對錯馬爾薩斯

或許十幾年后，中國給世界的形象將不再是人口眾多，而是族群衰老。

用工荒、劉易斯拐點、人口紅利枯竭……這幾年，一些與人口老齡化有關的字眼頻頻出現在媒體上，強制墮胎的新聞更引發了全社會對中國現行生育政策的大反思。

人口問題之所以如此被關注，都因為人口與經濟的關系。多年以來，中國飆升的各種經濟指標每每被龐大的人口基數所攤薄，但另一方面，中國經濟的持續增長又依賴龐大的、廉價的勞動力的支持。那么，我們的人口是不是太多了？

其實，談到人口與經濟問題，就不能不提英國人馬爾薩斯。事實上，從上世紀50年代的人口爆炸，到后來的馬寅初，再到我們熟知的計劃生育政策，馬爾薩斯和他的人口理論的影子始終徘徊在我們的周圍，或多或少影響著經濟的發展。

養不起就不要生？

剛剛經歷法國大革命的歐洲向英倫三島吹去了樂觀的風。對錯馬爾薩斯

此前，由于工業革命后的生活水平提高，英國人口增長加快，1790年英國開始進口糧食。與此同時，英國的貧富差距開始拉大，社會底層人民的生活日益貧困。

受大革命的影響，當時的極端無政府主義和功利主義者戈德文堅信，理性、進步與人的完善是歷史發展的最終結果：“社會發明和技術發明是允許永遠進步的。人口壓力對（全人類）進入這個樂園不構成任何威脅。歐洲的農業產出實際被土地壟斷所限制?！边@一派學者認為，沒必要過分擔心人口壓力，貧困的根源在于制度。他們甚至推測未來人類可以長生不老。戈德文過度樂觀的觀點在當時很有市場，其女婿雪萊就是他的崇拜者。

然而，樂觀只是單方的。事實上，大革命后的歐洲沉浸在這樣的思索中：“人類此后究竟是開始大踏步前進，還是注定要永遠在幸福和不幸之間徘徊?！?/p>

顯然，馬爾薩斯傾向于灰暗的循環論。他預見到，即使在亞當?斯密主張的自由放任下，在社會完善的道路上依然存在著巨大的、不可克服的困難，其中之一就是人口壓力。

馬爾薩斯的觀點指出，食物對人是必須的；性對人也是必須的。如果無限制生育，人口將以幾何級數增長。但是，他所能想象的農業產出最多是以算術級數增長。在他的勾勒中，人口與經濟的關系就是你追我趕，無限循環。收入增加后，人口出生與存活隨之增長，導致人均收入下降，人口增長于是又放慢。

正式發表的《人口理論》獲得了持久的成功。1804年，馬爾薩斯成為了英國甚至世界首位政治經濟學教授。

“幾何級數”與“生存競爭”的影響甚至深深波及了進化論。1836年環球旅行歸來的達爾文“收集了大量材料但沒有任何理論”。直到兩年后，達爾文偶然讀到《人口理論》，思想才豁然開朗。于是，馬爾薩斯的人口學說就被應用到了自然界。之后斯賓塞又把進化論應用回社會領域，發展出社會進化論，重新回到了馬爾薩斯人口理論的起點。

根據自己的學說，馬爾薩斯得出結論：當時社會的貧困問題是人口壓力造成的，而人口過剩的原因不是制度，窮人應該為這種惡果負責。所以他堅決主張取消政府對窮人的救濟，因為這會鼓勵窮人結婚生子，導致進一步的人口膨脹。用他的理論解釋就是：在勞動供給應該減少的地方，它反而增加了。

這樣的說法，恐怕無論聽眾是窮是富，都會覺得他冷酷無情?！盀槭裁瘩R克思批判他？因為他的解決辦法是：養不起就不要結婚，不要生孩子?！敝袊嗣翊髮W人口與發展研究中心顧寶昌教授解釋道。

其實，這種令人驚愕的價值取向具有明顯的時代局限性。北京大學社會學系教授李建新解釋：“馬爾薩斯觀察到了人口轉變的初期階段，即嬰兒和成人死亡率迅速下降，出生率卻沒有下降，這時候就會出現人口迅速增長，在結構上的表現就是青少年人口比例升高。”按照這一理論，在工業化、現代化轉型過程中，社會人口也會同樣經歷從高出生率、高死亡率，變為高出生率、低死亡率，再到低出生率、低死亡率的過程。

