吸煙可使基因發生變化

吸煙會使衣服和指甲總是有一種煙味。而英國的一項研究發現了強有力的證據證明，煙草還能使吸煙者的基因發生化學改變，影響基因活動，增加吸煙者患癌的風險。

倫敦帝國大學的研究人員調查分析了374 個個體的血細胞中的核外遺傳信號，這些受調查人員均來自于“歐洲癌癥和營養前瞻性研究組織”（EPIC）。EPIC 是一個龐大的研究項目，目的是把飲食、生活方式和環境因素與罹患癌癥和其他慢性病的概率聯系在一起。調查結果顯示，這些人員中有一半人在加入研究5~7年后患了結腸癌或乳腺癌，另一半人則仍然健康。并且，研究人員還在這些吸煙受試者身上發現了一種明顯的“核外遺傳足跡”。與從來不吸煙的人相比，這些人的基因中的20個不同區域出現甲基化合物變化，這是一種常見的核外遺傳變化。此前認為這些基因與癌癥的聯系很微弱。此次研究卻顯示，這些核外遺傳變化會增加這些基因的活動。目前，研究人員還不清楚為什么這些基因活動會引起癌癥，而沒有患癌的往往不會表現出這些核外遺傳變化。研究人員表示，這是首次在核外遺傳變化與罹患疾病的風險之間建立起緊密的聯系，這一發現或可為評估吸煙風險提供一些新的方法。