俄羅斯能源機械科研生產集團近日宣布,開始研制使用天然氣為燃料的運載火箭,首枚試飛火箭原型計劃于2030年問世。
據介紹,這種未來火箭的第一級推進器將以液氧和液化甲烷為燃料,推力為200噸。俄羅斯早在上世紀80年代就提出使用天然氣推動火箭的構想,但相關研究一直停留在實驗室里。天然氣燃料的最大好處在于資源豐富,但目前俄“聯盟”火箭使用的航空煤油只能由少數幾個產地的特種石油煉制而成,而這些石油儲備正在耗盡,這是促使俄羅斯研發新動力火箭的一個重要原因。另外,使用天然氣的火箭發動機還具有成本低、能效高的優勢。