中國:驚人的順差縮水

　　驚人的順差縮水
　　中國的經濟失衡中至少有一項正在收窄
　　在中國國家副主席習近平赴美國訪問的前一兩天，白宮收到了一封信。信中譴責中國通過低廉貨幣而獲得巨大的貿易順差。這封信來自一位俄亥俄州的參議員謝羅德?布朗(Sherrod Brown)。布朗在去年10月曾支持議會通過了一項旨在對貨幣被低估的國家強征關稅的法案。
　　貨幣低廉的必然結果是大額的經常賬戶盈余。因此，據上周公布的數據，2011年中國貿易順差占GDP的比率收窄至2.8％(去年第四季度此比率只有2.5％)非常值得關注。相對中國的經濟規模來說，這是自2002年以來最小的貿易順差額。即便就絕對值來說，這2010億美元的順差額也是自2005年來的最低。
　　問題在于，中國收窄的貿易順差反映的是投資(作為GDP的一部分)的不可持續的增長，而非消費的增長。實際上是外部經濟的失衡在收窄，但巨大的內部失衡依舊。
　　不過，中國的內部經濟失調也可能在縮小。據中國官方數據顯示，2001至2010年，中國個人消費增速要低于整體經濟增速。但官方數據同時表明零售業銷售額增速高于GDP增速。這個差異造成的原因是中國的零售業銷售數據包括了一些不應納入的類別(如政府采購和其他批發商品銷售額等)，而缺失了另一部分，如醫療保健和其他服務等。后者是消費性開支的大頭。有一些經濟學家相信官方數據低估了個人消費。
　　為了得到另一種可行的評測方法，投資銀行巴克萊資本的黃一平(音譯)和他的同事嘗試選出那些特定的、能反映消費者購買的零售數據。他們將這些數據與服務型企業的銷售數據合在一起。按這種方法計，消費占GDP的比率一直下滑，直到2008年起開始強勁增長。巴克萊的經濟學家們得出的結論是：中國經濟的再平衡已經開始了。
　　對于中國官方數據是否低估了個人消費存在爭議，但即便就官方數據來說，包含政府消費的情況下，消費占GDP的比率在去年停止下降了。這算得上是一個轉折點，但目前只得到很少關注。也許該有個人再給白宮寫封信了。
　　熊彼特專欄：這次來真的了
　　美國對生意人的吸引力正在消退
　　美國在日漸衰弱嗎?對于一個被認為引領未來產業發展的國家(想想Facebook吧)，這聽起來有些奇怪。過去曾有過對于美國衰退的憂慮，尤其在上世紀70年代，但不久美國便重振雄風。但這一次，情勢非同小可。
　　從1999年到2009年，10年間美國幾乎每個行業占世界出口額的比率都在下降：航空航天工業下降了36％、信息技術業下降9％、通訊設備業下降8％、汽車工業下降3％。因為中國和其他經濟體的興起，一些市場份額的丟失是不可避免的。但即便從絕對值看，也有一些事實值得擔憂：私營部門工作崗位增速顯著放慢，在那些參與國際競爭的行業這一增長幾近停止了。從1990年到2010年間，美國人的平均年收入增長率僅為2％。
　　《哈佛商業評論》3月刊的主題為“美國的競爭力”(指國家提高生產力和人民生活水平的能力)。一群專家在此刊發表了嚴酷的評斷。哈佛商學院的MichaelPorter與Jan Rivkin對這些觀點作出了總結：“美國政府沒有處理好美國商業環境的薄弱之處，這降低了國家對于投資的吸引力，并抵消了一些美國最重要的競爭優勢?！绷硗?，有數據表明，美國在吸引優質工作崗位方面也日漸失利。
　　在美國商業環境相對惡化的同時，閱讀《哈佛商業評論》的人收入大幅地提升了。哈佛商學院的Mihir Desai認為兩者間是有關聯的。高管整體收入中來自股票升值的比率從1990年的20％提高到了2007年的70％。Desai先生認為，這扭曲了高管的動機并催生了瀆職行為。只要大市上漲——不管他們自身是否在其中有所貢獻——管理者們就能獲得巨額報酬。高管們甚至非法地鉆制度的漏洞，將豐厚金額中飽私囊。
　　有跡象表明美國正在為完善高管薪酬采取相應措施。但在政治體制方面卻很難說有什么改善。美國的政治體制正被嚴厲批評：60％的哈佛商學院畢業生認為美國的政治體制比其他發達國家要差。
　　《哈佛商業評論》：為什么差評能促進銷售
　　好事不出門，壞事傳千里，這是一條古老的諺語。各種研究似乎也一直顯示負面的新聞會傷及銷售。但偶爾也會有—些例外。在被—位有名的網絡評論員稱其“聞起來就像臭襪子”后，一種每瓶售價60美元的托斯卡納葡萄酒銷售額增加了5％?！榜簲[鈴”，一種被許多媒體嘲笑的震動啞鈴，收獲了5千萬美金的銷售額。古老的諺語不再適用了嗎?
