瘋狂的甲魚

一

李保柱走在塵土飛揚的路上，大汗淋漓。

村子離青石橋街不過五里路，可他卻走了兩個多小時，一來天太熱，走走停停；二來拿不定主意，心里猶猶豫豫的，腳下就遲遲疑疑的。走到街上的時候已快晌午了，趕集的人早已離開。李保柱喘了一口氣，撩起汗衫，用衣角擦了一把臉，快步朝西街的“劉記餐館”走去。

“劉記餐館”門口卻是另一番景象。雖然位于街道的盡頭，有些偏僻，可餐館門前卻是人來人往。有開著普通桑塔納過來的，車一停下，便從里面鉆出三四個人，大都是白白胖胖的，短袖衫扎在褲子里，胳肢窩里夾著一個皮包；餐館老板劉二毛一見，急忙弓著身子迎上前來。

也有騎著摩托過來的，粗聲大氣地喊叫：劉老板，趕快上涼茶!劉二毛應聲而出，先遞上煙，點著，然后點頭哈腰地說：哎喲，范支書，早就準備好了，就等領導過來，今天中午……咋安排?來人手一揮，說：老規矩，野生甲魚來一個，至少要兩斤重的；土公雞來一只，燒一個“霸王別姬”，其他的菜由你安排。劉二毛笑瞇瞇地說沒問題沒問題。退著走了進去。

李保柱站在樹蔭下看了一會兒，想上前跟劉二毛搭腔，卻總是沒有機會。好不容易等著劉二毛又走了出來，他便快步走上前去，低低地叫道：二毛。二毛。

劉二毛回頭看了一眼，只見火紅的太陽下站著一個黑瘦黑瘦的人，一件白色的背心胡亂套在身上，早已被汗水浸成了米黃色。劉二毛定睛一瞧，叫道：這不是保柱嗎?啥時候來的?

李保柱搓著雙手說：嘿嘿，剛來的。

劉二毛拍了一下李保柱的肩膀說：走，進去喝杯茶。李保柱卻站著沒動。劉二毛又說：木頭樁子一樣站在這里干啥?進去涼快涼快。今天客人多，你來得正好，—會兒幫我打個雜，忙完了我們好好喝兩杯。你很久沒到我這里來了吧?

李保柱咧嘴笑了笑，腳步還是沒有動。劉二毛見狀皺了皺眉頭，說：你這人咋啦?兩年不見臉皮倒是變薄了?跟我也生分了?不由分說地把他拉了進去。

里面涼快多了，頭頂上的吊扇不知疲倦地轉動著，身上的汗水便一點一點地被蒸發掉了。劉二毛吩咐一個服務員端來一杯涼茶，交代李保柱坐在沙發上歇一會兒，便進去忙活去了。

一杯茶還沒有喝完，便聽劉二毛在喊叫：保柱，來幫個忙。

李保柱應聲朝廚房里走去，只見里面是一副熱氣騰騰的景象：兩個廚師三個小工各忙各的，兩臺抽油煙機嗡嗡嗡地轟鳴著，鍋里的甲魚湯翻滾出濃烈的香味兒。李保柱使勁兒咽下了口水。

劉二毛指著水池里的甲魚說：保柱，來，幫忙把甲魚殺了，洗干凈。媽的，今天來的客人胃口都不小，點著要吃個頭大的。

李保柱朝水池里看了看，水池底下正趴著幾只甲魚，個個把頭伸出水面，一對小眼睛警惕地看著來人，其中一個還張開嘴巴，一副兇巴巴的樣子。他面露難色地說：可我……我沒殺過甲魚呀!

劉二毛就說：嘿嘿，那你今天就開殺戒吧。

李保柱又說：可……它會咬人，我……害怕。

一個正在洗菜的小工露出不屑的神色。

劉二毛哈哈一笑，說：你呀，還像小時候那樣膽小，連只雞都不敢殺。看我的!說完，從水池里拎起一只甲魚扔在地上，一只腳便踩了上去。甲魚立即把頭縮進殼里，卻露出一雙小眼睛，迷茫地看著劉二毛。

劉二毛伸手抓起一支筷子，用筷子敲打甲魚的頭；大概被打疼了，甲魚急速地伸出頭，張開嘴巴，露出了兩排細小的尖利的牙齒，一口咬住了筷子。大約是想發泄心中的不滿，甲魚死死地咬住筷子不放，眼睛里流露出幾分得意。

劉二毛等的就是這個機會。他急忙抓起一把菜刀，快速朝甲魚的頭上剁去。甲魚意識到了危險，趕緊把腦袋往進縮，可它卻忘了自己嘴巴里還咬著一根筷子，怎么縮也縮不進去，正著急的時候，菜刀已經劈了下來。

劉二毛扔下菜刀，對李保柱說：看到了嗎?就這樣殺甲魚。

李保柱仍是一臉的怯意，木木地站在那里；劉二毛又說了一遍，他這才反應過來，連聲說“噢……噢……噢”，本想再推辭，可轉而想起自己到這里來的目的，只好硬著頭皮拿起菜刀。剛從水池里抓起一只甲魚，忽然聽見一個大大咧咧的聲音：二毛，二毛。

劉二毛剛要答應，卻見一個人撞了進來，手里拎著一個蛇皮袋子，很隨意地扔在地上。劉二毛驚呼一聲：天九，真是你呀?我今天早上還在念叨你，你中午就來了。說完急忙吩咐老婆拿來毛巾。

王天九擦了一把汗，說：念叨我啥呀?

劉二毛用腳踢了一下地上的袋子，里面蠕動了一下，他便喜滋滋地說：唉，這兩天生意不錯，客人都撿個頭大的點，眼看水池里沒有幾只了，我一著急就想到你了。你可是我的大救星哦!

王天九臉上露出自豪的神色，卻咧嘴笑了笑，擺了擺手，說：莫給我戴高帽子，啥救星呀，不過是個釣甲魚的。可話又說回來，如今甲魚是越來越難釣了，媽的，我花了四天工夫才釣這么三只。

劉二毛急忙接過話頭說：這個，已經很不錯了……還是老價錢吧?王天九點點頭。劉二毛立即給老婆使個眼色，老婆順手拿過一桿秤，當著王天九的面稱了袋子的重量。那秤桿壓得低低的。

劉二毛說：天九，吃了飯再走吧?我們好好喝幾杯。

王天九說聲“好吧”，眼睛往里面掃了一眼，忽然叫了起來：這不是保柱嗎?你咋也過來了?

李保柱只好從暗處向外面挪了挪，臉上的肌肉動了動，說：哎，我過來一會兒了，找二毛有一點兒事兒。你是來賣甲魚的吧?他說話的時候，眼睛一會兒看著墻壁，一會兒看著地板，手里的菜刀也不曉得該往哪里放。

王天九皺了一下眉頭。這時，餐廳門口忽然響起了一嗓子：劉老板，拿兩包阿詩瑪煙過來。劉二毛應聲而出，臨走前丟下一句話：天九，你們幫我把甲魚殺了。

王天九二話沒說，就從李保柱手里拿過菜刀；李保柱有一種如釋重負的感覺，急忙呵呵笑了幾聲，忙不迭地抓起一把空心菜洗了起來。王天九一邊宰殺甲魚一邊問，保柱，好些日子沒看見你了，今天來有事兒嗎?

李保柱說：有……一點兒小事兒……你生意不錯吧?

王天九卻不再說話，專心殺起甲魚來。

二

一直忙到下午兩點多鐘，幾個人早已饑腸轆轆。劉二毛讓廚師炒了幾個菜，拎來一提啤酒，三個人就在過道里喝開了。李保柱酒量一般，兩瓶啤酒喝下去，臉和脖子都紅了起來。

王天九跟劉二毛干了一杯，說：二毛，你行啊，你餐館做的甲魚如今成了一道招牌菜，整個青石橋鎮都曉得，大大小小的干部都往你這里跑，聽說也有縣里的領導開車過來吃，咋樣?賺了不少吧?

