甲殼蟲、冰蓋和棱皮龜

湯家禮

甲殼蟲、冰蓋和棱皮龜

湯家禮

在北美，有一種叫做“山松甲蟲”的甲殼蟲，只有米粒大小，看上去微不足道。它們通常降生于美國西部松樹的樹皮下，一降生便使這些樹感染了一種致命真菌，在真菌的作用下，樹干變成藍色，松針也隨之干枯變成了銹紅色，然后脫落在地。

一直以來，每到寒冷的冬季，嚴寒便會殺死一些甲殼蟲的幼蟲。在自然規律的掌控之下，這對于山松甲蟲來說并不是滅頂之災，甚至談不上災難，而是大自然在幫助它們保持種群的數量，以便物種更好地生存下去。不過，在過去的20年里，特別寒冷的冬天已經變得越來越少，留在腦海中的印記也越來越淡。冬季再不能像往常那樣殺死一部分甲殼蟲，因此這些小甲蟲充分利用了氣候的這種變化，“洶涌”地繁殖起來。目前，甲殼蟲們正在高海拔地區蓬勃發展，并進一步擴大其生活領地。而且，以前它們每年繁殖一次，現在每年可以繁殖兩次。

在過去的幾年里，從上加拿大（Upper Canada）到美國新墨西哥州，這種小甲蟲肆虐成災，幾乎使巖石山上的森林陷入絕境。僅在科羅拉多州，蟲疫已感染了330萬英畝的森林，大片大片的森林從綠意盎然變成一片銹色死寂，使人觸目驚心。

然而，除了蟲疫，森林所面臨的災害就此為止了嗎？

蟲疫使松樹林干枯死亡，而氣溫又一次次地沖破高溫紀錄，最直接的危險就是火災。在這種情況下，小小的一顆火星就使科羅拉多州置身于火海當中。6月8日開始燃起的金都峽谷科羅拉多斯普林斯附近的森林大火，是科羅拉多州歷史上最嚴重的一次，并打破了前一周由柯林斯堡外的高地公園大火創下的紀錄。目前，大火已吞噬了近25萬英畝森林，逼近丹佛市。由于火勢兇猛，當局預計總共會有4萬多居民被迫撤離家園。當地消防部門說，目前既缺人手又缺設備，救火資源幾近枯竭。科羅拉多州有2500多名消防隊員在執行救火任務，其中的大部分人是從其他州借調過來的。當局還調遣了軍用飛機協助救火。

對于山林大火發生的季節來說，這場火來的時間太早了。說起來，今年似乎所有的事情都來得特別早。颶風季才剛開始，但是今年來襲的颶風級別已經達到了“E”級。在新英格蘭地區，一個溫暖的冬天過后，花開時節也比往年提前了3個禮拜。

這就是全球變暖的現實。數以百萬計的物種，從最挺拔的樹木，到最微不足道的昆蟲，都在適應迅速變化著的氣候。它們的適應會影響其他物種，這些物種大都不那么顯眼，但絕不是無足輕重。唯獨人類自身，看上去還不那么容易適應這種變化。

幾乎每時每刻都會有新的證據表明，氣候變化的情況至少正像過去30年中科學家們所預警的那樣嚴重。今年夏天，北極冰蓋的融化速度要比去年更快，北極熊的生活舉步維艱。而且，伴隨著苔原凍土的消融，大量的二氧化碳被釋放到大氣中，它們又將作用于氣候，使溫度不斷上升。

格陵蘭島冰蓋的解體速度是10年前的4倍。在馬薩諸塞州，最新的研究結果表明，那里平均每10年海平面上升1英寸，很大程度上，正是歸因于格陵蘭冰蓋的消融。

美國地質調查局剛公布的一份報告指出，大西洋沿岸從波士頓到北卡羅萊納州就仿佛是一個“熱點”，那里海平面上升水平預計將高于全球平均值的30%以上。海平面上升將有可能導致的海水泛濫，并不僅僅危及坐落于科羅拉多大峽谷內的居民住宅，還有超過67000戶馬薩諸塞家庭住在距離高潮線5英尺以內的土地上，他們也隨時有可能被上涌的海水吞噬。

而對于生活在東太平洋的棱皮龜種群來說，21世紀恐怕是它們將度過的最后一個世紀。新的研究表明氣候變化將加劇對這種物種已有的威脅，甚至會將它們從地球上抹掉。高溫、干燥的海灘奪去了大量海龜卵和剛孵化出來的海龜幼仔的生命……科學家們預測，到2100年，太平洋棱皮龜的種群數量將至少損失掉75%。