宗教對其產生了重大的影響，人們的生活、文化不可避免地具有濃厚的宗教色彩。英語國家主要信仰基督教，其教義《圣經》被奉為經典。因此，就有很多來自《圣經》里的人物、事件構成的具有特定文化內涵的習語。如：God blessyou（上帝保佑），Go tohell（下地獄），Judaskiss（猶大的親吻，比喻可恥的叛賣行為），scapegoat（替罪羊），eye for eye,tooth for tooth（以眼還眼，以牙還牙），asold as Adam（和亞當一樣老，比喻極其古老的），a Pandora’sbox（潘多拉之盒，比喻災難、麻煩的根源）等。

三、風俗習慣

風俗習慣是生活在某一個地區的人的生活方式或是該地區人的生活中的某些思想和準則，涉及社會生活的各個領域。

1.飲食風俗

面包是英美各個國家人民的主食，黃油、牛奶、果醬和奶酪也都是人們的家常食品。因此，英語中有大量的習語反映了人們的這種飲食習慣。如：earn one’s bread(賺錢糊口),take the bread outof someone’smouth(搶走某人的飯碗)，butter both sidesof someone’sbread(在同一時間從兩件事中獲利),bread and butter(謀生之道)，big cheese（大人物），have jam on it（好上加好）等等。

2.寵物習俗

對于不同的動物或是相同的動物，不同的民族有著不同的或是相同的態度，具有鮮明的地域性和民族性。英美人認為狗是人類忠實的朋友，對狗頗有好感。在英語中有很多關于狗的習語，而且大多是褒義的。如：Loveme,lovemy dog.(愛屋及烏)，a lucky dog(幸運兒)，every dog hashisday(凡人皆有得意之日)。然而在中國的傳統文化中，狗常常被用來形容壞的東西或反面人物，帶有強烈的貶義色彩。

3.人名習俗

在英語中，名字不僅僅是一種符號，還有著豐富而有趣的文化內涵。英語中含有人名的習語，主要來源于《圣經》、古希臘羅馬神話、歷史事件、文學名著及科學發明或首創者等這五個方面。如：to raise Cain（撫養該隱），在《圣經》中Cain是亞當和夏娃的長子，因嫉妒弟弟Abel(亞伯)而將其殺害，因此to raise Cain就譯成“引起騷亂、風波”；Shylock（夏洛克），莎士比亞名著《威尼斯商人》中的人物，現在Shylock被用來喻指“無情的放貸者”。

四、歷史文化內涵

語言是歷史的一面鏡子，通過語言，尤其是習語，我們可以熟悉一個民族的過去，了解偉大的人物和重要的歷史事件。如：meet one'swaterloo，出自1815年拿破侖在Waterloo遭到慘敗，意為“一敗涂地”；Dear John letter是指分手信，起源于二戰期間戰場上的美國士兵收到家鄉的妻子或未婚妻寫的以“Dear John”開頭的分手信；而“Cold War”（冷戰）和“Iron Curtain”（鐵幕）則形象地概括了第二次世界大戰后西方國家50年代到80年代末的時代特征。

結語：

習語作為語言的精髓，蘊含著豐富的文化信息，包含著大量的文化特征和文化背景，帶有鮮明的民族特色。因此在英語教學中或者在英語學習中，只有了解英語習語中的文化背景知識,才能更好地掌握英語，提高自身的英語交際能力。

[1]楊芳.英語習語的文化內涵〔J〕.鹽城師范學院學報（人文社科版），2002年8月第22卷第3期.

[2]杜宏麗.探析英語中源于人名的習語及其文化內涵[J].黑龍江教育學院學報,2010年2月第29卷第2期.