金芯蠟燭

周 曼 /原作 龔麗娟 /改編

何保全 于泉瀅 /繪畫

1 南宋紹興年間，皇帝趙構昏庸無能。當時秦檜拜相，設法斂集天下財富。其中收受生辰賀禮是一條重要生財之道，于是每年奸相壽辰，送禮的人就自四方云集，絡繹不絕。

2 這年，又到秦檜生日。雅州太守黃廉用黃金千兩，命工匠制成燭芯，外則澆灌花蠟，制成百支龍鳳壽燭。另備絹花十朵，上寫“雅州府尹黃廉拜獻”，將壽燭和絹花分裝兩箱，派專差、夫役共五人抬著前往丞相府。

3 五人一路上曉行夜宿。一日，行至鄂州三山腳下，突然天降滂沱，五人急忙躲雨至路邊的破茅屋。

4 屋主三十上下，乃大戶人家的破落公子，家道敗落后孤身一人住于此。時值隆冬，這小子身上只穿夏葛單衣，臥于床上。

5 “天快晚了，大雨不止，我這茅屋七通八漏。山腳下有個客棧，諸位不如去那里投宿?！?他瞅瞅進屋的公人及箱子，皺著眉有氣無力地說。

6 差役也都樂意前往客棧投宿，但心有思慮，就對屋主提出：“天色已晚，風雨中難辨方向，不如你引路帶我們去，可賞你一百文錢?！?/p>

7 屋主本不愿出門，但一想到一百文錢可解數日饑腸，便瑟縮起床，披上棕蓑，穿過寒雨冷風，將五差役領到前村客棧。

8 店主名叫魚大，渾家吳氏，別無店伙。見風雨中來了客人，魚大滿臉堆笑迎接客人，接著端茶送水。吳氏則置備酒菜，十分殷勤。

9 五人邊吃喝邊談論天氣，差官說：“眼下大雨不止，耽誤了丞相壽誕可吃罪不起！只好在天晴時晝夜兼程，辛苦幾日了，一定要趕在壽辰前送去!”

10 廚房里，吳氏對丈夫說：“他們的話你都聽見了，這些人是去給秦丞相送壽禮的，這塊肥肉可不能放過!”“你不看看，人家五個赳赳壯漢，我一個人敵得過嗎?”魚大犯難了。

11 “我有辦法?！眳鞘险f罷，急入臥房取出兩紙包：“不消動武，用這些藥粉就可以送他們五人上西天!”原來吳氏一向不走正道，專替蕩女、淫尼打胎，蓄有毒藥甚多。

12 當下兩人就用迷藥和鼠藥，拌在最后一道佳肴黃燜雞里。五人見此佳肴，頓時風卷殘云般吃個底朝天!酒足飯飽之后，倒頭便睡。

13 引路的窮小子不堪風雨之苦，難以返回，魚大夫婦便賞了一碗飯，安置他在柴房里睡下。

14 半夜里，魚大手執鐵斧，將昏迷不省人事的五差役一一劈死，吳氏隨即掌燈進入客房。夫妻倆打開禮箱一看，不見金銀珠寶，只有兩箱蠟燭外加十朵絹花。

15 兩人十分懊惱，就隨便把箱子拽在床下，并把尸體投入房后崖洞里，又將血跡掃洗干凈，時天已拂曉。

16 天明后，帶路的小子一早就起來等著拿錢，去到客房卻不見人影，認為是五差役趁早趕路走了，就問店主：“客人走時，可否留了錢托你轉交于我?”

17 “留啥錢啊?”魚大詫問。“昨晚說好的，叫我引路酬勞一百文錢?！?/p>

18 “沒有！你昨晚怎不及時討取?”魚大眼珠一轉，又說：“熟人熟事，以后還望你多引客人來小店，我送你兩支蠟燭吧。”說著，拿出兩支蠟燭遞給窮小子：“小意思，莫嫌棄。”

19 窮小子夜里拿蠟燭照明，怪啦，左點右點總是點不著!就近細看，燭芯露金，用嘴一咬，軟得很。他原能辨金識寶，知燭芯是黃金制成。

20 翌日，便拿著蠟燭到城里首飾店。店家過戥一稱，每支恰重十兩，窮小子便按時價(一兩黃金二十兩銀)將燭芯賣給首飾店，憑空發了二百兩銀子的意外之財，真乃喜從天降。

21 幾天后，窮小子又借故祭灶需燭，向魚大乞討了四支蠟燭。

22 窮小子有了錢財，已訂下親事。但貪心不足，又以洞房花燭為由，去找魚大要十對蠟燭。這一來魚妻頓生疑竇，于是，對丈夫遞了個眼色，夫妻倆進入客房。

23 兩人從床下拖出那兩箱蠟燭，數了數，還剩下九十四支。又剝蠟細看，發現了金芯奧秘，頓時又高興，又懊惱。魚大狠狠說道：“無毒不丈夫，不滅掉這活口，終是禍害!”