劉二毛點點頭，又搖搖頭，說：唉，也就是賺幾個辛苦錢，可公家總是簽單，欠賬欠得厲害，自己需要墊不少進去；還有開銷也大，需要各方打點，哪一路菩薩都不敢得罪，余下的并沒有多少。難啦!還是你那個門路好，釣到甲魚不愁賣，憑本事吃飯。

王天九笑呵呵地說：狗日的，一說到這個話題你就叫苦，我又不跟你借錢，你怕啥?

一聽這話，李保柱愣了一下，急忙低頭吃菜。

劉二毛也笑了笑，慢慢從口袋里掏出幾張錢遞給王天九，說：天九，這是今天的甲魚錢，剛好一百六十塊，你點一下。我的生意還要靠你撐著，兄弟，謝謝你了!

王天九接過錢，隨便放進褲子口袋里，舉起酒杯說：媽的，兄弟之間還恁客氣?你的生意好了，我的生意才會好，以后我的甲魚就專門供應給你，這就叫合作雙贏。

兩人正要干杯，忽然發現旁邊還有一個李保柱，劉二毛于是就碰了一下李保柱的酒杯，說：來，我們三個兄弟干一杯。李保柱遲疑了一下，隨后端起酒杯，一聲不響地喝了下去。

劉二毛忽然想起了啥，就問：保柱，你今天來有事兒嗎?

李保柱慌忙抬頭看了劉二毛一眼，隨即又低下頭。

劉二毛就說：有啥事兒就直說唄，咋像個女人扭扭捏捏的?

王天九接過話頭說：要不，我回避一下?你們談。

劉二毛一把拉住王天九，說：回避啥呀?真是浪氣!我們三個人光屁股的時候就在一起玩，這幾年雖說保柱搬到隔壁村子去了，平常很少見面，可兄弟的情分還在。既然是兄弟，有話就直說，別他媽躲躲閃閃的，你說是不是天九?

王天九重又坐下說：那是那是。保柱兄弟，有啥事兒需要兄弟幫忙，你盡管說吧。

李保柱低頭想了—下，旋即又抬起頭，端起酒杯一飲而盡，然后像是下定決心似的說：那，我就直說了，也不怕兩位兄弟笑話。

劉二毛催促說：快說吧，揀稠的撈。

李保柱就說：唉，我的情況你們大概也曉得，兄弟我沒有你們那樣的本事，就守著幾畝責任田求碗飯吃，可扣掉需要上繳的稅費、三提五統等，落在口袋里的就沒有幾個了，所以這么些年起早貪黑的也沒混出個人樣兒來，實在是慚愧!

劉二毛急忙安慰說：兄弟不必難過，慢慢就會好的。

李保柱卻并不理會，繼續自己的話題：唉，人倒霉了放屁都砸腳后跟。不久前下了一場大雨，天晴后，我老婆想掙些外快，就跟村里的一幫女人們到西山里撿“地拈皮”，沒曾想路太滑，一不小心摔了下來，結果小腿就骨折了，住院半個月就花了七八千塊錢，可還差一千多塊，醫院天天像催命似的問我要錢。你們也曉得，我就那么一點兒家底，兩個娃子還在讀初中，開銷大，我到哪里去弄錢?想來想去就想到二毛兄弟了，我想你開餐館也好幾年了，手頭終究要比我活套，能不能先借我一些救個急?

說完這些，李保柱仿佛卸下了一副重擔，長舒了一口氣，端起酒杯又喝了一口，眼睛卻悄悄地看了看劉二毛，只見劉二毛正在吃一只雞翅膀，吃完了，用餐巾紙擦了一下嘴，問：需要多少?

李保柱急忙抬起頭說：多少都行，要是你手頭緊少一點兒也可以。

劉二毛沉吟片刻，伸手從屁股后面掏出一沓子“領袖票”，說：這個，最近賬不太好收，我手頭也不算寬裕，只剩五百塊了，你先拿去用吧，不夠再想辦法。說完把錢遞給李保柱。

李保柱雙手接過錢，說：好的好的……我給你寫個借條吧。

劉二毛擺擺手說：兄弟之間，還寫啥借條?

正說話的時候，劉二毛的老婆走過來說：二毛，稅務所的陳會計今天手氣不好，口袋里的錢輸完了，想從我們這里借四百塊錢。劉二毛就問，他們還沒走呀?老婆回答道，哪次來不是這樣?中午晚上連著兩頓，下午打半天麻將，人家反正有的是時間。劉二毛就說，你從柜臺上給他拿吧。老婆又說，他們說晚上換個口味，要吃烏雞燉甲魚，可烏雞要到養雞場去買，還不賒賬，柜臺上的錢只夠買菜了。劉二毛想了想，從旁邊的凳子上拿起—個包，拉開，抽出幾張錢遞給老婆。

王天九笑著說：二毛不錯呀，家都由你當著?

劉二毛忽然意識到一個問題，扭頭看了看李保柱，發現他正低頭看桌子上的啤酒瓶蓋，于是便朝王天九努了努嘴，搖搖頭說：哪里哪里，家里花一分錢都是老婆說了算，今天是故意給我面子，其實這包是她的……哎，天九，你釣甲魚也有好多年了吧?

王天九伸出手指數了數，回答：前后有六年了。

劉二毛說：一晃就六年了，你如今可是遠近聞名的釣甲魚高手哦，聽說好多人都想跟你學手藝，村里那個叫李明文的托人給你說過幾次，天天想請你喝酒，可你就是沒答應，你可真吃香呀。

王天九說：高手頂個屁用?如今干這一行的越來越多，媽的，別人求我，還不是想多釣幾個甲魚?可這甲魚越來越難釣嘍，我把看家本領都教給別人了，我喝西北風呀?

劉二毛就說：那是那是，如今人們的嘴越來越刁，不喜歡吃養殖的甲魚，說養殖的太腥，專門要吃野生的，而且個頭越大越值錢，把價格抬到了五十塊錢一斤，就這個價也不好買呀。

王天九說：狗日的，哪有那么多野生的?

劉二毛沉吟片刻，忽然問：哎，天九，你還記得漢江邊上有一個地方叫黑風潭么?聽說那里野生甲魚很多，你有沒有去看看?

王天九把嘴巴里的鹵豆皮咽下去才回答：我當然記得，小時候我們經常去那里洗澡么，潭里的野生甲魚真是多!說實在的，那個地方很偏，很孤，尤其是晚上的時候陰森森的，要不是為了釣甲魚，我真不想去。

劉二毛問：現在還經常去嗎?

王天九說：我以前經常去，釣了不少甲魚，可后來人們一窩蜂地涌了過去，媽的，甲魚就不好釣了。再后來，那里發生了一件很奇怪的事，慢慢地人們就不敢去了。

劉二毛急忙問：啥事兒呀?

王天九閉著眼睛稍稍整理了一下思路，說：去年夏天的一個晚上，我一個人去黑風潭釣甲魚，準備放鉤的時候，突然在水面上響起了一個聲音，說“鱉圓龜方扁扁嘴”。我嚇了一跳，急忙抬頭四處看，可周圍沒有一個人。這時，那聲音從水面上慢慢朝我移動過來，中間好像還有一個黑咕隆咚的人影，我只感到頭皮發麻，撒腿就跑……

劉二毛瞪著眼睛問：這個，真的?

王天九捂住胸口說：千真萬確，我要是編瞎話就不是人養的。要不你摸摸我的胸口窩，媽的，我一說到這事兒心跳就加速。說完拉過劉二毛的手放在自己的胸口上。

劉二毛說：心跳是很快。莫非是水猴子，或者是妖怪?

李保柱一直低頭聽他倆說話，這會兒忽然抬起頭來，直愣愣地看著王天九，冷不丁地問：天九，那聲音是不是忽高忽低，就像在哭一樣?

王天九回答：是呀，你咋曉得的?

李保柱又問：聲音聽起來像是男的?

王天九脫口而出：對。狗日的，真是奇怪了，你咋曉得?

李保柱微微紅了臉，卻低頭不說話了。王天九抓過酒瓶把李保柱的酒杯斟滿，又給他夾了一塊“將軍肉”放在碗里，舉起酒杯敬了他，然后又問：兄弟，你是不是聽到啥了?劉二毛也探過身子伸長脖子問了一句。

李保柱眼睛里閃過一絲得意，說：這里面有個故事，想聽嗎?

