找到“弱關系”的力量

科舉在中國歷史上一千多年里舉足輕重的地位，來自于其在社會分層和地位流動中扮演的重大角色。除了王朝更迭的特殊時期，其他時候科舉都是朝野上下非常重視的對象。在現代社會中，原來意義上的科舉不存在了，但是人們在社會階層上的流動依然要有她的渠道，這個渠道的通暢與否，決定了該社會結構的彈性和剛性程度，社會是否和諧運行。我們對關系對人的地位流動的重要性都不會陌生。但是，其具體機制及對社會的不同影響還需要深入分析。這些機制中，“強關系”和“弱關系”在一個社會里的重要性地位的不同，很大程度上決定了這個社會的人才和職位的匹配，并以此實現的社會地位流動后果，進而影響到整個社會福利的實現。

四十年前，哈佛大學肯尼迪政府學院的社會學家克利斯托佛·杰克斯（Christopher Jencks）和同事出版了《不平等》一書。該書研究發現，知道了一個人的家庭背景、智商水平、教育程度、甚至職業之后，幾乎還很難預測其收入水平。于是他們認為，決定收入的重要因素是“運氣”（luck）：偶然結識的熟人，引導你進入了這個行業，當你找工作的時候，恰好這里有這個職位……總而言之，運氣對收入的影響遠比成功人士承認的大得多。當社會學家馬克·格蘭諾維特（Mark Granovetter）即將出版自己后來成為經濟社會學領域經典著作的《找工作：關系人與職業生涯的研究》時候讀到這本書，對這個“運氣”因素，格蘭諾維特認為他恰好找到了這個被認為是“運氣”東西到底是什么，就是“弱關系”的力量。概括起來說，就是在恰當的時候、恰當的地方正好有了恰好的關系。

格蘭諾維特的這本書是他上世紀六十年代后期在哈佛大學讀博士的時候寫的博士論文改編的版本。在此研究中，格蘭諾維特調查了波士頓的牛頓鎮上二百八十二位專業、技術和管理行業人士的找工作過程，發現社會網絡在找工作中發揮關鍵的重要作用。格蘭諾維特驚訝地發現，這些人找工作中，他們的強關系比如親人朋友等發揮不了作用，而是那些偶然的不經意的在哪里碰到的一個人，幾近一面之緣的人卻發揮了關鍵作用，這些人就是他所謂的“弱關系”。而且他的發現與杰克斯一樣，都是不管這種關系是否是工作信息的來源，收入越高，也越可能有這種關系的存在。所以，格蘭諾維特就系統地分析了出現這種種“運氣”背后的社會結構。對此感興趣的朋友，可以閱讀2008年由格致出版社、上海人民出版社出版的中文譯本。

為什么這種“弱關系”（weak tie）能發揮這樣重要的作用呢？格蘭諾維特給出的一個關鍵原因在于信息的不對稱。雇主和求職者中間都需要了解對方，獲得對方的一定信息，來決定是否接受這個人或這個職位，這中間還有個信任的問題。如果雇主和求職人是“強關系”（strong tie），就是在親戚朋友圈里的人，相互了解，如果職位與求職者雙方都合適的話，當然最好。關鍵是這種可能性非常小，所以最緊密的朋友往往幫不上忙，他們所知的信息幾乎雷同，都是冗余。哪有那么巧呢？親戚朋友等“強關系”認識的人范圍太小了，出現這種恰好搭配的幾率就小多了。而“弱關系”就是有那么一點點聯系的人，范圍是幾何級的翻倍，人數就大多了，找到較好搭配的幾率也就呈現幾何級增長。打個比方，就是男女找配偶，類似于雇主和求職人的關系，都在尋找合適的對象。我們知道，找到合適的對象，在“強關系”圈子里可能性很小。一旦活動范圍擴大了，接觸的人多了，找到合適的對象的可能性就大了。

讓我們來看看格蘭諾維特書中諸多例子的兩個利用“弱關系”找到工作的案例：

案例一：卡爾是一個剛走出校門的工程師。他的父親也是一個工程師，從同事那里聽說附近公司要招個人，這個同事是從一個去過這家公司的銷售員那里聽到這一消息的。銷售員從這家公司的秘書那里聽到的，秘書從雇主那里知道的。卡爾就申請了，被接受了。

案例二：諾曼就要完成土地經濟學博士學位了。波士頓某大學獲得了一大筆基金需要招聘幾個本地的教師。當基金的某個代表來考察的時候，他們問他是否有候選人可以推薦。該代表建議他們聯系他的一個熟人，某大學的經濟系主任，他會熟悉年輕的候選人。這個主任就推薦了諾曼，諾曼得到了其中一個職位。

我們看這兩個例子里邊，關系七拐八拐，但就是這種“弱關系”，最后成就了職位和求職者的匹配。夠不上這層關系，就實現不了這種合適的職位和求職者的結合。格蘭諾維特把這種思想總結為“弱關系的力量”（The Strength of Weak Ties），并以這個為題目，在1973年的《美國社會學雜志》上發表了這篇經典論文，至今引用次數已達兩萬一千多。網絡中的臉書（facebook）和推特（twitter）等網絡社交工具的發明，更進一步把格蘭諾維特的“弱關系的力量”思想推向高峰。

