
一段偉大的旅程。”當83歲的羅恩?阿卡納(Ron Akana)終于結束了長達63年的空乘生涯,美國媒體紛紛送上贊譽,《今日美國》(USA Today)如此作結。
2012年8月25日,在美國聯合航空公司由丹佛飛往夏威夷考愛島的航班上,羅恩站完了最后一班崗。1949年起,他就效力于藍天白云之上,從“空少”到“空爺”,成為了一個空中傳奇。數月前,吉尼斯世界紀錄評選委員會致電通知他,他已被確認為“任期最長的空中乘務員”。他的飛行總里程數達到3200萬公里,相當于沿赤道環繞地球800圈。
63年前,作為土生土長的夏威夷人,剛滿20歲的羅恩還從沒離開過島。當時,美國還沒有男性空乘,時任美聯航總裁兼聯合創始人帕特?派特森(Pat Patterson)決定招聘8名男性,代表夏威夷的8個島嶼執飛夏威夷航線。正在大學念書的羅恩在報上看到了這則招聘啟事,“完全不知道空乘是什么,就知道(做空乘)意味著可以去大陸,在當時這可是件了不起的事”,于是他充滿好奇地報了名。命運垂青于他,在400個報名者中,他被選中,成為美國第一批男空乘,“我們那時特別喜歡和女孩兒共事。”他回憶道。
“這份職業看起來十分刺激,但事實證明,它遠不止如此。”
他的職業生涯漫長得像個奇跡。成為空乘時,美國的總統還是杜魯門。他只比著名航空公司泛美航空(1927-1991)存在的時間少干了一年,比東方航空(1926-1991)少了兩年。羅恩并非美國年齡最大的男空乘——達美航空有位空乘已經年滿87歲,但他入行晚于羅恩,只能屈居第二。
在這63年中,除了1951年朝鮮戰爭爆發,羅恩應征入伍,脫離了航空業兩年外,其余時間他都在天上飛來飛去。作為“活化石”,他見證了航空業的變化:螺旋槳飛機變成了噴氣式飛機、飛行所需時間縮短至少一半、飛機上的座位間距不斷變小以放置更多座位、人們不再為乘坐飛機特意盛裝打扮、飛機上也不允許再抽煙,相應地,飛機餐變得越來越精美,多了看電影等娛樂節目,安檢也更為嚴苛,尤其是在“9?11”事件后。
在職業生涯的后半程,他備受尊敬,可以挑選排班。70歲時,他的年薪達到10.6萬美元,如果選擇退休,每個月他還可以多領一筆退休金與社會福利金,但他不愿離開,分外享受為乘客服務的感覺。美國曾有規定,女空乘工作到32歲就必須轉業,幸運的是,男空乘毫無限制,盡管現在這一規定已然取消,但這也在一定程度上成就了羅恩的吉尼斯紀錄。
和他一樣,他的妻子、女兒都是聯合航空的空乘,她們也受邀參加了羅恩的最后一次職業飛行。當然,退休并不意味著羅恩就此離開藍天,他熱切期待著今年秋天波音787的首航,屆時他將以旅客身份搭乘該飛機。按照美國的常旅客積分獎勵計劃,羅恩所積累的里程數足夠讓他邀請伊利諾伊州大巖石鎮的全部居民(1138人),在今后12年中每月一次頭等艙往返芝加哥和火奴魯魯。此外,他還能在有生之年攜妻子飛往美國大陸的任一地方。羅恩說,“這真是個很棒的優惠,我有很多地方想去,東海岸、西海岸、國家公園……我妻子非常擅長發掘各種旅游景點。我們計劃每年旅行兩次