王天九說：你快說，狗日的，還吊胃口?

李保柱吃完一塊“將軍肉”，抹了抹嘴，這才說：我也是聽我爺爺說的。說是很多年前的一天，一個漁夫從黑風潭旁邊的小路上經過，迎面來了一個私塾先生。先生瞧不起漁夫，就叫他讓開。漁夫說，我出個上聯，你若對出下聯我就讓。先生眼也不抬地說請吧。漁夫便說：鱉圓龜方扁扁嘴。

吃了一口菜，繼續說：先生想了許久卻對不上來，漁夫就笑道，還是先生呢。這先生滿臉羞愧地轉身走了，回去后越想越氣，不久竟郁郁而死，變成了黑風潭里的一個鱉精。此后，夜行的人從潭邊經過，有時就會聽到一個凄厲的聲音說“鱉圓龜方扁扁嘴”。

王天九屏息靜聽，聽完了，想了一會兒，忽然問：哎，這個故事為啥只有你爺爺曉得?我爺爺就不曉得，我們也沒聽說過，你聽說過嗎，二毛?劉二毛搖了搖頭。

李保柱慢條斯理地說：因為，那個私塾先生就是我爺爺的父親，我的老太爺。在我很小的時候，爺爺給我講了這個故事，并且說今后某一天要是那個聲音再響起的時候，只要對上下聯，那聲音、那鱉精保準會徹底消失。

王天九跟劉二毛對視了一下，問：就算你狗日的說的是真的，可是，為啥好多年過去了，那黑風潭里的鱉精都很安靜，偏偏這兩年開始出來叫喊呢?

李保柱回答：這……我也說不清楚。

劉二毛問：莫非，那鱉精是專門出來嚇唬人的?

李保柱點點頭說：我想可能是的。

劉二毛眼珠一轉，又問：莫非，跟釣甲魚有關?

王天九急忙岔開話題：保柱兄弟，你剛才說有啥下聯?

李保柱搖頭晃腦地說：對對對，我爺爺臨死之前把下聯對我說了，我還以為他開玩笑呢，沒想到真讓我給碰上了，真是天意!來來來，我們三個兄弟再干一杯!

一杯酒下肚，王天九眼睛里慢慢放出光來，一把抓住李保柱的手說：保柱兄弟你快說，下聯是啥?只要那聲音不再叫了，我就可以放心大膽地去釣甲魚。狗日的，黑風潭里的甲魚真是多喲!

李保柱眼光一閃，看了看王天九，依然慢條斯理地說：可是，好多年了……一時半會兒想不起來了，要不，到時候再說吧?

劉二毛立即聽出了話音，接過話頭說：這個，保柱兄弟，你好好想一想，快些對天九說，天九不會虧待你的。嗨，我這里需要的甲魚是越來越多呀。又轉過頭對王天九說：天九，既然你會釣甲魚，保柱曉得那幅下聯，我看干脆就讓他給你當下手，你們兩個聯合起來釣甲魚，也算拉了保柱一把，你說呢?

王天九當即拍著手說：好好好，就這么辦!

劉二毛又問：保柱，你看?

李保柱搓了一會兒手才表態：行，就這樣吧。

三

漢江走到青石橋鎮西北一處懸崖旁的時候，受山石的阻擋，一股水流往左旋了一下，便旋出了一汪水潭。由于此地山高林密，遮天蔽日，水潭便被稱作黑風潭。長期以來這里都人跡罕至，于是便多了一分神秘色彩。

這天晚上，一彎新月剛露頭，四下里朦朦朧朧，忽明忽暗，兩個人影悄然向黑風潭走來。走在前面的身材瘦小，肩膀上扛著一根長長的竹竿；走在后面的個頭略高，左手拎著一個袋子，右手握住一把手電筒。

遠遠看見黑風潭了，此時月亮已掛在了樹梢，一陣風吹來，樹葉嘩嘩作響，月亮便也時隱時現；黑風潭里的波紋托著月光悄然移動，步步逼近，恍惚中好像還有一個黑影時沉時浮。剛走到潭邊，一只夜宿的烏鴉便被驚飛了，嘎嘎怪叫幾聲，兩個人影哆嗦了一下，四下里又復歸寧靜。

個頭略高的人看著身材瘦小的人說：保柱，我們……還往前走嗎?

李保柱定了定神說：既然來了，正事兒還沒辦，哪能輕易回去?說完繼續往前走，來到一片稍微開闊的地方，在一棵高大的柳樹下站定，頓覺一陣涼氣撲面而來，兩人不禁打了個寒戰。

王天九問：保柱，你……真的曉得下聯?

李保柱并沒有回答，擺了擺手，眼睛死死地盯住黑風潭水面。忽然間，水潭里響起了嘩嘩的聲音，一個黑黑的東西悄然露出頭來，在水面上忽隱忽現。突然，水面向兩邊分去，中間赫然出現一道峽谷，黑影瞬間直立起來，用低沉的聲音說：鱉圓龜方扁扁嘴。

王天九早已趴在地上。李保柱也渾身顫抖，尿水順著褲管流了下來。關鍵時刻，他想起了爺爺的交代，急忙舉起竹竿往水潭里拍了三下，同時大聲說：鱔長鰍短棒棒頭。

說來也怪冰潭中的黑影愣了一下，隨即用蒼涼的聲音發出一聲長長的嘆息，在水面和峽谷間回旋，然后身子慢慢矮了下來，漸漸沉入水中。水潭里翻起一股浪花，一切又歸于平靜。

李保柱拍了拍王天九的后背，說：好了，沒事兒啦，起來吧。王天九這才爬了起來，不放心地問：鱉精真的走了?李保柱指著水潭說：不信你看，風平浪靜的，哪里還有鱉精的影子?

王天九看了一會兒，確信水潭里真的沒有異常情況了，這才長出了一口氣，一把抓住李保柱的手說：兄弟，你太有才了!用一幅下聯就嚇走了鱉精，佩服佩服!

李保柱說：佩服啥呀?小事一樁。我們回去吧?

王天九轉身欲走，忽然又回頭看了看黑風潭，問：那鱉精被安撫了，是不是就可以釣甲魚了?

李保柱說：我想應該可以。

王天九于是興奮地說：那太好了，家伙我都帶過來了，我們現在就開始吧!說完就把袋子放在地上，打開，從里面掏出了一個個紙包，再打開，就露出了肉、鉤、繩等專用工具。

李保柱說：今天是不是太晚了，要不我們明天早上來吧?

王天九粗聲大氣地說：剜到籃子里才叫菜，狗日的，賺錢也磨磨唧唧的。

李保柱不吱聲了，蹲在地上用手電筒照亮，過了好一會兒才問：天九，這釣甲魚是不是很有講究呀?

王天九朗聲說道：當然嘍，這里面學問可大了。比如，甲魚喜歡涼快的地方，水潭深，光線照不透，那里甲魚就格外多，俗話說“春釣灘、夏釣潭”，就是這個道理；甲魚喜歡安靜，警惕性很高，人一旦靠近它就溜走，所以在夜深人靜的時候更容易釣到；還有，“釣魚要忍，捉魚要狠”，這些都是老輩人留下來的經驗，照著做肯定沒錯。

說完，王天九從紙包里捏起一團血淋淋的東西，分成五份，一邊分一邊說：甲魚以肉食為主，最喜歡吃帶血的動物內臟，它在水中很遠就能聞到血腥味，狗日的，一個個像開會似的跑來搶食，所以用新鮮豬肝切成條掛在鉤上，每回都不會落空。

李保柱問：隨便把鉤扔到水里，就能釣到甲魚?

