齊桓公晚年的悲劇

鄭連根

齊桓公是春秋時期的第一位霸主，曾“九合諸侯”，功業赫赫。但是，在做了多年霸主之后，他不免志得意滿，沉湎于酒色，變得昏聵。管仲病重之時，曾明確告訴齊桓公，不可重用易牙、開方、豎刁三個寵臣。易牙是御用廚師，為了討好齊桓公，他曾把自己的兒子殺了給齊桓公做菜吃：開方不但給齊桓公進獻美女，而且為了服侍齊桓公，父母死了也不回家守孝；豎刁更絕，為了得到服侍齊桓公的機會，他揮刀自宮——把自己給閹了。為了得寵，三個家伙連自己的兒女、父母和身體都不顧惜，管仲認為他們的做法不合人情，力勸齊桓公疏遠這三個人。

齊桓公不傻，原則上也認可管仲的判斷，就將易牙、開方、豎刁三人撤職了?？墒沁^了三年，齊桓公總是過不了情感這一關，沒了這三個人的周到服侍，齊桓公感覺很不爽，于是他又召三人回到宮里。第二年，齊桓公病重，三個寵臣立馬變臉。他們發動政變，擁立公子無虧，逼走太子，同時堵塞宮門，不許任何人進宮給齊桓公食物。結果，身為一代霸主的齊桓公慘死宮中，“桓公尸在床上六十七日，尸蟲出于戶”。他的凡個兒子為爭奪王位展開大戰，齊國的霸業亦從此衰落。

齊桓公的人生軌跡很有“中國特色”，中國的政治強人及他們開創的事業，往往與齊桓公類似，都有“其興也勃焉，其亡也匆焉”的特點。興與亡的原因，除歷史機緣之外，往往跟個人的修身狀況密切相關。齊桓公之所以能成就霸業，與他胸懷寬廣、不計私仇、思賢若渴的大家氣度密不可分。……