生火

杰克.倫敦

天氣又陰又冷，他沿著小路往前走著。抬眼望去，皚皚冰雪一直連到了天邊。這是他在阿拉斯加過的第一個冬天。盡管穿著厚厚的衣服和毛皮靴，但他還是感到陣陣寒意。

他的目的地是亨德森港附近的營地。朋友們正在那兒等他。他希望可以在6點鐘天黑前趕到營地。朋友們將會為他升起溫暖的篝火，準備好熱騰騰的食物。

他繼續往前走，到了一條叫“印第安小溪”的小河，河面已經完全凍住了。這條小河直接通往亨德森港的營地。他開始沿著被雪覆蓋的冰面前進。

兩小時后，意外發生了。在一個看上去雪很結實的地方，冰面破了。他掉到了水里。水并不深，但是一直濕到了膝蓋。他不得不生火來烤干自己的衣服和鞋子。

他朝一些小樹走去。那些樹都被雪蓋住了。它們的枝條上面還有一些今年早些時候洪水退去后留下的干草和木頭。他把一些大的木頭放在一棵樹下的雪地上，然后放了一些干的草和枝條在上面。他掏出了火柴，點燃了火苗，心翼翼地往微弱的火苗上加上更多的木頭。火勢變得大一些后，他就放一些大的木頭上去，讓火燒得更旺。

他小心翼翼地行動著。在零下40°C的嚴寒中，一個打濕了腳的人在第一次嘗試生火的時候絕不能失敗。在走動的時候，他的血液保持了身體各個部位的溫度。現在停下來了，嚴寒讓他的血液減緩了流動。他的腳已經被凍住了，手指和鼻子也失去了知覺，全身上下都感到發冷。

但是現在，火堆慢慢地變旺了。他斜倚在樹上，準備掏刀子把靴子的冰切掉。突然，一大團雪沒有任何預兆地掉了下來，火被壓滅了。盡管他只是輕輕地動了一下小樹，但是這足夠引發一次“枝條雪崩”。他被驚呆了，坐在地上呆呆地看著火被壓滅的地方。

他收集了更多的木片。然后到口袋中去掏火柴，但是他的手指已經凍僵了，根本就抓不住火柴。于是他用自己的全部力氣把手在腿上拍。

過了一會兒，他的手指再次有了知覺。他又把手伸到口袋里面去掏火柴。但是極度的寒冷讓他的手很快又再次失去了知覺。所有的火柴都掉到了雪地上。他試著去撿，但是卻根本撿不起來。

對死亡的恐懼籠罩著他。他跳起來開始往前跑。奔跑讓他感覺好了一些，也許奔跑可以讓腳暖和過來。如果他跑得足夠遠，還可能跑到亨德森港，然后朋友們就會照看他。

在奔跑的時候，他好幾次都沒感覺到自己的腳和地面相碰，他也無法感覺到自己的鼻子、手指，但是他卻感到似乎更溫暖了。

好吧，就這樣了，他決定像個男人那樣接受這一切。世界上還有很多比這糟糕得多的死亡方式。

他繼續奔跑起來，向著營地的方向……

夢溪摘自《文苑》