王天九哼了一聲說：哪有那么容易?先得打窩子，把喂食撒到水里面，但這樣還不行，因為其他的魚都會來吃，你得分清哪是甲魚。一般來說，甲魚在水里面呼吸時冒出的氣泡是橢圓形的，比較大，不會迅速破裂，我就是根據氣泡來判斷甲魚的位置，然后再下鉤。

李保柱還要問，王天九就說：以后慢慢告訴你，準備下鉤了。說完拎起袋子走到水潭邊，讓李保柱把手電筒照著水面，他一揚手將十幾條蛐蟮扔到水里；然后拿過手電筒，蹲扶住一棵桑樹，仔細觀察水面上的動靜。

過了一會兒，王天九退了回來，使勁兒地拍了一下李保柱的肩膀，喜滋滋地說：狗日的，果然不少，而且個頭還挺大!說完拿出五根一頭被削尖了的竹枝，每根頭上都綁著六根絲線，絲線末端就是釣鉤。王天九在每個鉤上穿好豬肝，然后把鉤放到水里，竹枝插在地上。

忙完了，王天九叫李保柱一起到旁邊去抽煙聊天。李保柱說，甲魚不一定很快就上鉤，干脆明天早上再來吧。王天九說，狗屁，我敢說兩個小時內就會上鉤。明天早上太晚了，要是被別人發現，甲魚可就不是我們的了。

兩人于是說閑話。李保柱問：天九，你說甲魚咋就那么值錢?

王天九說：喜歡吃的人多，當然就值錢嘍。

李保柱又問：為啥那么多人喜歡吃呀?

王天九回答：聽說甲魚渾身都是寶，能治病，還能養生。前不久襄樊的一個老中醫說，人得癌癥后，把甲魚放到身上，甲魚會自動爬到腫瘤所在位置，趴在上面一動不動。幾個小時后把甲魚拿開，就見它的肚皮上沾滿了血，那就是病人體內的毒素。這個說法一出來，每斤甲魚又漲了五塊錢，狗日的!

李保柱驚訝地問：天啊，還有這事兒?

王天九說：可不是嗎?如今送禮都不送煙酒了，專門送甲魚。哎，我聽到這么一個笑話，說是一個人到縣委大院里去送甲魚，當然誰的官大送給誰的甲魚個頭就大。為了區別，那人就在甲魚背上寫上人的名字。可關鍵時候那人緊張了，袋子掉在地上，甲魚都跑了出來；那人就一邊抓一邊喊“張縣長你莫跑”、“周副書記你快回來”，惹得眾人都出來看熱鬧，笑死人了!

李保柱也笑了笑，卻又嘆了一口氣說：真有意思!難怪呢……甲魚這么貴，可它……真有那么神嗎?真的就能包治百病?

王天九卻不屑地說：嗨，那都是說成的。依我看，甲魚不過是一團肉，好吃是好吃，可說它渾身是寶未免太夸張。你還記得前幾年出來的“中華鱉精”嗎?滿大街都是，可據說廠里面連一只老鱉都找不到，狗日的，都是糊弄人的。

李保柱愣了愣，突然笑了起來，一邊笑一邊說：呵呵，我還以為是真的呢。隨手從地上抓起一塊石子，使勁兒往水潭里扔去，然后就聽到水潭里咕咚響了一聲。

王天九立即跳起來，沒好氣地說：狗日的，你想把甲魚趕走呀?李保柱縮了一下腦袋，默不做聲了。王天九掏出手表看了看，說了一句“差不多該收鉤了”，大步流星地往水潭邊走去，李保柱急忙跟上。

走到潭邊，一眼就看見插在地上的竹枝往水潭方向傾斜了一些，王天九心里一陣竊喜，一個箭步跨過去，從土里拔起竹枝，感覺手里的絲線很沉，好像還在拼命往水里掙，王天九越發確信自己的判斷，沉住氣，慢慢地往懷里拉。

終于拉上來了。在明亮的手電光柱下，一只甲魚閃亮登場。只見它后背黑綠，肚皮灰白，個頭像軍用水壺那么大；四肢在空中揮舞，嘴巴緊緊地咬住絲線不放。王天九掂了掂，說：狗日的，至少有兩斤!

甲魚被放在地上，它的頭立即縮了進去；王天九隨即把它翻過來背朝下，甲魚掙扎著想翻身，脖子就先探了出來；王天九伸出右手，迅速掐住它的脖頸，用腳踩住它的腹部，使勁兒拉出脖子，然后把鉤取了出來。

李保柱在一邊看呆了，說：天九，你真厲害!

王天九卻急急地說：厲害個屎!快把袋子拿過來。

兩個人忙活了一陣，從水中取出所有的鉤，總共有六只甲魚被收入袋中。王天九提了提袋子，輕輕笑了一聲，說：狗日的，個頭都不小，賣個三百塊錢應該沒問題。

李保柱也笑了笑，說：啊……哦，嘿嘿，三百塊。

王天九拍了拍李保柱的肩膀說：保柱，今天多虧了你。

李保柱立即賠著笑臉：嘿嘿，兄弟之間不要客氣，主要是你能干。

王天九就說：這樣吧，我們倆一人一半，你覺得咋樣?，

李保柱忙不迭地點頭說：好說好說。

王天九又說：以后就這么干，兄弟我說話絕對算數。

李保柱頻頻點頭說：好好好，兄弟真夠意思。

王天九吩咐李保柱把工具收好準備回家，李保柱抬頭看看，月亮依舊懸在中天，且水潭邊微風習習，是一個乘涼的好地方，于是就說：時間還早，要不，我們再釣一次?

王天九卻語氣堅決地說：回去吧。

李保柱就說：不釣真是可惜了。

王天九有些不耐煩地說：你不懂，干這一行有個規矩，每天在一個地方不能釣兩次，釣一天要歇一天，我不能壞了這個規矩。不要著急，只要我們不說出去，黑風潭就是我們的地盤，還愁釣不到?走吧。

李保柱背起袋子跟了上去。

四

一晃過去了好幾天。

每隔一天，夜幕降臨后，李保柱照顧老婆吃完飯，扶她躺在院子里的涼床上，鎖了大門，就到鄰村去找王天九，兩人悄無聲息地來到黑風潭。—個星期下來，腰包鼓了起來，老婆的腿慢慢好了起來，李保柱的眉頭也漸漸舒展開來。

一個月之后，李保柱給一雙兒女買了一臺復讀機學英語用，還給兒子買了一雙耐克牌運動鞋，自己也隔三差五地請王天九到酸漿面館去“撮一頓”。村民們深感疑惑，這個李保柱老實巴交的，人稱“李老暈”，怎么突然就“抖”了起來?

再看那王天九，咬咬牙買了一輛舊摩托車，每天一擦黑，就騎上摩托帶著李保柱“突突突”地離開村莊往西而去，先在漢江邊兜一個圈子，趁人不備，掉頭直奔黑風潭。

“劉記餐館”的生意愈加興旺，人們在酒足飯飽之后常常會豎起大拇指夸獎說，這里的甲魚味道就是好，大而不肥，肥而不膩，堪稱青石橋一絕。消息一經傳出，顧客蜂擁而至，惹得其他餐館直翻白眼，于是派人打聽甲魚的來源，聽說是王天九和李保柱定點供應的，人們頓然明白李保柱為啥突然“抖”了起來。

同村的李明文前來探問，王天九只說甲魚是在漢江里釣的。李明文說，別騙人了，誰不曉得漢江里的甲魚越來越難釣了，不可能有那么多。王天九就說，的確是在漢江里釣的，至于你信不信，由你，我反正是信了。

李明文又問，你們是不是在黑風潭里釣的?王天九愣了一下，急忙做出一個害怕的表情，說，啊，黑風潭?狗日的，那里有鬼叫，我親耳聽見的，誰敢去呀?你敢去嗎?

