動(dòng)物也在“計(jì)劃生育”

滄浪

旅鼠是北極草原上數(shù)量最多的動(dòng)物。它們的生育速度極快。每隔三四年，旅鼠的數(shù)量就會(huì)發(fā)生爆炸式增長(zhǎng)。這么多的旅鼠會(huì)把大草原上可食之物全部吃光。這時(shí)，它們得考慮子孫后代的事了。如何消除過(guò)剩的數(shù)量呢?請(qǐng)看旅鼠的計(jì)劃生育：第一招是舍身喂天敵。旅鼠這時(shí)候的身體顏色會(huì)由原來(lái)的灰黑色忽然變成艷艷的橘紅色，暴露出自己的所在，引來(lái)天敵為自己舉行腹葬：第二招是舍身赴死。旅鼠們集合起來(lái)，鋪天蓋地地向大海而去，如此悲壯的場(chǎng)面令動(dòng)物學(xué)家為之感嘆。

美國(guó)的皮特克用營(yíng)養(yǎng)恢復(fù)學(xué)來(lái)解釋旅鼠的自殺：當(dāng)鼠類(lèi)數(shù)量達(dá)到高峰時(shí)，植被因遭到過(guò)度啃食而被破壞，食物不足、隱蔽條件惡化，于是它們只好除了留下少數(shù)以繁衍后代之外，統(tǒng)統(tǒng)去死。等到植被恢復(fù)時(shí)，它們的數(shù)量再節(jié)節(jié)攀升。這就是旅鼠的計(jì)劃生育。

生活在瑞典南部的紅狐，一旦發(fā)現(xiàn)主要食物來(lái)源——野兔、老鼠的數(shù)量明顯減少時(shí)，它們便采取積極措施，實(shí)行計(jì)劃生育：與正常年景相比，只有一半數(shù)量的紅狐交配繁殖，用減少生殖數(shù)量的辦法，來(lái)對(duì)付饑餓對(duì)整個(gè)紅狐種群的威脅，從而保障生存繁衍下去，不致造成整個(gè)種群的滅絕。

看來(lái)，紅狐在控制種群數(shù)量上比旅鼠“人道”不少。與其痛苦地自殺，不生這么多不就得了。

生活在北美洲的短尾鼬，當(dāng)夏天來(lái)臨的時(shí)候，平時(shí)那些單獨(dú)生活的雄性短尾鼬便離開(kāi)自己的家園，去尋找雌短尾鼬交配。按常理判斷，雌短尾鼬的分娩期應(yīng)該趕上冬季。然而，雌短尾鼬卻能夠使受精卵在體內(nèi)休眠很長(zhǎng)一段時(shí)間，一直延遲到大地春回、食物豐富的時(shí)候，才產(chǎn)下幼崽。這種延遲生育的本領(lǐng)，對(duì)短尾鼬母子大有好處，因?yàn)槎炯群溆秩鄙偈澄铮绻贫涛谗诖思竟?jié)里生兒育女，勢(shì)必落個(gè)饑寒交迫、危在旦夕的結(jié)局。

還有一種線(xiàn)蟲(chóng)，會(huì)根據(jù)口糧和種群密度改變自己的性別，以此來(lái)控制種群的數(shù)量。