老外居民的“折騰”勁

康科德坐落在波士頓西郊，雖然人口不足1.8萬，卻是個知名的小鎮。她在美國被奉為“自由”的故鄉，獨立戰爭的第一槍就是在康科德和萊克星頓邊界上打響的。抱著“自由”走到極端、成了無政府主義者和自然主義者的梭羅，當年就在這里的瓦爾登湖周圍離群索居，并以《瓦爾登湖》傳世。

今年，在這個“美國自由”的發源地，人們為了“自由”正打得不可開交，為兩樁讓我們看起來不僅雞毛蒜皮甚至有些荒誕不經的案子。從年初開始鬧，最后弄得一定要在10月26日的鎮民大會上投票表決。斗爭雙方也都頻頻用梭羅當自己的旗幟：梭羅如果活著，一定會支持我們！

第一個可稱為“拴貓案”，由一位叫莉迪亞的中年婦女提出：居民必須拴貓！拴狗的事情在美國是個常識。許多對狗開放的公共場所都規定狗必須拴好，以免傷人。拴貓的事情還是第一次聽說。其由來是：這位女士喜歡鳥，在院子里裝了許多喂鳥設施，每天聽著滿院的鳥語好不開心。可惜，這也招來了鄰居的貓。那貓已經殺了許多鳥，其中包括“紅衣主教”這種珍禽。她趕緊找鄰居去說。

開始鄰居還聽，后來事情多了，對方越來越煩，甩給她一句話：“你把自己的精力最好用到正道兒上。有本事就去修改法律！”于是，她索性開始了漫長的“修改法律”的歷程：向鎮里提出議案，要求鎮民把貓拴好：“梭羅要是還活著的話，肯定支持我的做法。一只家貓不知已經殺了多少只鳥，包括瀕臨絕種的珍禽。梭羅一向倡導物種多元化。他難道會支持不自然的貓把自然中的許多珍禽搞絕種嗎？貓狗不同，你一聲口哨，狗聽見就回家了。貓則不會有這種反應，沒那么好管。”

另一個案子，大概應稱“禁瓶案”，是一位84歲的老太太希爾奮斗了3年的結果。這個案子先是被鎮上通過，又被州立的檢察院否決，稱法案的寫法有問題。修改后去年拿到鎮上投票，以很少的票數被否決。今年，她又一次提出，希望最終通過。

法案的內容，是禁止在康科德銷售瓶裝水，即我們日常用的礦泉水。她稱瓶裝水的瓶子制造對環境影響太大，而且各種礦泉水公司買下公共水源，大量地表水已經不屬于公共領域，而被商業化了。康科德應該帶頭反對這種商業化對公共資源和環境的侵蝕。如果她的提案通過，康科德就會成為全美第一個禁止瓶裝水的鎮。她承認，靠這么一座小鎮，并無法阻止飲用水的商業化。但是，康科德帶頭后，會有許多效法者。既然我們是梭羅的故鄉，為何不在環保上奮勇當先？

這兩個提案的命運將如何？“拴貓案”違反居民的習慣，大概提案者和鎮民們都有些無所謂，當晚懸而未決，“禁瓶案”得以優先表決。結果，鎮民以403對364票通過兩個提案。當然法案的具體條文還要等州立的檢察長批準才行。

這些地方政治，頗能反映美國社會的運轉實況，很值得好好玩味。美國老百姓的生活，當然要遵守聯邦法和州一級的法律，同時也受到居住地的市、鎮、村甚至街區的許多法規細則的規約。這種地方法規的制定，基本由老百姓自己投票決定，并保證地方的法規和聯邦、州一級的法律不相抵觸。每個老百姓在自家院子里碰到了問題，都可以按照正當的程序去“修改法律”。這個過程雖然很繁瑣、漫長，但只要持之以恒，經常會有結果。

“拴貓案”看來很荒唐，不過美國的建國之父、第二位總統亞當斯，當年作為律師剛剛出道時，接的第一個案子就是一個農夫的牛跑到另一農夫的地里踐踏莊稼。這涉及私有產權的問題。如果要求鄰居管好自己的寵物、不要觸犯別人的產權，這難道還那么荒唐嗎？

美國大大小小的州都有各自“荒唐”的法律，都是居民們各種情況下爭取權利的結果。也可以說，每一個奇怪的法律背后都有個故事。

康科德兩年前通過了一位居民要求容許室外曬衣服的提案，理由之一是烘干機不夠環保，引起了全國的注意。有時，你覺得美國人真能扯皮，芝麻點的事情就上綱上線，又是跑法院，又是拉選票，又是游說，似乎有用不完的時間。

你真恨不得像那位愛鳥者的鄰居那樣勸告他們：把自己的精力最好用到正道兒上！不過，真看他們沒完沒了地扯上了皮，你又驚嘆：這比法學院的訓練可一點不差。公民每天總這么扯皮，孰是孰非先不說，至少大家的智商和知識水平大大提高，公共意識和參與公共事務的熱情都大大加強。想來想去，這樣的“折騰”，反而是個正道。</