望著李明文失望而去，王天九心里很是開心，于是就吩咐老婆晚上炒幾個菜喝兩杯；老婆也很高興，就陪丈夫干杯，一來二去兩人都有了幾分醉意。朦朧的燈光下，女人比平常好看多了，王天九忽然間沖動起來，抱起女人就進了臥房。

李保柱來找王天九，卻沒有人開門。他總感覺家里有人，于是就繞到后窗戶邊踮起腳尖往里看，透過窗簾的間隙一眼就看見兩個光光的身子正膠合在一起。他只覺得血液直往頭頂上沖，蹲在地上讓自己慢慢冷靜下來。

忽然想到還有正事要干，于是就喊了一聲“天九”，里面隨即傳出一個聲音：他——走——了——。聲音很細，拖得很長，中間帶著顫音，顯然是在起伏運動的時候發出的。李保柱笑了一下，心想這王天九正在興頭上，今晚對釣甲魚恐怕是沒興趣了，于是一個人往黑風潭走去。

黑風潭上空依然有一鉤新月，多少消減了李保柱內心的恐懼。他壯著膽子學著王天九的樣子撒喂食放釣鉤，然后在一邊休息，覺得時間差不多了就開始收鉤，感覺也是沉甸甸的，心里一陣狂喜，三下兩下就把鉤拉了上來。

果然是一只肥大的甲魚。

李保柱按捺住激動的心情，小心翼翼地把甲魚翻了過來，從嘴巴里取出鉤，可動作稍一猶豫，就被甲魚一口咬住了右手的中指，疼得他立即哇哇大叫起來，急忙把甲魚放在地上，用左手使勁兒往外拉，沒用；用腳使勁兒踩踏甲魚的背，也沒用。一會兒便汗流浹背。

關鍵時候，從柳樹后面轉出來一個人，在李保柱旁邊站定，用一種悠閑的語調問：保柱兄弟，被甲魚咬住的滋味兒不好受吧?

李保柱側過頭，見李明文正沖著自己幸災樂禍。心里氣不打一處來，可卻不敢發泄，只好快快地說：哎喲，疼死我了，明文兄弟，快來幫幫我。

李明文卻慢悠悠地說：我也怕咬，幫不了你喲。

李保柱只好哀求道：好兄弟，來幫幫我，我會感謝你的。

李明文接話就問：你打算昨感謝我呀?

李保柱就說：你說吧……啥都行。

李明文于是就說：那我就直說了。我問你，你們那些甲魚都是在這黑風潭里釣的嗎?

李保柱卻搖搖頭說：不是的不是的，是在漢江里釣的，我今天只是來碰碰運氣。

李明文鼻孔里哼了一聲，說：嘴巴還挺緊的啊，那好吧，你就待在這里吧，看究竟是你的嘴巴緊還是甲魚的嘴巴緊。曉得嗎?你這都是吃獨食的下場。說完轉身就要走開。

李保柱立即軟了下來，改口說：明文兄弟你別走，我說實話，甲魚都是在這黑風潭里釣的……你快來幫幫我把手指拿出來，這畜生的嘴太厲害了……哎喲!

李明文卻又問：那，你們就不怕黑風潭里鬧鬼?

李保柱眼珠一轉，有所保留地回答：怕，哪能不怕?說實在的，我跟王天九剛開始也是壯著膽子想來碰碰運氣，可后來發現這里一直風平浪靜，啥動靜都沒有，于是就放心了。

李明文想了想說：但愿你沒有騙我。隨后上前抓起甲魚，拉著李保柱往水潭邊走去，輕輕地把甲魚放進水里，甲魚立即松了口，朝一個時隱時現的黑影游去。李保柱把手指放在嘴里吸了吸，又放在水里洗了洗，扭頭對李明文說：兄弟，你看，這件事兒就我們仨曉得，你不要說出去好不好?

李明文點頭應允，隨即在水潭邊忙乎開了。

可僅僅三天時間，青石橋的釣甲魚高手們便都聽說了這個消息，于是紛紛來到向往已久的黑風潭，不分晝夜地埋頭苦干，人人都是滿載而歸，吸引了更多的人前來參加會戰。黑風潭邊人滿為患。

有人便拿王天九尋開心：王天九，你真不夠意思，這樣的好事兒也不給弟兄們說一聲，小心鱉精咬掉你的“老二”；有人陰陽怪氣地說：甲魚雖好，可不要獨吞哦，小心噎死!

王天九氣得吹胡子瞪眼，可不好在眾人面前發作，只好抓住李保柱，嚴厲追問是不是他走漏了消息；李保柱矢口否認，甚至發了毒誓。王天九越發納悶了，自己一向守口如瓶，到底是誰泄的密?

眼見別人搶了自己的蛋糕，王天九心里十分不滿，于是就改變了原來一直遵守的古訓，不再每天只在一個地方釣一次，也不再釣一天歇一天。甲魚數量有限，他得分秒必爭呀，每天帶著李保柱連軸轉，雖然很累，可數錢的感覺卻十分舒服，真是“累并快樂著”。

有錢花的日子。真好。

五

可是，黑風潭里的甲魚越來越少，這就意味著，數鈔票的機會將越來越少。王天九心急如焚，想了很久，終于想到了一個辦法。這天傍晚，李保柱去叫王天九，卻見他正躺在床上發汗，說是感冒了。王天九讓李保柱一個人去，并說今天釣的甲魚就歸他一個人。

李保柱走后很久，王天九才慢慢地坐了起來，穿好衣服，從床底下拿出手電筒等工具，還有一個微型喇叭，然后又抓起一個包裹，急匆匆地往黑風潭方向走去。

黑風潭四周早已坐滿了人，大家各自忙碌，放鉤的時候彼此并不說話，休息的時候就到稍遠的地方抽煙，交流心得體會；若是有人釣上來一只特大個兒的，大家就湊上前去看熱鬧，熱鬧過后又是各忙各的。黑風潭邊秩序井然。

午夜時分，潭邊起了風，烏云瞬間遮住了月亮，四下里暗了許多。突然間，一個聲音從水面上飄了過來——鱉圓龜方扁扁嘴，聲音雖然不大，卻十分清晰。有人聽見了，忙直起身子看，水面上依然如故，于是放心地繼續干活。

可是，那聲音又響起來了，由小變大，由弱變強，漸漸地就宛若洪鐘。同時，一個黑影突然在水面上出現了，兩只眼睛就像手電筒一樣射出耀眼的光柱，一個渾厚的聲音在空中滾過：鱉圓龜方扁扁嘴。

人們都聽見了，也看見了，先是你看看我，我看看你，所見都是驚懼的目光，于是大叫一聲：媽呀，鬼來了!鱉精來了{爭先恐后地逃離潭邊，眨眼間便四散而去。

李保柱并不怕，因為他有降服鱉精的法寶。等人們都走了，他沖著黑影大叫一聲：鱔長鰍短棒棒頭!可是，黑影卻像沒聽見似的，聲音反而更大，兩根光柱死死地照在李保柱的頭上，他到底有些害怕了，轉身落荒而逃。

第二天，黑風潭里又出現妖怪的消息便在青石橋傳開了。有人說是釣甲魚的人太多，打擾了鱉精的好夢，它一生氣便出來嚇唬人。一位老人立即糾正說：人多其實沒有關系，關鍵是忘了祖宗定的規矩，沒日沒夜地釣，甲魚精也是有靈氣的，能不惱火嗎?唉，作孽呀!

李明文忽然提了一個問題：

我記得鱉精原來鬧過一次，可中間為啥停下來了呢?

就在人們面面相覷的時候，王天九出現了，接過話頭說：這還不簡單，它看人們不去黑風潭釣甲魚了，就回去睡覺了唄。李明文于是問：天九，鱉精長啥樣呀?聽說你親眼見過，你給大伙兒講講吧。王天九就說：身高兩丈，渾身烏黑，青面獠牙，雙眼如炬，媽的，嚇死人了!

人們對王天九的話深信不疑，從此就不再去黑風潭了。可是，李保柱卻并不相信，因為他有降伏鱉精的經歷，不相信真的是鱉精又出來了。于是，三天之后的—個夜晚，他再次悄然來到黑風潭邊，躲在樹后觀察。

不久，一個聲音果然又在水潭邊上響了起來，還是熟悉的那一句。有一點點害怕。但是，如果仔細聽，感覺就像從喇叭里放出來的。正疑惑的時候，一個黑影出現了，從背影看很像王天九，李保柱心里明白了七八分。黑影先是四周看了看，然后彎腰從袋子里拿出手電筒，走到水潭邊開始放鉤。

李保柱箭步上前，大叫一聲：王天九!

