美國開啟太空殖民時代？

和靜鈞

390年以前，西歐一伙清教徒朝圣者開著“五月花”輪船，乘風破浪，闖入“新大陸”，開啟了美洲殖民史。390年后的現在，有一伙地球人，準備駕駛太空“五月花”，浪跡星際，移民星球，沖出太陽系，遙遙百年歷程，一去不復返。

據英國《每日郵報》日前報道，美國航空航天局（NASA）和美國國防部高級研究計劃局（DARPA）正在開展一項名為“百年星艦”的宇宙探索和移民計劃，此計劃于9月7日獲得美國前總統比爾·克林頓的支持，并得到DARPA的資助，9月13日的休斯敦研討會，標志這一現代星際“五月花”計劃的開啟。

初級目標：移民火星

據美國《科學日報》庫爾扎韋爾·阿爾報道，谷歌創始人拉里·佩奇數周前曾問詢過NASA埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登，單程前往火星的這個移民計劃，究竟要花多少錢？西蒙答說大概要掏出百億美元。

谷歌創始人的詢價與報價，代表了民間資本對這一項目投資的興趣。這一“百年星艦”計劃最終將成為商業旅行和民間探險計劃，官方公共財政資金，幾乎沒有多少投入。

從目前公布的官方資金投入來看，NASA只“捐出”了十萬美金，即便DARPA要大氣一些，但也只動用了百萬美元的“公款”。一個龐大的宏偉計劃，最終只花了納稅人區區一點小錢，不可思議。當年歐洲分離派的清教徒們，自帶干糧和家眷，從歐洲大陸出發，一路顛沛，最終改寫了歷史。

西蒙說這一計劃現在目標明確，就是移民于其他星球，開辟殖民地。“20年前你還得低聲耳語，生怕酒吧里有人向你開火。”西蒙感慨道。

的確，布什總統向西蒙“開火”，因西蒙堅持這一預期費用天文數字的“異端計劃”，遭布什總統解聘。

美國一份免費學術雜志《宇宙學報》曾稱，載人太空探索計劃的預算，大部分花在了“如何把人安全運回”上，如果直接把人送上星球，然后跟他們揮手道別，稍后再由飛船提供補給，或移民星球的人類，開發星球礦物資源，與地球進行“星際貿易”，這樣的計劃，將不會花到多少錢。

誰來當火星第一批“移民”

“星艦計劃”不是“阿波羅計劃”，宇航員來了晃幾個小時就折回去了。“星艦計劃”中的“一去不復返”，意味著宇航員要永久地告別地球上深愛的親人和熟悉的生活環境，意味著要在一個陌生星球冒險終老和繁衍后代。

同其他行星相比，火星最像地球。火星的友善條件，成為人類對外星殖民的首選地。據英國媒體報道，“百年星艦”計劃合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責人亞當·克魯爾說，他們的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛星。“我們將致力于打造持續百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終人類將受益。”按照計劃，飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統，到達目標星球后，在那里建立一個人類星際殖民地。

“百年星艦”的首任機長，很可能是女宇航員梅·杰米森，她于1992年成為第一個黑人女宇航員，現年55歲。杰米森表示：“我愿意為人類星際探索活動獻身。”

但杰米森不會是星球上第一批“移民”，她的任務就是駕駛“星艦”，送太空移民于目標星球，在太空穿越百年，努力沖出太陽系，并終老于“星艦”。理論上，那些被送上太陽系星球上的移民定居者，仍有機會被其他宇宙飛船“接回家”。但有可能沖出太陽系的梅·杰米森則是“壯士一去兮不復返”。

亞當·克魯爾說：“星艦機組人員開始星際旅行時，必須明白他們要耗費一生時間才能抵達另一個外星世界。所以星際旅行更像是一項巨大的社會實踐，星艦必須像一個可以完全自給自足的小城市。”為了這個目標，星艦設計自重至少在百噸以上。

埃莫斯研究中心主任西蒙·沃登說，預計在于2030年，美國將把4名志愿者送上火星，而招募志愿者的前期工作，早在2010年時就已經展開。

美俄競賽，誰主沉浮？

美俄太空競賽，在蘇聯時期就已經展開，從1960年起，蘇聯率先放起咄咄逼人的火星探測計劃，連續數年射出多個探測器，然而射出去的火星探測器，幾乎均告失敗，而美國在經歷數年落后的羞辱之后，迅速趕超，數次成功地把火星探測器送進火星預計軌道。

2010年6月3日，俄羅斯開始在莫斯科進行世界首個模擬火星之旅實驗，6名來自俄羅斯、中國、法國等國家的志愿者在狹小的模擬密封艙內生活了520個日夜，這個時間，差不多是現有航天技術下地球與火星之間折返的時間。

然而，這個實驗的成功，畢竟只是在地球表面上的模擬實驗，至今除了俄羅斯的一個探測器曾從火星表面短暫傳回一些數據之外，所有俄火星探測均沒有達到最終目的，俄何時才有成熟技術把人類送上火星，不得而知。目前俄最成熟的技術，僅是把宇航員送上地球外太空軌道上的國際太空站。

2012年8月6日，美國宇航局首輛核動力火星車在紅色的火星表面成功著陸，將展開為期兩年的火星探測任務。美國曾想重啟“阿波羅計劃”，重返月球，但耗資巨大，采實用主義，改而全力攻關最適宜人類居住的火星。可以說，美國此番展開民用和商業“星艦計劃”，已經把地球上的其他競爭者遠遠甩在后面。

半人馬阿爾法星，距離太陽4.3光年，是太陽最近的鄰居。假如人類有朝一日沖出太陽系，半人馬阿爾法無疑是人類最先訪問的地方。如果人類能以光速飛行，那么，至少要花四年時間才能到達。而按“星艦”設計的四分之一光速極限速度，人類理論上至少要花20年才能達到太陽的最近鄰居半人馬阿爾法，一來一往，最少要花50年，一個20歲青年從地球出發，歸來至少是個年屆70的古稀老人。

DARPA的一名官員在一份聲明書中說道，“百年星艦”不只是一艘載人宇宙飛船，突破性的技術與革新，將使星艦不同凡響。而星艦的不同之處還在于，它是單程的，出發了就不會再折回地球。

9月13日的研討會吸引了全美所有重量級太空科學家參與，這一計劃令美國重拾“偉大國家”和“上帝選民”的榮譽感，這是毫無疑問的。“百年星艦”將如成功著陸于火星的“好奇號”探測器一樣，將配備核動力。當“百年星艦”抵達半人馬星座之時，“百年星艦”上的人員，已經通過繁衍后代，人口保護增長。如果這些先行者能在其他星系中開展人類殖民地，人類將與太陽系之外的天體生命握手，這樣的遠景，令人激動。

當有一日地球已經變得不適宜人類居住之時或面臨來自太空致命威脅時，人類將不得不把目光投入于遙遠的星空。

有專家表示，回顧地球上的殖民史，大多是先是商人與定居者過去，然后國家就會以保護本國國民為由出兵征服。今天太空殖民計劃，也在沿用著舊的殖民模式，先是商人自費探險，按先發現先得及先開發先得的財產歸屬規則，探尋宇宙商業成功之路。在有利可圖變得顯然時，再強力出兵征討，以保護本國國人利益。