為世界保留最后一顆種子

趙涵漠

一座巨大的保險庫矗立在距離北極點僅有1100多公里的永凍土上。

每年，只有1900多名捕鯨的漁民或游客和5000多只北極熊會登陸保險庫所在的挪威斯瓦爾巴群島。盡管人跡罕至，但保險庫卻擁有可與美國國家黃金儲藏庫相媲美的安全等級，甚至能夠抵御原子彈爆炸的沖擊和6級地震。

但是，人們在這座零下18攝氏度的地窖里找不到黃金、鉆石或價值連城的藝術(shù)品，這里只有約1億粒來自世界各地的農(nóng)作物種子。

建立這座“種子銀行”的全球農(nóng)作物多樣性信托基金會負責(zé)人相信：即便地球經(jīng)歷氣候劇變、核戰(zhàn)爭或恐怖主義襲擊，“種子銀行都能夠讓人類在這個星球上重新建立農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。它是送給全人類的禮物，它為地球農(nóng)業(yè)購買了一份保險”。

這并不是危言聳聽。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的一份報告，全球已有3/4的農(nóng)作物品種在20世紀消失，其中80%的玉米種類在20世紀30年代便宣告消亡。在美國，84%的豌豆品種不再生長。糧食品種多樣性已經(jīng)陷入了一個大麻煩。

在南美洲安第斯山區(qū)，世世代代的農(nóng)夫都知道，如果在一塊田地里種同一個品種的糧食，一片嗡嗡飛過的蝗蟲或一次突如其來的降溫就可能讓他們顆粒無收。相反，如果在許多片田地里種上幾百個品種的莊稼，那就穩(wěn)妥得多。

如今，似乎只有閉塞的鄉(xiāng)村才遵守千百年來的古老守則。在更多的現(xiàn)代化農(nóng)莊里，玉米稈和豆秧像等待檢閱的衛(wèi)兵一樣整齊排列。《紐約時報》曾發(fā)表評論稱：“如今在許多農(nóng)田里，農(nóng)民為了提高產(chǎn)量，僅種植一到兩種作物。與‘純種的狗更嬌貴的道理一樣，如此培育出來的植物更易受到害蟲侵襲。”

把時間往回推幾十年，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，竟然是一次農(nóng)業(yè)史上的重大勝利引起了糧食品種的銳減。1944年，墨西哥的小麥遭受流行性稈銹病的侵襲，美國植物病學(xué)家諾曼·博洛格展開了自己的研究。他使用來自世界各地的多種小麥進行雜交，最終培育出一個抗銹病而高產(chǎn)的新品種，最終使印度和巴基斯坦的小麥產(chǎn)量陡增近一倍，為10億人解除了饑荒警報。

高產(chǎn)作物曾經(jīng)是人類的救星，可當(dāng)農(nóng)民們越來越依賴于單一品種的作物種植時，危險已經(jīng)悄悄逼近了。在18世紀初，以土豆為主食的愛爾蘭人大多種植一個名為“拉姆潑”的品種。這種土豆盡管高產(chǎn)，但抵抗力很弱，一碰上馬鈴薯晚疫病菌，就會像小麥碰上銹病一樣迅速死亡。

災(zāi)難發(fā)生在1845年，致命的晚疫病菌孢子在愛爾蘭全境擴散，饑荒導(dǎo)致數(shù)百萬人被餓死或逃難。

挪威的“種子銀行”在2008年冬天建成，不過早在20世紀20年代，就有人提出了這一想法。在貧窮山村長大的俄羅斯植物學(xué)家尼可萊·瓦維洛夫曾走遍五大洲，收集了無數(shù)罕見的糧食品種和野生谷類的種子。

他領(lǐng)導(dǎo)下的一家位于列寧格勒（今圣彼得堡）的研究會專門負責(zé)保存他收集到的種子，那就是全世界第一座“種子銀行”，當(dāng)時存儲著40萬份種子、根苗和果實。

但在1941年，著名的列寧格勒戰(zhàn)役爆發(fā)了。此后的史料證明，希特勒曾經(jīng)組織過一支特別行動隊去“種子銀行”搶掠。人們猜測，這位獨裁者也曾經(jīng)試圖在有朝一日控制全世界的糧食供應(yīng)。但在那時，蘇聯(lián)官員只顧著下令轉(zhuǎn)移冬宮的藝術(shù)品，沒有人理會瓦維洛夫歷盡艱險才建成的“種子銀行”。

希特勒對“種子銀行”發(fā)動的作戰(zhàn)計劃最終未能完成。瓦維洛夫研究會的一群科學(xué)家選取了部分種子樣本裝箱，搬到地下室里，并輪班守護它們。

在那場殘酷的戰(zhàn)爭里，最終有幾十萬人被餓死或凍死。當(dāng)1944年的春天列寧格勒解封時，死亡名單上有9個名字正是負有守護任務(wù)的科學(xué)家，盡管他們就在糧食種子旁邊，卻始終一粒都不肯吃。

而在此之前，瓦維洛夫搜集種子的行為被當(dāng)局斥為“資產(chǎn)階級科學(xué)”行為。1943年，這位一生都在試圖解決饑荒問題的科學(xué)家，最終在伏爾加河畔的一個集中營里被餓死了。

（左汝正摘自《中國青年報》2011年10月19日）