黑影哆嗦了一下，差點兒一頭栽到水里，急忙扶住潭邊的桑樹。李保柱沖上前抓住黑影的肩膀，一邊搖晃一邊說：天九，我一開始就懷疑是你搞的鬼，果然不錯。

黑影慢慢回過身，嘿嘿笑了兩聲。

李保柱又說：你昨想到這個辦法?

王天九輕輕嘆了一口氣，低頭想了想，說：唉，我也是沒辦法呀，眼見來釣甲魚的人越來越多，哪里還有你我吃的菜喝的湯?媽的，我就只好來裝神弄鬼了。

說到釣甲魚了，李保柱心里就有些不舒服，氣鼓鼓地說：難怪這幾天晚上我去你家總也找不到你，原來你一個人躲到這里來吃獨食了。想當初鱉精還是我嚇走的，沒想到你關鍵時候就撇開我，真不夠意思!說完，把袋子使勁兒扔到地上。

王天九立即換了一副笑臉說：哎哎，保柱兄弟，誤會了，誤會了，我不是不想叫你，而是不想讓你蹬這渾水，我這也是為你好呀!你可不要不識好歹喲。

李保柱愣愣地問：為我好?我咋聽不明白呢?

王天九笑瞇瞇地說：反正就是為你好，也為我好。這樣吧，如今只剩下我倆了，我們還按原來的老規矩，你看咋樣?

李保柱的腦海里恍然出現了一只只甲魚，轉眼間就變成了一張張人民幣，還有酸漿面館里的愜意小酌。他使勁兒咽下了口水，說好吧，就按你說的辦。

當晚，兩人就釣了六斤多甲魚，臨走的時候還放了夜鉤，第二天一大早就來取，一稱又是五斤多。兩人喜不自勝，悄然拎到“劉記餐館”，從劉二毛手里接過幾張錢，急忙轉身就走。此后，相同的情節每天都在上演。

兩人又恢復了夜晚工作的習慣，還加強了保密工作，每天晚上去黑風潭的時候不再騎摩托。王天九先走，沿著鎮街繞了一個很大的圈子，乘人不備，悄悄鉆進山林里，順著山間小路摸索著來到黑風潭。李保柱稍后出發，走的是相反的路線。雖然怪石嶙峋，崎嶇不平，手腳時常被尖利的石頭劃傷，但兩人毫不在乎且樂此不疲。

李保柱走著走著，忽然看見一只貓頭鷹赫然立在頭頂，發出“嘔嘔嘔”的叫聲，他腿肚子一軟，差點兒跌坐在地。想轉身回去吧，可又怕王天九說他是膽小鬼，只好硬著頭皮原地站立，渾身如篩糠一般。試了幾試，終于攢足了勇氣，從地上撿起一塊石子，猛然向貓頭鷹扔去，嘴里同時發出一聲“嚯”，貓頭鷹撲撲棱棱地飛走了。

李保柱出了一口長氣，心思早已隨著貓頭鷹飛到黑風潭去了。

六

連續忙碌幾天，收獲雖然不小，可人也很辛苦，李保柱就提出歇一天再去。王天九雙眼一瞪，說：歇個球!誰給你發工資?狗日的，你以為你是國家干部?李保柱低下頭，怏怏地跟在后面。

這天早上，他們釣上來一只碩大的甲魚，一稱居然有八斤重。兩人高興得手舞足蹈，于是決定好好喝幾杯慶賀一下。中午，兩人來到漢江邊的一家酸漿面館，臨窗而坐，點了雞爪、牛肉、腰花等下酒菜，隨即開懷暢飲。

王天九酒量大，啤酒一瓶一瓶地往肚子里灌；李保柱酒量小，只好用酒杯。兩人一邊觀看街上來往的人們和遠處的風景，一邊舉杯對飲，心想這才是幸福的生活!

一直喝到下午兩點多，兩人皆大醉，相互攙扶著回到王天九家，倒頭就睡。也不曉得過了多久，李保柱一覺醒來，發現天色已經暗了下來。他覺得腦袋昏沉沉的，肚子鼓脹脹的，隨即到茅房里撒了一泡尿，又到壓水機旁洗了一把臉，感覺清醒多了。

坐了一會兒，李保柱忽然想到晚上還要去干正事兒，立即起身去叫王天九。他拍了拍王天九的臉說：天九，時候不早了，快醒醒，還要去釣甲魚哩。王天九翻了一個身，嘴里嗚嗚啦啦地說：保柱，狗日的，來，干一杯!保柱，去叫幾個鹵雞蛋來!說完又昏昏睡去。

李保柱搖了搖頭，決定一個人前往黑風潭。

盡管頭昏腦漲，可李保柱仍然記得通往黑風潭的路；雖然兩腿發飄，但他堅持勇往直前，一切都因為，他不想放棄今天的機會。機不可失時不再來，少壯不努力老大徒傷悲。說句大白話，今天不去釣，就要少收幾張錢。

終于看見黑風潭了，李保柱心里格外高興，一路小跑直奔潭邊。可是，由于劇烈搖晃，加上涼風吹拂，胃里的食物受了刺激，直往上翻。他使勁兒捂住肚子，把食物拼命往下壓，最終沒有壓住，隨即蹲在一處淺灘上嘔吐起來。

酒精也趁機來搗亂，頭腦比剛才更沉了，似乎有天旋地轉的感覺，天上的星星都動了起來，黑風潭也換了方向。李保柱只好躺在地上休息一下，卻不曾想一下子就睡了過去。

一聲嘹亮的雞鳴把李保柱驚醒過來，東方天際已經露出了魚肚白。他揉了揉眼睛，急忙翻身起來，邁開步子往前走，卻一腳踩在一個硬硬的、光光的東西上，一下子摔倒在地。他懊惱地罵了一句，伸手去抓袋子，卻一把摸到一個光光的、硬硬的東西，感覺是那么熟悉，于是定睛一瞧。

天啊，居然是一只甲魚!

那只甲魚黑不溜秋，虎頭虎腦，趴在地上一動不動。李保柱把它拎起來，只見它耷拉著腦袋，四肢低垂，兩只眼睛半開半閉，似睡非睡。李保柱心想這畜生肯定是還沒睡醒，于是就把它裝進袋子。轉身的時候，又發現了一只甲魚，也是趴在地上紋絲不動。他納悶了，這甲魚怎么了?

一陣風吹來，飄來了一股濃濃的酒味兒，還有一股酸酸的味道。李保柱抬頭看去，就看到了自己的嘔吐物，同時也看到了令他吃驚的一幕：五只甲魚圍著那堆嘔吐物一動不動，都像是睡著了。

李保柱急忙拎起一只甲魚，輕輕地掰開嘴，發現里面有白色的東西，跟他的嘔吐物極其相似，恍惚中還聞到了淡淡的酒味兒，他頓時明白過來：這些甲魚吃了那堆嘔吐物后，都醉了。

大千世界真是無奇不有。

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

李保柱一跳而起，一個箭步奔了過去，三下兩下抓起甲魚塞進袋子。他的心一陣狂跳，他的眼大放光彩，他的嘴無法合攏，他的手微微顫抖。背起袋子一路小跑下山去了。

當李保柱把這個消息告訴王天九的時候，他正在屋后頭的一棵槐樹下挖蛐蟮，一個罐頭瓶子已快裝滿了。他頭也不抬地說：你說啥?甲魚吃了你吐的東西，一個個都喝醉了?李保柱連忙說是的是的。王天九抬起頭看了李保柱一眼，忽然伸出手在他額頭上摸了摸，說：狗日的，你沒發燒呀?咋盡說胡話?

李保柱申辯道：我說的是真的，騙你就不是人。不信你看。說完把袋子打開，從里面拿出一只甲魚，掰開嘴讓王天九看里面的食物。王天九盯住看了好一會兒才說：要是真的，這可是天下奇聞呀!

李保柱附和道：就是么，天下奇聞!