24 魚大若無其事地出來，對窮小子說：“老弟，我們打開窗子說亮話吧，這蠟燭的奧秘我今天才發覺，我也不是昧心人，咱們今天就把它均分了?！?/p>

25 窮小子喜出望外：“大哥真是明白人，但不知是現在就分，還是晚上分?總之，大哥是不會虧待我的，我也不想問別的事，只想分蠟燭，大哥請放心!”

26 “白天耳目眾多，你大嫂已下廚，我們當開懷痛飲，晚上我再伴你抬燭回去。”那小子不知是計，欣然同意。

27 魚大夫妻倆故技重演，將毒藥拌入菜肴內，將窮小子鬧昏，用繩子勒死，投尸崖洞。

28 接著，夫妻倆趕緊收拾細軟，遷往外地，定居在漢陽。兩人陸續將金芯變賣成銀子，并廣置房院，呼奴使婢，不到兩年，成為了巨富。

29 魚大本是歹人，漸漸地賭博嫖娼。為討妓女歡心，魚大甚而將劫殺公人所藏的絹花拿去遍贈諸妓。

30 一次，某妓接了位嫖客，是雅州進京公干的胥吏。此吏見了妓女的絹花，覺得十分眼熟，把玩一番，發現了葉上的小字“雅州府尹黃廉拜獻”。此吏一驚，頓時想起一樁往事。

31 他記起前年冬季，黃太守曾派人給秦丞相送壽禮，但派去的五差役未見返回，至今下落不明。黃太守也因為丞相壽誕沒甚孝敬，考核政績時受到處分，已回鄉賦閑多時。

32 “現在好了，這絹花就是線索，定能查個水落石出。”他想。于是就追問此妓：“絹花從何而來?”“是本城魚大老板贈我的，所贈還有多人，都是我輩姐妹。”妓女答道。

33 胥吏用金耳環將絹花換到手，去到縣衙謁見縣令，備述雅州府尹派差役送壽禮下落不明，現卻于漢陽發現絹花等情況，請求縣令緝拿嫌疑犯魚大進行審訊，并呈上訴狀。

34 漢陽縣令胡樹覺此案重大，且又有油水可撈，就準了狀紙，連夜派人調查魚大來頭，次日便將魚大緝拿到衙，坐堂審問。

35 魚大自忖死無對證，拒不招供，只承認贈妓絹花之事，并稱絹花是從街上行商處買得。兩次大刑之后，魚大仍矢口否認，只好丟監再審。

36 魚大之妻吳氏，因丈夫尋花問柳，揮金如土，自己好說歹說規勸，魚大卻總不聽，反對自己動口動手，積恨已深。且她本非賢淑婦人，外有奸夫多人，早思除去魚大以解后顧之憂。

37 吳氏探知丈夫沒招供，便不待傳訊，先到縣衙揭發丈夫謀害五差役、殺害窮小子等罪行，還說出投尸崖洞，企圖以此減輕自己的刑罰，留得活命。

38 魚大見妻子出首揭發，便切齒痛罵：“你這淫婦想走干凈路，莫做夢!”隨即將吳氏一貫替人打胎、出主意謀害差役等罪行和盤托出。吳氏無可抵賴，夫妻倆畫了供，由此分別被處以極刑，并將家產抄沒。

39 魚大家產，除退償雅州原府尹黃廉被劫財物、撫恤死者遺屬外，還有巨額款項。在處理這個問題上，胡縣令悄悄打起了小算盤。

40 他首先通知黃府尹前來漢陽領取被劫財物。黃某是個明白人，到漢陽見了胡縣令忙稱謝不迭，并說：“本是壽禮，已出之財不必復還，還是獻給丞相為是。只是原物已毀，還請貴縣斟酌辦理?！?/p>

41 胡縣令成竹在胸：“這不難，魚犯變賣金芯時，本城十幾家首飾店都買得，目下卑縣令各店照原樣趕制蠟燭一百支，并由下官遣役護送到相府便是了?！薄叭绱松跬?，貴縣想得真周到?！秉S府尹稱謝不迭。

42 之后，胡縣令將首飾店交來的金芯蠟燭共一百五十支，分作兩份：一百支做黃某的壽禮，五十支做自己送上的壽禮，送到秦相府里。至于魚大的巨額家產，一部分償金芯壽燭工價，少部分入庫，大部分則落入胡縣令私囊。

43 奸相秦檜勢焰正熾，炙手可熱，四方賄獻堆積如山。黃、胡所獻金燭微不足道，但來者不拒，這奸賊還是笑納了。

44 不久，黃廉復被起用，升任浙東道轉運使。胡樹則升任武昌府通判。