青春失樂園

在火箭遭遇毀滅性的六連敗之前，德拉季奇簡直就是球隊的救世主。他實至名歸地成為了周西部最佳球員，這是所有火箭球迷期待的表演——一個突飛猛進地成長的球員，幫助火箭在主力陣容出現大面積傷病的情況，仍然沒有放棄爭奪季后賽門票的權利。在德拉季奇本賽季以先發身份出戰的27場比賽中，場均可以貢獻17.9分、8.8次助攻和1.9次搶斷，這使得他深受球迷和隊友的喜愛。“他無所畏懼。”火箭隊助理教練凱爾文·桑普森說，“他是一個安靜的領導者，隊友都團結在他的周圍。”隨后，桑普森頓了一下，微微一笑，不帶一絲夸張地說：“戈蘭·德拉季奇是我在這個聯盟中最喜愛的球員。”

這個來自斯洛文尼亞的四年級后衛以還在為實現人生夢想而奮斗的年輕人的姿態，極為謙遜地回應了對他的贊美。這件事情在德拉季奇的家鄉也產生了極大的轟動，他的弟弟祖蘭·德拉季奇特意給他打了電話，告訴他如今斯洛文尼亞都在關注著他與火箭隊的表現。“我最喜歡家鄉人（在斯洛文尼亞）對這件事的反應。”德拉季奇說，“以前他們會說‘我不知道他是否做好了打NBA的準備’，現在他們會說‘他準備好了！他可以去率領一支隊伍了！’這對我很重要，因為曾經有許多人不信任我，所以我一直為此而努力，現在我向他們證明了我能做到！”德拉季奇證明了他可不是僅僅只能打上NBA，隨著他每次大場面的精彩演出，他不斷贏得了自進入NBA以來所渴望的廣泛尊重。當時他還只是兩屆MVP史蒂夫·納什身旁一個稚嫩的小學徒，而現在他在這位菲尼克斯時期的良師益友的注視下與另一個兩屆MVP勒布朗·詹姆斯分享周最佳球員的殊榮。“史蒂夫在我們與湖人隊的比賽后給我發短信，他跟我說：‘就這么打，戈蘭。’我只是簡單地回了一條謝謝。我從他身上學到很多，他可是最好的球員。”

關于年輕球員如何在NBA成長的問題，德拉季奇的崛起應該能對我們有所啟示。你非常清楚一個作為納什替補，在菲尼克斯太陽隊打球時受挫的控球后衛，會在一個全新的環境當中成長為全聯盟最為出色的年輕控衛之一，而當我們親眼看到德拉季奇做到了這一點時，那感覺往往要比想象中更加強烈。兩年前的季后賽，德拉季奇曾在對陣馬刺隊的系列賽中上演了近年歷史上最為偉大的第四節表演之一，即便你知道那樣的德拉季奇距離現在并不遙遠，但他是否能夠卷土重來我們不免還是要打上一個問號。一年之后，德拉季奇真的做到了這點，在他的帶領下，人手緊缺的火箭隊居然可以有能力打進季后賽——雖然最終僅排名西部第九，但他們曾經一度躥升到第六位。

每一個看過德拉季奇打球的人都知道小伙子是有能力的，可是，能在NBA打球的人誰還沒有兩把刷子？僅僅是一樁交易而已，何以會讓德拉季奇在本賽季重新煥發生機？大多數年輕球員每年都會有所進步，但他們的成長過程絕不是一帆風順的。初入聯盟的第一個賽季，德拉季奇看起來甚至都不像是一個NBA球員。他的自信心很是脆弱，到了場上也很毛躁，這讓他投丟了非常多的投籃，同時也出現了大量失誤。有時，比賽的進程太快，以至于他很難跟得上節奏。可是到了第二年，德拉季奇對于NBA的防守已經有所了解，對于比賽節奏的適應也做得更好。一下子之間，他就能夠有所表現了，作為板凳尖兵的他幫助太陽隊拿下了很多場比賽的勝利。對于一個極度依賴自信心打球的球員而言，這樣的進步著實難得。

