解夢有新方：以圖為證

■ 張孝耘

不論下墜或飛行，跳舞或開車，我們在夢里的種種活動都非常真實，而我們的腦子似乎也這么認為。研究人員將受試者睡眠時的腦部活動掃描制成圖像后發現，當我們做某種動作時，不論在夢里還是醒著，我們的腦子會出現相同的反應模式。

由于我們通常一醒來就會忘掉做過的夢，所以研究人員對于腦如何產生夢境所知有限。德國慕尼黑的馬克斯·普朗克精神醫學研究中心的神經科學家德瑞斯勒、科塞斯以及他們的同事，想利用腦部成像技術來觀察人們在夢里的活動。不過，如果要解讀睡眠中腦部的成像圖，他們首先必須知道腦在睡眠中進行某些指定動作時的樣子。難點在于，大部分的人在夢里都無法控制自己做什么事。

然而雖然罕見，但有些人確實可以在睡眠中意識到自己正在做夢，并且在某種程度上可以控制夢的內容，這種現象稱為清醒夢。德瑞斯勒表示：“世界上大約有一半的人曾做過清醒夢，但可以經常做的人很少。”瑞士伯恩大學的伊爾拉赫并沒有參加該項研究，但他表示，有些人可以學會經常做清醒夢，訓練的方法包括記錄夢境，以及當看到某些主題，譬如飛牛時，就提醒自己正在做夢。

德瑞斯勒和科塞斯征得了六名曾經接受過清醒夢訓練的志愿者，要求他們在夢里緊握左手或右手，然后把他們送進腦部掃描儀睡覺。一旦他們開始做夢且仍意識清醒，就用左右快速移動眼球兩次來通知研究人員。研究人員檢查了志愿者的大腦活動模式，確定他們已進入“快速動眼期”的睡眠階段，然后記錄下他們的腦部活動。記錄方法有兩種：一是利用功能性核磁共振成像技術，可以得到整個腦部活動高分辨率的影像；二是近紅外線光譜技術，可以顯示大腦表層上的活動。

這六名受試者中只有兩名能夠在嘈雜的掃描儀中做清醒夢，他們各在兩個夢中完成任務，其中一人用功能性核磁共振成像，另一人用近紅外線光譜技術掃描腦部。研究人員看到，在兩位受試者腦部的成像圖中，控制左手的運動皮質區顯現出來的亮光和一個人在清醒狀態時握拳相同。德瑞斯勒指出，這個實驗證實“夢不只是以視覺景象呈現出來”，好像看電影，而是整個身體都參與其中。

美國馬里蘭州貝塞斯達聽覺與其他溝通障礙國家研究所的神經學家艾倫·布勞恩說：“利用會做清醒夢的人來做實驗是非常聰明的辦法。”有趣的是，在受試者的功能性核磁共振成像圖上，雖然控制運動的運動皮質區呈現活躍狀態，但是腦部中線部位的管理決策區域卻沒有。這個區域在人們做決定時會被啟動，所以布勞恩認為：“他們一定知道自己不是真的在動。”他也表示，雖然受試者只有兩位，但對他們的研究要證明這兩種腦部成像技術可以解讀清醒夢已經綽綽有余。

伊爾拉赫認為，“這個研究令人刮目相看”，尤其難得的是能夠找到可以在嘈雜的掃描儀中做清醒夢的人。為了進一步加強研究結果，該研究報告的作者計劃征求更多可以做清醒夢的受試者，以確定是否每個人的大腦都有相似的反應。他們還希望發現受試者如果進行更復雜的指定動作，像是走路、說話，甚至飛行時，會有什么結果。這對于研究人員解讀夢境以及理解大腦如何和為什么“做”夢將有很大的幫助。