我在英國的大家庭

　　前日收到來自英國朋友卡洛斯的電子郵件問候，我不禁想起在英國留學的種種，尤其是在課余時間參加的教會活動，使我的異國生活更添精彩……
　　也許是相同膚色的人在潛意識里有認同感，我剛到英國便和班上的日本、韓國同學熟絡起來。我的韓國同學任秀珍是虔誠的基督教徒，她多次邀請我下課后同她一起去參加她的教會活動。因為本身不信教，我心中有所抵觸，但是經不住秀珍三番五次好意邀請，加上好奇心的驅使，我還是去了她極力推薦的大家庭——艾爾伯特（Albert）和裕子（Hiroko）的家。
　　
　　艾爾伯特和裕子的大家庭
　　
　　來到艾爾伯特和裕子的家，前庭后院十幾個房間，讓我驚嘆好大的房子呀。這是一棟石頭結構的維多利亞式老房子，雖然有些年代了，可不管是室外的花草樹木還是室內的裝飾，都讓整個房子顯得干凈整潔又有情趣。女主人裕子每天都會把后院新鮮的花剪下來插到每個房間里各式各樣漂亮的花瓶中。
　　艾爾伯特和裕子共同生活了將近三十年，夫妻二人沒有孩子，但他們擁有一個非常之大的大家庭——“邁向世界（Go Global）”。家庭成員們來自同一地方，又來自不同地方——說是同一個地方，是因為成員們都是在圣托馬斯教堂長期做禮拜的教徒；而來自不同地方則是因為大家來自世界各地，艾爾伯特來自馬來西亞，他的妻子裕子是日本人，由于本身的非英國裔身份，他們在十年前想到了將教會這些外來移民和留學生們組織起來，每周三晚上在他們家里聚餐，一起交流信仰，分享生活。“邁向世界”的小組名稱由此而來，小組的成員也由之前的五六人發展到今天的三四十人，大到八十歲，小到兩歲；從南非到立陶宛，從菲律賓到哥倫比亞，“邁向世界”的成員真可謂是來自全球的各個角落。
　　這種多樣性讓我這個從未離開過中國的人大長見識，除了每周聚餐享受來自世界各地的風味美食外，還能欣賞到每個人身上獨具特色的文化氣質。記得第一次去艾爾伯特家里的時候，一個金發碧眼的瑞士女孩用極度流利的中文跟我交談，她告訴我她曾在東北師范大學留學一年，中文名是李樂奇。除了中文，我還聽到她和意大利的瑞秋講意大利語，和來自非洲的琳達講法語，我打心眼里佩服她！樂奇說幾乎每一個瑞士人都會兩種以上的語言，因為瑞士沒有瑞士語，他們以法語和德語為主要交流語言。在“邁向世界”大家庭中，不乏有才學有個性的人——英國人科林在朝鮮教授英文和中文，艾爾伯特和裕子都是牛津大學的醫學博士，妮可初中離開香港，獨自在澳洲打工上學，為了節省學費自己辦理轉學來到英國……最有個性的應該是史蒂夫吧，因為他的價值觀是包括我在內的所有亞洲人極難理解的：他出身書香門第，畢業于哲學專業而且精通音樂，他的職業卻是酒吧晨間清潔員。他告訴我：我只想休息一下。細想一下，大概并不是價值觀的問題，這樣個性行為的根源還是因為經濟狀況吧，在福利有保障的發達國家，人們可以不再以賺錢為最主要人生追求，找個時間休息一下不再是一種奢求。
　　
　　圣托馬斯教堂——精神加油站
　　
　　在艾爾伯特和裕子的家里，有一個有趣的現象：來參加聚會活動的人中，除了中國人，其他國家的成員都是教徒，許多中國人和我一樣是非宗教徒，可能是泛神論者和無神論者。我想從一個側面可以表現出來我們中國人為了學習英文，努力融入當地生活的積極態度，同時也看出中國人信仰的缺失。在西方社會，宗教并沒有像早先許多學者預言的那樣逐漸衰落消失，而是繼續繁榮著。在英國，許多慈善活動是由教堂發起的，皇室的婚禮與加冕儀式均由教堂主持，從一個嬰孩的出生到青年的嫁娶再到去世，宗教貫穿人的一生。
