最后的錫克武士

　　尼達爾?辛格（Nidar Singh Nihang）的故事聽起來像武俠小說——作為一名英籍印度裔男子，他自小就在印度旁遮普邦和英國伍爾弗漢普頓之間輪流生活，像其他英國男孩一樣把頭發剃得極短，穿著時髦，對宗教知之甚少。17歲那年，他回印度探訪姨母，山野之間，一位老人向他走來，打量了一會兒他強壯的體格和干凈的下巴，問道，“你想學武術嗎？”
　　這是一個無法抗拒的邀請。盡管這位老人看上去已是風燭殘年，辛格還是點頭答應了他。第一天訓練，老人遞給他一根棍子，讓他放膽襲擊自己。反應過來之前，他已經渾身酸痛躺在了地上。他料想自己太輕敵，不料一次又一次，他費盡九牛二虎之力也無法碰到老人，而老人卻像扔布娃娃般將他輕松打倒在地。
　　顯然，他遇到的不是一個鄉野匹夫。時年八十好幾的摩西德?辛格（Mohinder Singh）是最后一名錫克教武學“Shastar Vidya”（直譯為武藝科學）大師。錫克教是第五大宗教，全球有2600萬信徒，要求信眾蓄須留發。17世紀崛起時，為與伊斯蘭教和印度教作戰，發明出Shastar Vidva，包括5個步驟：逼近對手007ac2a8b5d564ddc0a8e78622abd0ca、進攻側面、格擋、占領有利位置與進攻。后來英國軍隊迫使錫克人解除武裝，Shastar Vidya隨之沒落。摩西德辛格是當時在世的最后幾位大師之一，在遇到尼達爾辛格前，他已經放棄了尋找接班人，準備將這一古老戰技帶入墳墓。這時，兩人宿命般地相遇了。
　　那是1984年，辛格留在姨母的農場，每天清晨為水牛擠奶，剩余時間向摩西德辛格學習Shastar Vidya和錫克教哲學。11年后，摩西德辭世，他帶著一身武藝返回英國，為一家食品廠工作，業余時間教授Shastar Vidya的基本要領，同時潛心研究錫克教的歷史。他發現大多數人對錫克教和Shastar Vidya所知甚少，愿意修習這門古老絕學的人更是寥寥無幾。他孤身一人前往印度與巴基斯坦，尋訪那些古老的隱士后裔，希望找到同行人，但只找到4個能被稱為“大師“的人。2002年，4人中的最后一位與世長辭。那年，辛格決定辭職，全心全意投入傳播Shastar Vidya的工作中。
　　現在，他在一家始建于1661年的學院教書，學員包括錫克教徒、穆斯林和印度教徒。他教學生們用最古老的武器——劍、長矛與匕首打斗，有些武器的歷史可以追溯到16世紀。盡管如此，他至今還是沒能培育出一個接班人。Shastar Vidya對修煉有極高要求，要想被稱為大師，通常需要每周至少70小時并持續30年的訓練。他最好的學生也只修習了8年。
　　“尼達爾?辛格像是一個穿越回18世紀的人，他是與歷史相通的一扇窗。”和他一起寫作錫克教書籍的帕米揚?辛格（Parmjit Singh）這樣評價。事實上，尼達爾?辛格也連接了未來。他開放而有教無類的主張讓古老且瀕臨失傳的絕學找到了希望。
　　他也為此付出代價。開始教學的前兩年，他就收到保守的錫克教族群發來的84封死亡威脅信。不過，他不打算放棄。“Shastar Vidya是我們歷史與文化的一部分，沒有它，我們的性格不會完整。它曾孕育出偉大的戰士，如果有一天它消失了，那將是莫大的悲劇。（傳播它）是我一生的使命。”為了讓自己更加精進，他排出一份精確的時刻表，黎明即起，背誦古老的咒語，然后進行7小時的寫作與研究。午睡一會兒，再修習6小時的Shastar Vidya與瑜伽，深夜2點睡去。