鴻運(yùn)錢(qián)莊掌柜方義人才四十出頭,身體卻一日不如一日了。這天,他叫來(lái)錢(qián)莊總管賈漁,說(shuō):“不幾天往上海送銀子,讓修明去吧。賈先生,修明是第一次,有勞你帶著他。”
“老爺,少爺雖是第一次,但這條路向來(lái)平靜,不會(huì)有事的。”賈漁15歲就在方家做學(xué)徒,自幼聰明能干,深受當(dāng)時(shí)掌柜的方義人父親的賞識(shí),30歲就做了總管,因此說(shuō)話顧忌不多,“近日莊上事務(wù)多,我還是不去的好。”
“賈先生,最近我的身體一天比一天差了,怕是……”方義人輕輕嘆口氣,“可修明才17歲,又沒(méi)在錢(qián)莊做過(guò)事,我是想讓他跟著你快快學(xué)點(diǎn)東西啊。”
賈漁一聽(tīng),急忙答應(yīng)下來(lái)。
第二天,賈漁和方修明押著銀車(chē)出發(fā)了。一路上,賈漁得空就向方修明傳授如何做掌柜。
這天,一行人走進(jìn)一片樹(shù)林,忽然殺出一群蒙面響馬。響馬們一句話不說(shuō),直奔銀車(chē)。賈漁大驚,繼而嘴角滑過(guò)一絲不易覺(jué)察的冷笑,大叫一聲“保護(hù)少爺”,就沖向響馬。賈漁雖然已60歲,又生來(lái)文弱,但此時(shí)或許是急紅了眼,完全將個(gè)人安危置之度外,揮著大刀,瘋一般地叫著,直到響馬們悻悻地空手離去。
回到錢(qián)莊后,方修明就將此事告訴父親,他尤其夸贊賈漁的勇敢。哪知方義人叫來(lái)賈漁就說(shuō):“你這就到賬房結(jié)了薪水,從此不得入鴻運(yùn)一步!”
賈漁十分吃驚:“老爺,為何啊?”
“自己做的事自己最清楚!”方義人冷冷地說(shuō),“多少年了,這條路出過(guò)響馬嗎?還有,就憑你也能讓響馬得不了手?分明是你吃里爬外!”
方修明愣了半天才回過(guò)神,大叫:“父親,冤枉賈伯了!你不在現(xiàn)場(chǎng),你沒(méi)看到賈伯當(dāng)時(shí)的樣子,就是鬼神見(jiàn)了也怕啊……”
“孽子,我父子被人玩于股掌,你還替人說(shuō)話!”方義人大怒,“賈漁,看在你為方家兩代辛勞的情分,否則定然報(bào)官!”
賈漁想辯解,但無(wú)奈方義人已絕了情,他就淚流滿面地走了。不久,方義人向兒子交代后事:“我死后,你第一件事就是請(qǐng)回賈先生。”見(jiàn)兒子十分吃驚,方義人說(shuō):“我死后錢(qián)莊就是你的了,可你年少無(wú)知,為父必須為你尋個(gè)忠于你的人,而此人當(dāng)然非賈先生莫屬。”
“可父親,你卻將這么一個(gè)忠心的人趕走了。”
“傻孩子,不趕走他他能忠于你嗎?”方義人對(duì)著更加一頭霧水的兒子說(shuō),“這么多年來(lái),賈先生忠于的人是我,不是你。怎么讓他忠于你?當(dāng)然是讓你有恩于他。現(xiàn)在,他正處在落泊之時(shí),又背負(fù)不義惡名,你快快去請(qǐng)他,給他平反、加薪,他定然感激于你……”
“父親,如此說(shuō)來(lái),那次響馬……”
“不錯(cuò),那是為父的安排。”方義人得意地說(shuō),“這一手是你祖父教我的。當(dāng)年,你祖父也是英年早逝,我那時(shí)也像你現(xiàn)在一樣對(duì)錢(qián)莊的事兩眼一抹黑。你祖父就用這個(gè)辦法讓賈先生忠于了我。知道你祖父跟誰(shuí)學(xué)的嗎——李世民!當(dāng)年,唐太宗知道自己將不久于世,可太子李治才被立不久,心腹不多,軍中更沒(méi)有他的人。唐太宗就找個(gè)理由將大將軍李勣治了罪,等他死后再由李治給李勣平反,從而李勣一輩子都忠于李治……”
不幾天,方義人死了。方修明立即找到賈漁,一番“冤枉了賈伯”之類(lèi)的話,直讓賈漁老淚縱橫,他不斷磕頭,說(shuō):“少爺之恩,賈漁當(dāng)以命相報(bào)……”
正如方義人所料,賈漁回到鴻運(yùn)錢(qián)莊后,對(duì)方修明真可謂死心塌地的忠誠(chéng)。方修明不由得更加佩服起父親和祖父。
跟著賈漁,方修明進(jìn)步很快,但不久他卻發(fā)現(xiàn)自己的身體也出了狀況。賈漁得知后,很是著急,說(shuō):“少老爺,莫非你家血脈中有……”
賈漁說(shuō)著就流了淚,“這可如何是好啊,您還沒(méi)后,都怪我,我不該勸您不要急于成親……”
“賈伯,你是為了我多學(xué)能耐,怎能怪你呢。”方修明也懷疑起自己家族有某種遺傳疾病,說(shuō):“賈伯,鴻運(yùn)凝聚了我方家?guī)状说男难N胰粽媸悄欠N病,我死后,鴻運(yùn)就全權(quán)托于你了。我這就立字據(jù)……”
方修明臥床不起了,賈漁來(lái)看望他。無(wú)意間,方修明看到賈漁的嘴角滑過(guò)一絲笑,他立即想起當(dāng)年遭遇響馬時(shí)賈漁也是同樣的笑,他明白了,指著賈漁:“你……你……”
“讓你做個(gè)明白鬼吧,你祖孫三代都是我下的毒!”賈漁手持方修明立的字據(jù),一聲冷笑,“記住了,到那邊告訴你那自比唐太宗的祖父和父親:算計(jì)人者,必將為人所算!”
(責(zé)編:丹禮)