棕櫚油之夢

　　在西非塞拉利昂，我開始了與曼迪人朝夕相處的生活。
　　來到南部博城的托瓦馬村，先去拜見酋長。他不在家，我遇到一個叫馬瑞安?納比歐的女人。她會說英語，主動過來搭話：“我能幫你做點什么？”
　　“你們很喜歡吃棕櫚油，我想看看怎么做的。”
　　馬瑞安帶我們穿過村子，走進了一片灌木叢林。順著羊腸小路大約走了一小時，眼前終于出現了一小片砍伐過的開闊地。我正納悶，馬瑞安指著前面一個草屋說：“那兒就是薩娜?色瑞夫制作棕櫚油的地方。”
　　不遠處的草屋旁濃煙滾滾。有一個人工池，四五米長，二三米寬，約一米深，旁邊用3塊石頭架起了被煙熏得漆黑的汽油桶，桶下燒著柴火。一個穿著大褲衩、裸露上身的女人，攥著兩塊破布，正準備把桶里的東西往池子里倒。一看有外人來，人們立即停下了手里的活。
　　薩娜見我舉著相機要為她拍照，突然斂起了笑容，變得嚴肅又緊張，兩手下垂，雙腿立正，仰著蓬松而臟亂的頭，直挺挺地站著一動不動。她那裸露著的下垂雙乳耷拉在前胸，像兩個黑米袋。我對她說：“咱們都是女人，別那么緊張，繼續干活吧。”可她像什么也沒聽見，仍紋絲不動地緊盯著我。我不得不收起手中的相機，假裝四處張望。過了兩三分鐘，她看我對她有一搭無一搭的并沒拍照，又繼續干活兒了。可是我只要把鏡頭對準她，她就像身后長了眼睛，即刻停工，再次立正。
　　在其他婦女和孩子的幫助下，薩娜吃力地將架在火上近一人高的汽油桶放倒，大半桶已煮了一夜的棕櫚果倒入池中，這些棕櫚果看上去像一大攤新鮮馬糞。幾個女人帶頭從幾米外的小“水井”打回了水。這哪兒是“水井”？就是個囤積雨水的小坑，坑里的水一片渾濁，還有不少漂浮物。
　　她們把水倒進了池子。這時，薩娜以飛人的速度猛地縱身跳入漂了紅油的池中，用雙腳踩那些馬糞狀的棕櫚粕。煮過的棕櫚粕本身含有大量的油脂，經開水煮后，核自然脫落，沉入池底，而果肉被煮得開了花，人用腳踩可以擠出油，待油漂浮到水面，再用一個塑料碗撈上來，倒進鐵桶里燒半個小時，就可以食用了。
　　這下我終于明白，當地人每天不離口的棕櫚油，竟然是女人裸著上身，奮不顧身用雙腳狠狠踩出來的。
　　35歲的薩娜看上去比實際年齡偏大，已經皺紋掩面，雙乳下垂，身軀干癟。她19歲出嫁，起初在油乎乎的水池里用腳踩棕櫚粕，總是踩不到點上。她把自己泡在池子里，一泡就是大半天，身體都泡腫了。好在十幾年下來，她已經有了一支后援隊——“這是我的老大、老二，還有老三、老四、老五。”往眼前一湊，4個丫頭和小兒子都在跟著她干活呢。
　　此時正值午后，驕陽似火，她身上的汗水順著油亮的脊背流入池子里。薩娜硬讓我也嘗一口棕櫚油的味道，我硬著頭皮舔了一下，別說，植物的清香味倒是很濃郁。
　　其實，一大池子水里，真正漂上來的油只有兩三小桶，這些油還需要再燒半個小時才能食用。如此人工提煉棕櫚油，至少花費三四個小時，最終收獲一斤純油，在鎮上能賣三千多里昂，相當于10塊錢人民