“鉛”與西羅馬帝國(guó)的滅亡

文字整理/鐘金花

“鉛”與西羅馬帝國(guó)的滅亡

文字整理/鐘金花

羅馬帝國(guó)是一個(gè)赫赫有名的帝國(guó)，首都羅馬城被稱為“永恒之城”。古羅馬人創(chuàng)造了燦爛的羅馬文化，為后人所仰慕。公元1至2世紀(jì)是羅馬帝國(guó)的盛世，后來(lái)，帝國(guó)分裂為東西兩部分，其中西羅馬帝國(guó)于公元476年滅亡。

關(guān)于西羅馬帝國(guó)滅亡的原因，政治、經(jīng)濟(jì)、軍事方面的因素，不一而足。后來(lái)，一些歷史學(xué)家通過(guò)毒理學(xué)、生物統(tǒng)計(jì)學(xué)、考古學(xué)等各方面的研究，認(rèn)為西羅馬帝國(guó)的滅亡與鉛中毒有著莫大的關(guān)系。

1969年，一支考古隊(duì)在英國(guó)南部賽倫塞斯特挖掘出一座公元4世紀(jì)末5世紀(jì)初的古羅馬人墓群。考古學(xué)家們從這里找到了450具骸骨，驚異地發(fā)現(xiàn)其中多數(shù)骨頭中的含鉛量，是正常人的80倍之多，兒童骸骨含鉛量則更加厲害，這些人可能全部死于鉛中毒。

上世紀(jì)80年代，英國(guó)《泰晤士報(bào)》發(fā)表了一篇文章，認(rèn)為西羅馬帝國(guó)是由于“鉛中毒”而衰亡的。羅馬城市的供水管道用鉛制成，隨著時(shí)間的流逝，鉛逐漸被銹蝕，長(zhǎng)期使用這種鉛水管的羅馬人智力因此下降，以致到公元5世紀(jì)時(shí)，他們?nèi)狈?yīng)付帝國(guó)內(nèi)外危機(jī)所必要的能力。

在古羅馬時(shí)代，鉛的生產(chǎn)與應(yīng)用達(dá)到了高峰，當(dāng)時(shí)的貴族以使用鉛為榮。古羅馬人發(fā)達(dá)的冶金技術(shù)以及對(duì)使用鉛的偏愛(ài)，為西羅馬帝國(guó)的衰敗種下了可怕的種子。他們把鉛廣泛應(yīng)用于建筑、軍事、裝飾上。鉛還出現(xiàn)在古羅馬貴族生活的各個(gè)方面，被大量用以制作各種玩具、鑄像、戒指、錢幣、化妝品、藥品和顏料。各種餐具、廚具或器皿也大量使用鉛質(zhì)材料。

除此之外，鉛的魔影還出現(xiàn)在了古羅馬人引以為傲的供水系統(tǒng)中。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)羅馬城有11條供水干渠通往城內(nèi)，城內(nèi)配水管道遍布于街道、小巷，供人民生活飲用、洗滌、沐浴等需求。而在這些水管中，便有鉛制水管、陶制水管等。由于鉛制水管表現(xiàn)出了良好的密封性，雖然造價(jià)不菲，但是幾乎所有的官員貴族都使用了鉛制水管。據(jù)歷史記載，僅建造里昂的一個(gè)泵站，就用掉了12000噸鉛。

用鉛管輸水，用鉛杯喝水，用鉛鍋煮食，甚至用氧化鉛代替糖調(diào)酒……古羅馬人的文明生活幾乎全部籠罩在了鉛的陰影下。吃下如此多的鉛，一定會(huì)全身無(wú)力。古羅馬作家普萊尼曾提到，有人因飲用鉛質(zhì)容器制備的葡萄酒而導(dǎo)致“手不停搖擺或麻痹”。現(xiàn)在看來(lái)，這有可能是鉛中毒引起的神經(jīng)麻痹。

蓄積在羅馬人體內(nèi)的鉛毒漸漸發(fā)揮出殺傷力，據(jù)記載，古羅馬貴族的平均年齡只有25歲。連續(xù)吃下大量的鉛還有另一個(gè)惡果，就是喪失生育能力。現(xiàn)代科技證明，即使吸收微量的鉛，對(duì)生殖能力也會(huì)有影響。古羅馬特洛伊貴族35名結(jié)婚的王公有半數(shù)不育，其余人雖能生育，但所生的孩子幾乎個(gè)個(gè)都是低能兒和癡呆兒。既然統(tǒng)治者越來(lái)越弱，帝國(guó)的滅亡便難以避免了。

鉛與西羅馬帝國(guó)覆滅的故事，應(yīng)驗(yàn)了一位資深法國(guó)營(yíng)養(yǎng)專家那句著名的預(yù)言：一個(gè)民族的命運(yùn)，要看他們吃的是什么和怎么吃。

□責(zé)任編輯 黑菊花