精簡表格包括精簡表格本身內容,以及精簡一些不必要的表格2個方面。有些經驗不足的作者在寫作時常把實驗測定或分析計算時使用的常規儀器、方法和一般觀察記錄等次要事項全部塞在表格中,或者把分析、運算過程中的中間步驟和環節等無實際意義的冗余信息全部用表格羅列出來,使文章枝蔓龐雜,重點不突出。特別是一些要借助計算機來進行大量數據處理的論文,作者不動腦筋,表格信手拈來,給人感覺是過程比結果重要,而編輯要在審稿中費很多精力把這些次要過程核實并刪除。
表格信息重復包括3種情況:1)表內本身信息的重復;2)同類型表格信息的重復;3)圖和文字信息的重復。重復信息往往會沖淡和干擾有用信息,應當在不減少有效信息量的前提下,刪除重復信息,精煉有用信息,從而增大表格的信息密度。
設計不合理的表格,會影響表格信息的準確表達,必須對其內容重新審定,選取適宜的表達形式,既充分表達作者意圖,又美化版面。有些乍看復雜而實際內容很少的表格可采取表改文的方式,有些內容繁雜的大表可采用添加輔助線或分簡表格的方式,有的表格還可采用橫表分段、豎表分列、橫豎欄轉向或臥排等方式,真正達到內容和形式的完美結合。