　　沃頓商學院的Jonah Berger等人的研究首次證明在某些情況下，即使是極糟糕的評價也會刺激銷售增長。他們發現，結果很大程度上取決于消費者是否已對該產品有所了解。
　　Berger等人分析了2001－2003年間近250本被《紐約時報》評論過的小說的銷售情況，他們發現，如同預期一樣，所有好評都促進了銷售，增幅從32％到52％不等。對于已出版過其他書的作者，負面評價造成了銷售平均下跌約15％——這也并不奇怪。但對于來自那些相對并不知名作者的小說，差評致使銷售平均上升了約45％。
　　原因是什么?Berger等人的分析表明，只要能讓消費者對一本他們本來可能完全不會注意到的書有所了解，即使是最刻薄的評論也算得上是一種幫助。
　　時間也在其中扮演了不同角色。后續的研究中，Berger等人發現，不管看到評論和作購買決策間時間的長短，負面評價都會對知名作者有所損傷。而對于不太知名的作者，一開始，負面評價會造成一定損傷，但這種危害效應很快就消失了。這也意味著對這類產品來說，在消費者對差評的記憶慢慢褪色后，他們對產品的認知還會逗留一段時間。
　　此項研究表明壓制負面評論并總不是最好的策略。當一個已建立的品牌遭遇危機——或身處一種如汽車一樣廣告預算和消費者認知度相當高的產品品類時——更聰明的方法是限制差評。但當負面評價能提高品牌認知度時，品牌甚至可采取一些可能引起爭議的舉措來提高可見度。
　　《精明理財》：當父母開始接管子女找工作事宜
　　當年輕人在嚴酷的經濟環境中掙扎，他們的父母開始替他們寫簡歷，追蹤他們在Hnkedln上的活動，甚至陪同他們去面試。
　　在監督孩子做科學實驗、給孩子在體育比賽中當教練、幫助孩子寫大學申請后，越來越多的嬰兒潮一代父母(生于1946-1964年的—代)開始進入下一項：幫孩子找工作。當然，父母一直扮演著電話里給明天去面試的孩子當啦啦隊的角色，而許多代孩子都是通過父母的關系找到的第一份工作。但是，雇主、就業指導顧問和父母自己都認為，如今父母所提供的找工作幫助簡直可以媲美一家專業、成熟的咨詢公司，提供從填工作申請、接電話、篩選招聘廣告到打擾那些尚未給反饋的招聘者等一切服務。
　　實際上，直到20世紀晚期，許多子女工作都是由父母安排：進入家族企業或由父母安排當學徒等。但現在的情況卻并非是復古潮流——主因還在于糟糕的經濟。根據聯邦統計局數據，20-24歲的成年人中，有14％是失業人口。就算學歷高也一樣不樂觀：新近高校畢業生中只有53％的人找到了全職工作。這種情況下，父母不得不替孩子們付所有賬單：從話費到車貸。這又使孩子對父母愈加依賴。
　　另外，科技的發展也使父母更容易插手孩子找工作，例如通過郵件替孩子改簡歷，通過Skype跟孩子進行模擬面試等。對于那些能提供專業知識的父母，孩子的抵觸會讓他們十分失落。而對于那些沒法替孩子提供專業服務的父母，現在有了一個新辦法：聘請一位專業的?！獋€細分行業近年來誕生了，替畢業生的父母提供咨詢服務。
　　一些雇主已經感受到了這些行為帶來的變化，許多人認為年輕人得到這些幫助和建議是好事，但很多情況下也會事與愿違。面試時看到應聘者父母可能不會讓招聘者感到愉