美國(guó)中學(xué)的科學(xué)奧林匹克競(jìng)賽

　　大部分人聽到奧林匹克的時(shí)候，并不會(huì)聯(lián)想到科學(xué)方面。但是在美國(guó)，學(xué)生每年都會(huì)參加一項(xiàng)名為科學(xué)奧林匹克（Science Olympiad，簡(jiǎn)稱SO）的比賽。它包含許多不同的項(xiàng)目，是最被認(rèn)可的兩項(xiàng)高中學(xué)術(shù)性課外活動(dòng)之一。
　　始創(chuàng)于1983年的科學(xué)奧林匹克號(hào)稱“學(xué)術(shù)田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)”，這是一項(xiàng)中學(xué)生科學(xué)知識(shí)和應(yīng)用技能的競(jìng)賽，考察學(xué)生的綜合素質(zhì)以及分析問題、解決問題的能力。比賽分為地區(qū)賽、州賽和全國(guó)賽，各個(gè)州會(huì)有幾次邀請(qǐng)賽來熱身預(yù)選，然后是正式的地區(qū)賽，選出各個(gè)地區(qū)的前6名學(xué)校。地區(qū)賽的優(yōu)勝者參加本州決賽。每個(gè)州的決賽第一名學(xué)校代表州參加全國(guó)的總決賽。
　　科學(xué)奧林匹克競(jìng)賽的知識(shí)涉及面很廣，共有36個(gè)單項(xiàng)，包括科學(xué)概念與基礎(chǔ)知識(shí)、科學(xué)過程與思考技能、科學(xué)應(yīng)用與技術(shù)三大部分，每一部分約10個(gè)單項(xiàng)學(xué)科，涵蓋天文學(xué)、生物學(xué)、礦物學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、地球科學(xué)、航天工程、機(jī)械動(dòng)力、科學(xué)實(shí)驗(yàn)等。有些比賽要求學(xué)生深入研究，看誰是這方面的專家。比如在“驚人的蓄水層”（Awesome Aquifer）項(xiàng)目中，學(xué)生要分析地下水結(jié)構(gòu)，并參加書面考試。而有些生動(dòng)活潑的項(xiàng)目則要求學(xué)生制作一個(gè)裝置以完成某項(xiàng)任務(wù)，比如“攻陷城堡”（Storm the Castle）比賽要求學(xué)生構(gòu)建投石器，也就是能向目標(biāo)發(fā)射炮彈的彈射器裝置。有些項(xiàng)目要求學(xué)生動(dòng)手參與，比如“水火箭”經(jīng)常吸引眾人圍觀。這個(gè)項(xiàng)目要求學(xué)生僅憑水和氣壓將一個(gè)容量為2升的瓶子發(fā)射升空。
　　南加州地區(qū)的科學(xué)奧林匹克競(jìng)賽中的單項(xiàng)競(jìng)賽獎(jiǎng)包括解剖學(xué)、天文學(xué)、病理學(xué)、鳥類、光纖、蛋白模型、音樂及機(jī)器人等，目的是鼓勵(lì)在特定領(lǐng)域的創(chuàng)新。令人欣喜的是，數(shù)位獲獎(jiǎng)?wù)咭云淇蒲屑皠?chuàng)新能力贏得了被哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、耶魯大學(xué)、賓州大學(xué)等名校提前錄取的機(jī)會(huì)，當(dāng)然還包括提供一定的獎(jiǎng)學(xué)金。從某種意義而言，科學(xué)競(jìng)賽已成為學(xué)生進(jìn)入名校的捷徑之一，因此受到了學(xué)生及家長(zhǎng)的廣泛重視。解剖學(xué)、病理學(xué)、光纖、蛋白模型，這些對(duì)于中國(guó)高中學(xué)生而言相對(duì)陌生和前沿的概念已經(jīng)遠(yuǎn)離教材，但是只要學(xué)生感興趣就該受到鼓勵(lì)。
　　通常，側(cè)重科學(xué)的學(xué)校都會(huì)有一個(gè)科學(xué)奧林匹克俱樂部，每個(gè)學(xué)校挑選成員的方式也不同。有些學(xué)校挑選成員時(shí)需要教師推薦，還要考慮學(xué)生的課業(yè)成績(jī)，有時(shí)還要對(duì)學(xué)生進(jìn)行眼手協(xié)調(diào)和寫作的測(cè)驗(yàn)。當(dāng)然，各科老師都樂于推薦品學(xué)兼優(yōu)的優(yōu)等生。
　　因?yàn)榭己丝颇亢鸵话阒袑W(xué)的課程幾乎毫無聯(lián)系，成員們要投入大量的時(shí)間進(jìn)行學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。通常情況下，競(jìng)賽前兩個(gè)月他們就要在放學(xué)后“補(bǔ)課”了，時(shí)間至少為每天兩個(gè)小時(shí)，而且隨著比賽的臨近，他們還需要在晚上和周末增加訓(xùn)練。如果進(jìn)入決賽，那么訓(xùn)練所花費(fèi)的時(shí)間則更長(zhǎng)。近年來，不少華裔學(xué)生在科學(xué)奧林匹克競(jìng)賽中表現(xiàn)不俗，大放異彩，吸引了眾多目光。 （素 墨 摘