“弱關系”盡管如此有力量，但是不同的社會傳統文化和制度下，“強關系”和“弱關系”的力量發揮得并不一樣。華人社會學家、明尼蘇達大學社會學教授邊燕杰針對中國的情況，提出了“把強關系找回來”，利用在天津的調查資料，寫了一篇針對中國情況的經典論文《找回強關系：中國的間接關系、網絡橋梁和求職》。在中國文化和體制下，格蘭諾維特的“弱關系”的力量就很難發揮出來了，而是“強關系”真正在找工作和職位提升中發揮作用。格蘭諾維特關于“弱關系力量”是關于市場經濟中個人如何找到與之相配的工作的富有成效的研究，在分析中國的工作分配制度時，邊燕杰區分了（1）在求職期間通過網絡流動的信息和影響與（2）求職者使用的直接和間接關系。邊發現：中國的個人網絡習慣于影響那些轉過來把分配工作當作與他們聯系的一種恩惠的實權人物，這種不被認可的行為易為基于信任和義務的強關系所運用。通過在1988年于天津進行的一項調查數據，邊燕杰的研究顯示：（1）人們更經常地通過“強關系”而非“弱關系”作為尋找工作渠道，（2）直接和間接關系都用來獲取來自分配工作的實權人物的幫助，（3）求職者和最終幫助者通過中介者建立了間接的關系，中介者與他們是密切的而非弱的關系，（4）求職者使用間接關系比直接關系更可能得到較好的工作。這里的第一點和美國社會是一個鮮明的對比；第四點表明利用間接關系比利用直接關系獲得的接觸范圍大，候選職位的數量也大得多，因而也更可能找到更適合自己的職位。而這種“強關系”里邊，“實權人物”突顯了出來，因為權力本位的社會，最終決定權在實權人物手里。因此，如果定義“強關系”為親戚朋友等關系親密者之間的關系，那么，能夠發揮作用的“強關系”也必然是有實權人物的強關系。天津的調查比較早了，那么改革開放這么多年后“強關系”還依然那么重要么？邊燕杰新近的研究發現，在找工作和升職中關系的重要性并沒有降低。

強、弱關系力量的作用在不同體制下的不同，這就牽涉到另一個問題，階層間流動和不平等的再生產問題。格蘭諾維特的研究發現進而被推廣到階級階層關系和社會不平等的研究，認為既然弱關系有這么大的力量來影響人們的工作獲得、提升和收入水平，而獲得這種“弱關系”又和一個人的階級和階層身份地位有關，這樣，階級間的不平等在代際之間得到了復制。比如美國黑人，好的工作職位大都讓白人占有了，那么黑人的網絡關系基本上都局限在自己的種族圈子里，他們的“弱關系”提供的信息也不大可能是好的工作職位。窮人接觸的基本上還是同類的窮人，職業地位比較低的，他們的“弱關系”也不大可能提供好的職位的信息。“物以類聚，人以群分”，不同階層的人的關系網絡基本上處在自己同類人的階層里。打高爾夫的人群和蹬三輪的人群即使可以有“弱關系”的建立，也很難提供對方有效的職位信息。

在中國的環境下，“弱關系”力量的削弱，讓“強關系”幾乎對于好一點的職位一統天下。這樣，我們可以至少邏輯上推測出來，許多職位沒有能夠得到更適合他的有能力的人來獲得。因為，“強關系”的范圍畢竟很小，找到匹配恰合的幾率大大降低。這樣，對于整個社會的福利都受到影響。而且因為“強關系”在提升中的重要作用，比關系強、弱而不是能力大小貢獻大小，必然會影響到人們的工作積極性，而且把人們的注意力和精力很可能引導到“拉關系”上，而不是好好干好工作上。這種強關系的力量，導致的問題甚至關系到海歸優秀人才的引進上。邊燕杰和合作者最近的研究認為，引進海外優秀人才依然需要靠強關系。不然，很難解決雙方的信任問題。像上面舉的格蘭諾維特研究的例子，那么七七八八彎彎拐拐的關系，獲得了信息又有什么用？這是用人機制的大問題。

我曾在《后文憑時代》一文里分析，認為中國已經隨著高校的擴張進入了后文憑時代。也就是說，在后文憑時代wGfKJaFv62EwuYKSzaCzsQ==，只有文憑并不能保證有個比較好的職位，因為高校擴招之后，大學門檻極大降低，文憑貶值。在之前本來有文憑作為一個硬指標，可以一定程度把關系擋開，沒有文憑，有關系也很難獲得某職位，甚至根本不可能。現在大家都有文憑了，有“強關系”的但能力不高的也就無法拿文憑來區隔開了。雖然文憑與實際能力某種程度上差別很大，但是二者總體上還是有相當大的關系的。

在“強關系”占主導地位的社會里，“弱關系”很難發揮應有的力量。人才和職位匹配的錯位問題就會很嚴重，對整個社會的發展都很不利。

丹尼爾·貝爾的后工業社會思想認為，在后工業社會知識和技能將作為社會分層的重要指標。知識階級作為技術專業階級將極快地增長，而這個團體也正是格蘭諾維特發現“弱關系”力量的研究對象。后工業社會是一個精英統治的社會，主要是一個技術社會，在這樣的社會里，對人的所予較少地基于世襲或財產（雖然這些都夠博得財富或文化優勢），較多地基于教育和技能。基于教育和技能與職位的匹配，更是市場社會中的信息搜索問題。因此，“弱關系”為這一搜索提供了巨大的力量。我們的社會也以無法抗拒的力量在朝著知識技能為主導的后工業社會發展，在這樣的社會里，如果依然按照費孝通所說的中國社會里的“差序格局”，也就是以個人為中心的按照親疏遠近來劃分關系強弱，從而決定區別對待來使用人才，匹配職位和職位的回報，那將是與社會發展大勢背道而馳的。

在“弱關系”的力量得到發揮的地方，人也更可能盡其才，社會更健康，整體福利也更高；當“弱關系”的力量能夠得到發揮的時代，也是社會文明進步的表現。在“強關系”主導的社會里，我們呼喚找到“弱關系的力量”。</