母親的紅寶石

周海亮

母親的紅寶石，晶瑩剔（tī）透，杏仁般造型，臥在天鵝絨上，裝在檀（tán）木匣里。他小時候見過，被璀璨（cuǐ càn）明亮的光澤迷了眼睛，念念不忘。他不能幫母親做事，不能像別的孩子那樣上學，不能做最簡單的乘除運算和稍稍復雜的作文。換句話說，他是一個傻子。

傻子和他的母親相依為命。

他們生活在小鎮的邊緣，一棟男人留下的木屋，一筆男人留下的債務。母親靠替人打零工償還債務和維持家用，日子掙扎著過，朝不保夕。有時母親甚至慶幸兒子是一個傻子，是傻子，就沒有煩惱，只要吃飽飯，他的每天都是快樂的。母親的淚幾年前已經哭干，現在，她已經忘記了怎樣去哭。

可是這幾天，母親又有了大哭一場的沖動。零活不好找，家里開始斷糧。每一天，兒子都在毫不講理地跟母親要面包吃。不要急，晚上就會有吃的。

母親安慰他。

可是現在是中午，我想吃午飯。兒子說。

再堅持一會兒，母親說，很快就到晚上了。可是，早飯我也沒有吃。

聽話，孩子。母親無奈地說，晚上很快就熬到了。

可是從哪里弄到母子二人的晚餐呢？母親愁眉不展，胃隱隱地痛。

幾年來，每到幾乎堅持不下去的時候，母親就這樣欺騙和安慰兒子。兒子跟著她受了太多的苦，她認為自己并不是一位合格的母親。

還好她對生活并沒有完全絕望。

她還有她的紅寶石。

紅寶石是幾年前買來的，從小鎮上的珠寶店。那時候男人還在，雖然他明知自己即將走到生命的盡頭，可是每一天，他仍然認真地活。珠寶店老板喜歡戴一頂黑色的禮帽，一張臉總是藏在煙斗后面。她喜歡上那枚紅寶石，目光中露出渴望，店老板就勸她買下來。她看了一眼標簽和標價，炸了表情，慌慌地拉起男人欲走。男人說還是買下吧！又考慮了一會兒，就買下了。那塊紅寶石，于是成為她和兒子的唯一希望。

哪一天我們沒飯吃了，只要賣掉這塊紅寶石，我們立刻就能變成富翁。母親捧起那塊紅寶石，自豪地說。漂亮精致的檀木匣中，天鵝絨上寫著珠寶店的名字。

現在我們就沒有飯吃了。兒子只為自己的肚子著想。不，現在不必賣掉它。母親說，相信我，我會弄回一頓豐盛的晚餐。

她藏好木匣，將兒子反鎖在家中。她必須去鎮上找一份零工，為她和兒子掙回一頓晚餐。一條不長的路，她走了很久。她希望她是餓的，她不希望自己老了，因為她沒有資格老去，因為她有一個傻兒子。

在小鎮上苦苦尋了一個下午，她沒有找到任何一份零工。她沮（jǔ）喪絕望地往家走，腿痛、肩痛、胃痛，心更痛。她不知道將如何面對饑餓的兒子，現在，就算能從腿上割下一塊肉煮給兒子吃，她都愿意去做。

路過珠寶店時，她看到了自己的傻兒子。

兒子站在柜臺外面，正跟店老板討價還價。他的手里拿著她的紅寶石，連同那個精致的檀木匣。她側起耳朵，可是她不可能聽得到他們的談話內容。似乎兒子不滿意珠寶店老板開出的價錢，似乎珠寶店老板只好開出一個新的價錢。他看到兒子接過一沓（dá）錢，氣沖沖地走出來。

她站在街角等她的兒子。

為什么偷走我的紅寶石？她憤怒地問他。

我餓。兒子悻（xìnɡ）悻地說。

那也不能偷東西！她沖兒子吼叫，我不允許你碰的東西，就絕對不能碰！

兒子咧開嘴，想哭。

怎么能把這個紅寶石再賣回給他呢？她向兒子伸出手，你賣了多少錢？

兒子很不情愿地將手里緊攥的一沓錢交給母親。我當然要賣回給他，他昨天對我說，如果那塊紅寶石還在的話，他希望能用一個好的價錢買回去。可是他卻騙了我！兒子咬牙切齒地說，這個騙子！

他騙了你？

他騙了我！你說過紅寶石是你和父親花3萬英鎊買來的，到現在，至少能賣到4萬英鎊。可是那個珠寶店老板只肯給我3000英鎊！還是我再三磨蹭（cènɡ），他才出到5000英鎊！

你跟他說什么了？

我說我和你一天沒吃東西了，我們餓。

他說什么了？

他讓我替他謝謝你的紅寶石。他說這個紅寶石會給他帶來好運，希望他的生意會從此火起來。

母親緊緊地擁住兒子，忍了一天的眼淚終于在這一刻滴落兒子肩頭。那一刻她想起從前，泣（qì）不成聲。

你誤會了珠寶店老板，他其實是一個好人。母親說，幾年前，當他得知你的父親將不久于人世的時候，就勸我買下了那塊紅寶石。他說當我們遇到困難，隨時可以把這塊紅寶石賣回給他。可是兒子，你知道嗎？那其實不是紅寶石，那只是一塊被當成紅寶石展示品的紅色玻璃。雖然它很像紅寶石，可是它的確是一塊玻璃。當初買它的時候，我和你的父親，只花了2英鎊……

（晨歌選自《知識窗》）