馬爾薩斯人口理論的威力在于“兩個級數”的論述，而該理論的脆弱也在此。攜程網董事局主席梁建章在攻讀斯坦福大學經濟學博士期間，專門研究了人口與經濟的關系。他發現馬爾薩斯的學說是需要一定條件的?！叭绻Y源占經濟很大比重，或者假設富裕之后的社會普遍多生孩子，那么馬爾薩斯的理論是成立的。而現今的社會，這兩種現象都沒有發生?！币虼?，在梁建章看來，馬爾薩斯理論的正確僅僅是因為在農業社會，緩慢的技術進步總是被人口增長消化掉。而一旦進入工業革命，技術進步速度就遠遠超過了人口的增速。

不來回走極端才合理

進化論與馬爾薩斯的人口理論一傳入中國，便極大震撼了近代中國的社會精英。梁啟超、嚴復紛紛撰文鼓吹晚婚、控制生育，認為人口過多是造成中國貧困落后的重要原因。這種觀念自此一直影響著想奮力趕超西方的中華民族。

而與新中國轟轟烈烈的工業化、現代化轉型相伴的，正是人口迅速增長。這一現象與當年的英國如出一轍。

面對各家各戶成群的新生兒，一場大論戰在“中國的馬爾薩斯”馬寅初與人民領袖毛澤東之間激烈展開。以馬寅初受到批判為結局的論戰深刻影響了之后幾十年中國的人口走向，并催生了上世紀80年代至今的計劃生育政策。

當然，各種人、各種事從來不可以用對與錯簡單劃分。幾十年后再回顧那段歷史，人們的評價或許會更超脫一些。

在李建新看來，毛澤東對中國人口的變化其實是順勢而為，“因為他干預的是更寬意義上的人口政策，比如全民的健康和教育，這直接導致中國死亡率的迅速下降?！?/p>

但是死亡率的下降，輔之以居高不下的出生率，足以使中國人口迅速膨脹。為什么當時沒有適當降低生育率呢？顧寶昌認為，回答這一問題首先要還原當時的社會氛圍?！榜R寅初說人口增長太快，將來對國家是負擔。這個理論是對的，是真理。但不巧的很，他的說法很討嫌。經過長期戰亂，社會生活好不容易安頓下來，誰不想老婆孩子熱炕頭？結果你卻不讓生孩子。所以，論戰不只是個人的對錯，更多的是這個理論整體上不符合時代潮流。”

顯然，關于這場論戰，重要的不是誰對誰錯，而是要讓更多人明白，在人口與經濟雙轉型過程中，一個良好的社會應該盡量尋找二者的平衡?！榜R寅初說的也不是沒有道理，他就說生兩個嘛，沒說只生一個。毛澤東說的也不是沒有道理，人多確實力量大。”梁建章認為，一個社會保持人口的穩定，不來回走極端才是最合理的。李建新也指出，“那個時代最嚴重的失誤是由于經濟領域的失敗導致人口增長與經濟發展沒有形成正循環。但很多人卻誤認為是人口增長導致了當時的經濟下滑。”

正如顧寶昌所說，對任何政策都要歷史地看。改革開放初期，大家想一切辦法讓經濟走上正軌?！叭丝诜矫媸欠窨梢宰鳇c貢獻？”他回憶，在正式確立計劃生育政策的《中共中央關于控制我國人口增長問題致全體共產黨員、共青團員的公開信》中，行文通情達理：現在國家有困難，大家克服一點，少生一點，把困難渡過去，之后我們可以再考慮別的政策。

在當年的博士論文中，梁建章系統研究了相關問題，并發現一個企業或國家的創業創新活力與人口年齡結構有密切關系：“都是50歲的人，都是30歲的人，公司氛圍的差別是很大的”。此外，“人口萎縮，需求疲弱，沒有一個產業會受益，新的公司更加沒有機會?！?/p>

“很多人都認為中國最大問題是人口多，美國人口3億，中國13億。但是，假如換過來，中國變成3億人口，中國經濟是否就能發展成美國那樣了？”在顧寶昌看來，人口的多少并不是遲滯經濟發展的主因。