　　在參加了幾次“邁向世界”的聚會后，我在一個星期天的早上隨小組成員們來到他們每周日做禮拜的地方——圣托馬斯教堂。圣托馬斯教堂坐落在半山的樹林中，和許多英國建筑一樣，外看傳統而內飾時尚現代，除了做禮拜的大廳外還包括了三間大廚房三個大活動室一個育兒室等，可以稱做社區的多功能廳了。這個教堂就在我所住的社區，進入教堂后我看到了許多熟悉的面孔，都是在超市買菜、在郵局寄信經常可以看得到的鄰居們。不管面熟與否，大家都互相點頭問好，讓我這個第一次去教堂的外國人緊張感頓時消失了。教堂的氣氛并沒有我想象中的那么嚴肅，開始時會有一個有架子鼓、電子琴和貝司的小樂隊帶著大家唱非常有節奏的宗教歌曲，許多小孩子還會在臺上邊唱邊蹦，接下來助理牧師會做一些簡單的通知，比如說這個禮拜有哪對夫妻會在教堂舉辦婚禮呀，有哪一個家庭加入教堂十年整等等。做完通知以后助理牧師留出幾分鐘時間來讓大家交流分享一個禮拜的生活與心情，最后一個環節便是牧師從圣經出發來講解一個關于心靈的主題。禮拜結束后教堂會提供免費的茶飲與點心，許多人會喝喝茶和朋友們聊聊天。
　　在留學的日子里，幾乎每周日早上我都會參加禮拜活動，我逐漸發現，教堂好似一個小教室，為已經步入社會的成年人提供一個休息喘息凈化的場所。一周的生活因人而異，有人為了學業熬心，有人為了工作傷身，有人瘋狂娛樂有人平靜空虛……在一周將要結束的一天來到教堂，暫時擺脫太過現實的生活，跟著圣經的故事和牧師結合現實的講解，想一想內心深處的問題。基督教的強大生命力來自于它和現實生活的緊密結合——圣托馬斯教堂的牧師正如大多數和藹的英國紳士，衣著整潔休閑地站在臺上，結合圣經的故事向人們提問并講解：你這一周最開心的事情是什么，你對下周有何期望？你最想祝福的人是誰？你有不喜歡的人嗎？我們怎么樣去愛自己討厭的人？金錢在你心目中占據什么樣的位置？我們為什么要慷慨？怎么才算慷慨？……我想現代社會每個人都想要找個時間靜一下，去一個沒有競爭的地方來思考這些比較抽象的問題，教堂，提供了這樣一個場所與機會。
　　墓園旁的午餐
　　星期日禮拜結束后，“邁向全球”（Go Global）小組的成員會聚在一起吃個午餐，因為亞洲美食的流行，大家一般選擇中國的茶餐廳，有時候也會去某個成員家里聚餐。潘和道格是一對英國老夫婦，他們也是Go Global 的元老級成員。道格退休前是中學老師，他經常出于職業習慣地糾正我的英文發音，他的夫人潘則在一旁打圓場避免我尷尬，夫妻倆十分恩愛。自從子女成家立業以后，夫妻倆就不定期地邀請大家去他們家吃午飯。
　　在潘和道格的家里，我吃到了傳統的英國正餐。都說英國的食物是世界上數一數二難吃的，事實并非如此。英國的確沒有令人回味的餐廳，可是在英國家庭中確實可以吃得到難以忘懷的可口食物。在潘家里，主菜當然是肉啦，外國人不怎么吃帶骨頭的肉，大多數主婦們選擇胸脯肉來招待客人，在潘家里吃的是烤雞胸肉和豬肉；副菜——也就是英國人常說的Sider（旁邊的菜）是清水煮的西蘭花、胡蘿卜，烤土豆塊，土豆泥，烤蘆筍，還有獨具地方特色的約克夏布丁，我非常喜歡吃這種像小蛋撻的主食。一個容納十二人進餐的餐桌上放滿了肉和蔬菜、紅白葡萄酒、柚子汁、氣泡果汁等等，還有澆在烤肉上面的混合肉汁，蘋果醬，小紅莓醬。餐后甜點是冰激凌、檸檬餡餅、巧克力烤餅、酸奶。每個人都各取所需，然后大快朵頤！
　　潘和道格家最有特色的并非食物而是他們的餐廳，他們的餐廳是一間透明的玻璃房，中午的陽光投射進來，使得就餐環境格外愜意，玻璃房的南面是一小塊菜園子，我們吃的蔬菜都是從這個小菜園中生產的，蝴蝶和蜜蜂不時來探訪，一副生機勃勃的景象。當你轉頭向著玻璃房的西邊，便會發現一個望不見邊的墓園，最近的墓碑不過三十米吧。我不禁和女主人潘討論起了東西方對死亡話題的差別態度，我問她是否會感到害怕，潘笑著說：They are good! They are quiet neighbor! (他們非常好！他們是安靜的好鄰居！)
　　也許一開始，我是抱著練習英文融入英國社會的私心而參加“邁向世界”的聚會活動，但是當我離開時，我無比想念這個大家庭。我們來自不同地域，是不同人種，有著不同的文化背景和年齡，我們當中有基督教有天主教還有許多非宗教者，但每個人都胸懷著整個世界，我們都樂于體會形態各異的生活，這樣的生活豐富多姿，其樂融