王天九琢磨了一會兒，忽然把挖鏟往地上一扔，說：媽的，真是老天有眼，送上門的財路。走，保柱，先把甲魚賣給劉二毛，然后再去灌兩斤白酒。

李保柱問：還喝呀?昨天的酒還沒完全醒。

王天九笑道：不是給你喝的，是給甲魚喝的。

李保柱恍然明白過來，笑了笑，拎起袋子撒腿就往鎮街跑去。兩人把甲魚賣給劉二毛，轉身就到供銷社去灌了兩斤包谷酒，然后回家睡覺，等待。

天黑以后，兩人帶上白酒、米飯，還有其他工具，直奔黑風潭而去；到了潭邊先把排鉤放在水里，然后拿出一個塑料盆子，把白酒和米飯放在一起攪和，用報紙包住放置半個小時，隨即撒在水潭邊的淺灘上。

一陣濃郁的酒精味兒飄散開來，兩人覺得是那么的香，那么的醇，那么的親切，那么的誘人；深深地吸了一口氣，簡直就要迷醉了，于是開始靜靜地等待，誰都不想說話，一明一暗地抽煙。

黑風潭里隱隱有一個黑影在游動，一起一伏的。王天九想，要是這個大家伙爬上來吃食該多好，估計至少也有二十斤。抓住它了，肯定能賣個高價。

可是，等了很久，也不見一個甲魚上來；眼見月上中天了，還是沒有甲魚上來；月亮西去了，仍然沒有。兩人眼皮早已開始打架了，實在撐不住了只好回去，說明天早上再來看。

第二天天剛麻麻亮，兩人就來到黑風潭，滿以為地上橫七豎八都是甲魚，可出乎意料的是，水潭邊的飯動都沒動，而酒精味兒依然十分濃郁。

這，咋回事兒呀?王天九不解地問。

我哪里曉得?李保柱回答。

你不是說甲魚聞到酒味兒就上來吃嗎?

昨天的確是的呀，誰曉得今天……

王天九撓撓頭皮，在飯堆前來回走動，一邊走一邊自言自語：莫非，甲魚這狗東西只喜歡吃人吐出來的飯食?酒飯在肚子里消化后味道是不是更好聞?嗯，有可能。

李保柱也說：嗯，有可能。

王天九就說：保柱，晚上到我家去吃飯。說完就去取鉤。

賣掉甲魚，兩人匆匆回去，或給水稻噴農藥，或給棉花鋤草，忙完農活時已近傍晚，李保柱快步來到王天九家；桌子上已經擺上了幾盤菜，土豆燒肥肉、青椒炒雞蛋、素炒楊綠豆、涼拌嫩黃瓜；王天九老婆拿出一瓶“襄樊大曲”，兩人便喝開了。

天色完全暗下來，一瓶白酒也喝完了，兩人有了七八分醉意，特意多吃了兩碗飯，實在填不進去了才作罷。喝了一杯茶，兩人便上路了。來到黑風潭邊上時，只覺得頭重腳輕，腸胃翻滾，而這正是他們期待的效果。兩人把手指放在喉嚨里摳了一下，胃里的食物便噴涌而出，眼淚也跟著流了出來。

吐完后，兩人靠在樹干上昏昏欲睡。

醒來的時候已是凌晨時分，王天九睜開眼睛直接就往潭邊看去，一眼就看見五只甲魚圍在那堆嘔吐物四周，另外一堆旁邊也有六只甲魚，都像是睡著了。他心里一陣狂喜，急忙叫醒李保柱，以迅雷不及掩耳之勢把甲魚收入袋中。

走在路上，王天九時不時把袋子打開，里面的甲魚依然呼呼大睡，他一邊邁著輕快的步伐一邊說：乖乖，一下子就逮住了十一只，個頭都還不小，媽的，比釣來得快。

說完，輕輕地哼了起來：西邊的太陽快要落山了……

李保柱接著唱：甲魚的末日就要來到……

哈哈哈哈!哈哈哈哈!

人們開始上班的時候，王天九跟李保柱來到“劉記餐館”。劉二毛正在推摩托，急忙停了下來，拎起甲魚看了看，笑瞇瞇地說：哎呀，眼下我這里缺的就是這樣的甲魚，一般提前兩天才能預訂到。兩位兄弟，你們真有能耐，佩服，佩服!

結完賬，劉二毛說：這個，實在不巧，我這會兒要出去辦事兒，陪不了你們。這樣吧，兩位兄弟這段時間辛苦了，今天晚上我請客，哥兒仨好好喝幾杯。說完就要騎摩托。

王天九問：你出去干啥呀?

劉二毛回答：跟兄弟們說實話吧，這個，因為你們倆的大力支持，我這餐館的生意越來越好，每頓都坐不下，可還是不斷有人來，我總不能老是把人家往外推吧?只好又開了一家，這幾天正在裝修呢。

李保柱就說：哇，生意這么好?

劉二毛說：嗨，還不是你們的功勞?人家都說我這里的甲魚最好吃，全鎮大大小小的干部，還有不少老板，這一遍吃下來至少也得年把，兄弟我得抓住這個機會多掙些錢……你們等我回來啊。說完一溜煙跑了。

當天晚上，劉二毛在鎮街上一家酸漿面館里請王天九跟李保柱吃飯，點的是地道的青石橋鹵菜，喝的是“金龍泉”啤酒。李保柱一反常態，頻頻舉杯相邀，劉二毛就說：保柱，你原來可不是這樣，幾天不見，酒量見長啊。李保柱剛要回答，王天九踩了一下他的腳，接過話頭說：嘿嘿，最近釣了不少甲魚，保柱高興唄。來，干一杯!

劉二毛一口干了，放下杯子問：保柱，最近收入還可以吧?

李保柱點點頭說：還不錯，都是沾天九兄弟的光。

劉二毛又問：那，你老婆的腿好些了吧?

李保柱回答：好很多了，估計下個月就能拆線。

劉二毛說：是啊，要拆線了，呵呵。

這時，王天九碰了碰李保柱的胳膊，悄聲說：錢。李保柱聽不明白，王天九就對著他的耳朵說：你借他的錢。李保柱恍然明白過來，趕緊接過話頭說：二毛兄弟，多虧你前段時間借錢給我，老婆的腿才被治好，我剛剛把醫院的錢還清，借你的錢拖了這么久，不好意思啊，我這兩天就還給你。

劉二毛卻擺擺手說：哎哎，不急不急，兄弟之間，不必客氣……保柱，你老婆正是需要營養的時候，我建議你給她燉一只甲魚補補身子，反正是自己釣的，也不用花錢，你說是不是天九?

王天九點頭說是。

李保柱悶頭吃了一口鹵豬蹄，好一會兒才說：唉，甲魚好吃殼難咽，沒這個命啊，我們哪里吃得起?還是早點兒換成鈔票吧!

三個人都不說話了，舉杯喝酒。

七

當晚，王天九和李保柱大醉而歸，回到家里稍稍休息一下，便再度來到黑風潭。毫無疑問，他們這次又是滿載而歸。如此過了一個星期，兩人漸漸吃不消了。酒雖然被稱作糧食精，可成了精的東西往往很難消受。人的胃也是肉長的，被酒精頻繁浸泡必然會出問題。

怎么辦?王天九想了半天，忽然大手一揮說：有辦法了。

李保柱問：啥辦法?

王天九說：哎，你還記得小時候嗎?村里經常有人往野堰里倒農藥，第二天水面上就漂著一層白花花的魚，沒死也是暈乎乎的，只管撈起來就是了，多省事!

李保柱就問：你是說……也往黑風潭里倒農藥?

王天九卻擺擺手說：不是，倒農藥犯法，我是說倒酒精。

李保柱問：哪里有酒精?

王天九答：鎮化工廠里就有，我有個親戚在里面，通過他能搞出來。

李保柱吃驚地說：啊，工業酒精，不是說人喝了會中毒嗎?

王天九說：哪有那么嚴重?你難道沒聽說嗎?鎮上有不少人用工業酒精摻自來水造酒賣，也沒見出事么。再說了，那么大個水潭，酒精倒進去了濃度就會降低很多，放心吧，毒不死人的。

說干就干。王天九去找親戚，送上兩只甲魚，順利弄出了一桶酒精。夜深人靜的時候，他跟李保柱抬著酒精桶悄然向黑風潭進發。那天晚上烏云滿天，南風勁吹，兩人不得不用手電筒照亮。王天九說，省點兒電吧，一會兒還要用。李保柱就說，電用完了還有打火機，怕啥?

