泰坦尼克沉船或因月亮

文/李秋香

泰坦尼克沉船或因月亮

文/李秋香

今年是“泰坦尼克號”沉船100周年紀念日，美國紐約格恩西拍賣行一次性拍賣5500多件“泰坦尼克號”遺物，瑞士羅曼·杰羅姆鐘表制造公司也在今年推出用“泰坦尼克號”殘骸打造的腕表，而好萊塢經典災難愛情電影《泰坦尼克號》也在今年4月以3D形式重返銀幕。

關于“泰坦尼克號”沉沒的原因眾說紛紜，存在多種不同的說法。超速：因為輪船航速太快，導致根本沒有時間避開冰山；質量問題：“泰坦尼克號”上使用了大量不符合質量要求的次品鉚釘，導致“泰坦尼克號”船身鋼板外殼和冰山相撞后立即發生開裂；操作失誤：舵手羅伯特·希契斯在慌亂之中聽錯命令，轉錯了方向舵，從而導致“泰坦尼克號”撞上冰山而沉沒。

日前，美國得克薩斯州大學物理學專家唐·奧爾森和魯塞爾·多謝爾在美國天文學雜志《天空和望遠鏡》上撰文披露，“泰坦尼克號”撞上冰山沉沒是由一系列“巧合”造成的，但導致“泰坦尼克號”沉沒悲劇的“罪魁禍首”，其實可能是天上的月亮。

“泰坦尼克號”二副查爾斯·萊特爾獲救后曾提到“當晚天上沒有月亮”。幸存乘客勞倫斯·比斯利后來也在他的著作《泰坦尼克號沉沒記》中提到，“泰坦尼克號”撞上冰山時，當時夜空中并沒有月亮，只有群星閃爍。假設在那個宿命的夜晚空中有明月照耀，或許“泰坦尼克號”上的觀望哨會及時發現冰山，從而避免致命的碰撞。

美國物理學專家提出的泰坦尼克沉沒的“罪魁禍首”可能是天上的月亮的論點，并不是指如果那天晚上有月亮，觀望哨就可能會及時發現冰山從而避免致命的碰撞，而是指1912年春天北大西洋航運線路上之所以出現數目異乎尋常的大量冰山，很可能是由一起千年不遇的天文現象引發的，即月球距地球“近地點”距離千年罕見。不過也不能否認的是，“泰坦尼克號”沉沒當晚月亮的“缺席”是導致泰坦尼克撞上冰山的原因之一。

罕見天象引發大量冰山

美國科學家研究發現，1912年春天，北大西洋航運線路上之所以出現數目異乎尋常的大量冰山，是因為當年的1月4日那天，地球和太陽、月球形成了一條直線，并且月球距地球的“近地點”距離只有35.6375萬公里，是1400年時間間隔中最近的距離，而平時的“近地點”距離大約為36.3萬公里。

比利時天文學家簡·米尤斯通過精確計算發現，在歷史上要找到一個比1912年1月4日更近的月球“近地點”距離，需要回溯到公元796年，當年一個最近的月球“近地點”距離大約是35.6366萬公里，而未來則要等到2257年，才會出現一個比1912年更近的月球“近地點”距離——35.6371萬公里。這意味著1912年1月4日月球到地球的“近地點”距離，堪稱是至少1400年時間間隔中最近的距離。

這一史上罕見的月球“近地點”距離必將在海洋上引發異常兇猛的“近地點潮”。除此之外，科學家還發現，1912年1月4日當天，月球和太陽分別位于地球的反方向，使得當時的月亮是滿月，從而還會導致特別高低起伏的“朔望潮”；同時那一天，地球距太陽的“近日點”距離也正好處于一年之中的最近位置，導致太陽引力對潮汐的影響也正好處于一年之中最強大的時段。這三大天文現象非常“巧合”地出現在同一天，導致那天的海洋潮汐受到月球和太陽引力的影響變得尤其強大，比平時至少增強了74%。

美國科學家相信，正是1912年1月4日那天異常起伏的海洋潮汐所產生的強大沖撞和震撼，導致撞上“泰坦尼克號”的那塊冰山在那天脫離了它所在的格陵蘭島冰川，最后漂向北大西洋，并最終導致了“泰坦尼克號”的沉沒。

事實上，加拿大紐芬蘭紀念大學已故研究專家福格斯·沃德在1995年的《海岸研究雜志》上就曾提出過這一懷疑，但沒有引起足夠的重視。還有一個不能排除的因素是，北大西洋航線上的冰山數目增多，可能是因為北極地區氣候“變暖”。

各方質疑

當然也有科學家質疑這種說法。冰山在海洋中的漂流速度通常很慢，行經1200到1500海里的距離通常要花4到5個月的時間，從格陵蘭島迪斯科灣到北大西洋“泰坦尼克號”船難地點約有1640海里，這意味著按照正常速度，一塊冰山從格陵蘭島海灣駛到“泰坦尼克號”出事地點要用5個半月。如果撞上“泰坦尼克號”的冰山是當年1月4日因為異常海潮的沖擊影響而從格陵蘭冰川上脫落的，那么它的“旅行速度”未免過快了一點。

此外，還有海洋學家稱，西格陵蘭島的海洋潮流通常會先將冰山帶往北部的巴芬灣，然后再以逆時針方向漂流，最終被“拉布拉多潮流”帶往北大西洋。這樣的話，西格陵蘭島冰川上分裂的冰山抵達“泰坦尼克號”出事地點，可能還要花更長的時間。

但美國專家仍然堅信，1912年春天北大西洋航線上的冰山出奇之多，顯然和當年1月的罕見天文現象和潮汐異常有關。研究專家稱，一些冰山有時候會在加拿大北部海岸擱淺，第二年又被強大的海潮帶動重新漂浮起來，所以也有專家懷疑，撞上“泰坦尼克號”的冰山也許并不是在1912年、而是在1911年就從冰川上脫落的，它在漂向大西洋的途中被擱淺在加拿大北部海岸上，然后在1912年1月4日由于受到罕見天文現象和異常潮汐的影響，再次漂浮了起來，從而有足夠時間在4月15日漂浮到和“泰坦尼克號”發生相撞的地方。

按照以上說法，“泰坦尼克號”的沉沒都和1912年1月4日的天文現象有關，千年罕見的月球“近地點”距離對海洋潮汐造成尤其強大的引力影響，海洋潮汐的猛烈起伏和沖撞導致更多的冰山從格陵蘭冰川上分裂下來，或使擱淺在加拿大北部海岸的“老冰山”重新漂浮起來，然后一路駛向了和“泰坦尼克號”最終發生相撞的航線。