說著說著就來到黑風潭邊，兩人選好位置，隨即打開桶蓋。一股濃烈的酒精味兒撲鼻而來，兩人的眼睛幾乎睜不開。恰在這時，手電筒沒電了，李保柱就掏出打火機打著了。王天九見狀大喝一聲，狗日的，酒精一點就著，你不想活了?話音剛落，一陣風吹來，火苗瞬間便熄滅了。李保柱驚出了一身冷汗，怏怏地收起打火機。兩人合力把酒精倒了進去。

濃烈的酒精味兒四散開來，兩人一陣暈眩。

遠遠看見—個黑影在水面上時沉時浮。王天九說，狗日的，今天不抓住你，老子這“王”字就倒著寫。李保柱立即說，倒著寫還是“王”。王天九就說，那就橫著寫。

說了—會兒閑話，兩人到水潭邊看了看，沒有動靜；又等了老半天，還是沒有動靜，不過水潭中的那個黑影倒是不見了。王天九心想可能需要一個過程，于是就相約明天早上再來。

天剛破曉，王天九跟李保柱就趕來了，剛到水潭邊就感覺有些異樣，空氣中飄散著淡淡的酒精味兒，水面上死一般沉靜。目光在水潭上搜索，頓然發現水面上漂著無數個黑點。兩人興奮地奔了過去，發現靠近岸邊也有不少黑點，伸手下去就抓上來一只甲魚。

岸邊的甲魚抓完了，兩人就脫光衣服跳進水里，抓起一只甲魚就使勁兒扔到岸上，一會兒就“滿地盡是黑金甲”。忙得差不多了，兩人上岸，細細數了數，乖乖，大大小小居然有五十二只!幸虧早有準備，帶了三個塑料編織袋和一根扁擔。

可是，那只很大的黑影卻不知去向。

李保柱一激動就有些語無倫次：我……我長這么大，還、還、還是第一次見到這么多甲魚!這么多，天九，這么多天九!

王天九笑罵道：狗日的，不會說話了?甲魚有很多，王天九就一個。

李保柱嘿嘿笑了起來，挑起編織袋準備回去。

王天九無意中往水潭里看了一眼，眼睛立馬就瞪大了：那只黑影正漂在水面上，白花花的肚皮朝上，難怪沒有看到呢。王天九扔下酒精桶，縱身撲到水里，雙手把黑影抱在懷里，原來也是一只甲魚。他叫來李保柱，兩人合力把甲魚抬上岸。

王天九說：狗日的，簡直是個“巨無霸”，少說也有四十斤重!

李保柱說：媽呀，這難道就是傳說中的鱉精?

王天九說：狗日的，一只就值兩千多塊錢，能抓十只就好了。

李保柱一邊把“巨無霸”收入袋中一邊說：嘿嘿，二十只都不嫌多。

當這些甲魚被送到“劉記餐館”的時候，一部分已經蘇醒過來，不過仍然耷拉著腦袋，一副無精打采的樣子。劉二毛驚訝得半天說不出話來，回過神來便說：你們……真神了!從哪兒弄這么多?

王天九擠了擠眼睛說：嘿嘿，天機不可泄露。

劉二毛拍了一下王天九的后背，說：放心，我不會對第二個人說的。

王天九笑嘻嘻地說：呵呵，二毛，你還得暫時替兄弟保密，以后會對你說的。我給你看一樣東西，我敢肯定你這輩子都沒有看見過。說完打開最后一個編織袋，倒出了那只“巨無霸”。

所有人的目光刷一下聚焦在“巨無霸”身上。只見它大如中號木盆，渾身呈青黑色，背上帶有斑紋，腦袋像秤砣一般大，靜靜地趴在地上，像是睡著了，或者是在入定打坐。

人們一邊用驚訝驚異的眼光看著這個“巨無霸”，一邊在腦海里搜腸刮肚地尋找合適的詞匯來形容，稱它為甲魚中的老大、前輩、領袖、皇帝，等等，都不為過，這些美好的詞匯應該屬于它。

劉二毛說：天啊，真是神鱉!我要收藏!

說完伸手抱在懷里，可就在這時，“巨無霸”悄然睜開眼睛，猛地咬住了劉二毛的右手食指和中指。劉二毛一聲慘叫，趕快松手，“巨無霸”滾落下來。與此同時，咔嚓一聲，劉二毛的兩根指頭瞬間被“巨無霸”吞進嘴里。

眾人都嚇呆了。一個廚師反應過來，抄起一根棍子就要打“巨無霸”，可是，它卻靈巧地躲開了，隨即四肢直立，快速向前爬去；廚師緊追不舍，剛剛舉起棍子，“巨無霸”突然加速，繼而飛了起來，轉眼間便消失得無影無蹤。

人們目瞪口呆，對著“巨無霸”遠去的方向行注目禮。

據目擊者說，它飛翔的姿勢很像飛碟。

王天九意識過來，大叫一聲：快把二毛送到衛生院去!兩個小工急忙找來毛巾纏住劉二毛的右手，扶著他快步向衛生院跑去。王天九讓管事的廚師稱了甲魚的重量，總共一百零二斤，說先記下賬日后再結，然后拉起李保柱就走。

走到外面，王天九對李保柱說：保柱，我們趕快到黑風潭去。李保柱問去干啥呀?王天九說：我估計狗日的“巨無霸”肯定是回到黑風潭去了，我們趕緊去抓它。李保柱說：可是，二毛的手指斷了，我們先去看看他吧?王天九不耐煩地說：你他媽的真啰嗦!要是去晚了，“巨無霸”可就不是我們的了……明天再去看二毛也沒關系。

李保柱惶惶地說：可那“巨無霸”是鱉精呀!

王天九不屑地說：狗日的，鱉精才更值錢!

李保柱又說：它成精了，會飛，你就不怕?

王天九回答：狗日的，成精了也不過是一只甲魚，怕啥?又不是沒抓住過?

兩人一路小跑地來到黑風潭，遠遠就聞到一股酒精味兒，看見水面上漂著一層白花花的魚；走近了看，果然有一個黑影在水中一沉一浮，好像還扭頭看了看王天九和李保柱，眼神很是不屑，仿佛在說：有本事你們來抓我呀!

王天九恨恨地說：奶奶的，不抓住你老子就不姓王!

可是，“巨無霸”身在水中央，而水潭面積很大，如何才能靠近?王天九眉頭一皺計上心來，叫上李保柱直奔一個漁夫朋友家，租來一只小木船和一張漁網，撐起船便火速趕往黑風潭。

漁船慢慢靠近“巨無霸”，它正優哉游哉地游泳。王天九讓李保柱撐船，自己抓起漁網照著“巨無霸”撒下去，準確地命中目標，漁網裹住“巨無霸”慢慢地沉了下去。王天九一陣狂喜，開始收網。他一點一點地往懷里收，手里感覺越來越重，而心里感覺卻越來越輕快。費了一番工夫，終于把“巨無霸”拉出水面，兩人合力把它提到船上，這才出了一口長氣。

可是，長氣還沒出完，“巨無霸”卻神奇地從漁網中掙脫出來，一躍而起跳到水里，然后急速轉身鉆到漁船下面，猛然向上用力，漁船便轟然翻了過來，王天九和李保柱落入水中。“巨無霸”在兩人的小腿上分別狠狠地咬了一口，鮮血噴涌而出。

王天九跟李保柱頓時覺得渾身無力，拼命呼救，漸漸沉入潭底。

“巨無霸”的新聞隨后傳遍了青石橋，人們從四面八方朝黑風潭趕來。李明文第一個到達，可來到近前一看，哪里還有“巨無霸”的影子?只有兩具尸體在水面上隨波蕩漾，四周都是白花花的死魚。

李明文一邊四下搜索一邊自言自語：

狗日的“巨無霸”，要是被我抓住了，一定賣到動物園去!

責任編輯 楊靖