不過德拉季奇的問題在于，當他成長為一名不錯的年輕球員時，很多事情是會隨之發生改變的。對手對你的研究會更加詳盡，進而在場上對你的防守也會更有針對性。你的球隊給了你更加重大的責任，讓你跟一幫新面孔并肩作戰，因為他們相信你能夠應對好這一切。再者，你也難免會自鳴得意起來，但你需要繼續努力以便讓自己變得更強。所有這一切造成了德拉季奇在上賽季之初的糟糕表現，各隊開始注重對他左手的防守，斯塔德邁爾遠走紐約，德拉季奇原本在第二陣容當中的簡單角色也不得不有所調整。主教練金特里給了他更多的組織重任，對此，德拉季奇理解為是要將隊友更多地融入到進攻當中，而非對他們的不足有所批評。結果，他表現得很差，這也讓他剛剛建立起的脆弱自信心再度受損，太陽隊之所以用他交換布魯克斯，就是因為覺得他接下來的成長可能不會那么順利。

沒想到，來到火箭之后，德拉季奇迅速進入了狀態，不過這也經歷了一個過程。首先，火箭隊讓他擔負起了一個和在太陽隊時同樣的替補角色，凱爾·洛里是休斯敦的先發控衛，而他只需要負責得分就行了——這樣做至少讓他重新找回了自信。不過當洛里在三月初因為一場詭異的病毒感染缺陣之時，火箭也不得不再次讓德拉季奇像在太陽隊后期那樣承擔起了更重的職責。自從在火箭隊成為先發以來，德拉季奇在執行擋拆時變得更有活力，火箭隊的進攻在他的梳理之下也變得井井有條。要是沒有當初在太陽隊時的失敗經歷，他又怎么明確該在哪些方面改進提升呢？

不過這遠不能改變一個事實，那就是想要徹底完成蛻變，德拉季奇就必須經歷一段暫時的低潮期。德里克·羅斯貴為聯盟的MVP新寵，可是我們似乎忘了他在去年上半段表現是多么糟糕；上賽季，約翰·沃爾克服傷病和球隊糟糕陣容的束縛，打出了一個漂亮的新秀賽季。可是到第二個賽季之后，他非但沒有取得爆發，還在試圖搞清楚如何幫助球隊的時候表現極不穩定。德拉季奇會不會像羅斯和沃爾一樣成長起來？這要視他從自身缺點的成長情況而定。所以，挫折這東西既是自然的，又是必需的。在通往成名的道路上荊棘密布，德拉季奇已經通過了重重考驗。

如果用一個詞總結火箭本賽季的表現，那就是平民化。球隊沒有一名叫得響的大牌球員，但他們夠積極、夠聰明、夠團隊、知道怎么打球。斯科拉的背身和策應、馬丁的游弋騙分、李+巴丁格+帕森斯的偷襲，惟一缺的就是海耶斯與巴蒂爾的防守了。不過，得到的東西要比失去的重要得多。喬丹·希爾被交易，曾經的防守強人坎比到來，他和戴勒姆波特在內線支起了一道密不透風的墻。過去兩個賽季，火箭內線只靠海耶斯支撐，如今鳥槍換炮，兩個2.11米的巨人往內線一站，火箭立刻成為全聯盟防守三分最好的隊伍之一。本賽季，對手在火箭身上的三分命中率只有32%而已，聯盟第二。而兩位中鋒的存在，讓火箭不僅僅依靠小快靈的反擊，陣地戰也打得有模有樣。進攻端，洛里被賦予重任，去年新練出的三分繼續威風八面，突破分球和尋找空切依然犀利，儼然就是個小號的賈森·基德。而在他受傷的那個月，德拉季奇接過了洛里的進攻火炬，各種高難度進球就像家常便飯，快速反攻簡直就是控衛版的吉諾比利。這樣的表現也讓火箭跌進了幸福的煩惱——洛里復出后，他和德拉季奇都很難取舍，而這樣的煩惱或許在下賽季更加讓火箭頭疼。

兩人雖然風格不同，但他們都是那種籃球智商高、懂得怎么打球、勝利第一的純控衛。主教練麥克海爾自己也承認，火箭沒有科比那樣的隊員，但有兩個控衛就是他的秘密武器。所以在增加了高大內線和防守強度的同時，雙控衛在進攻端運籌帷幄，再加上斯科拉、帕森斯、巴丁格們的靈巧技術和走位，火箭雖缺明星，但人多勢眾，攻守平衡，因此才成為眾人眼中那塊難啃的骨頭。麥克海爾本賽季最大的功績，是對火箭靈魂的改造。過去兩年，火箭的打球態度依然堅韌，但起伏很大，經常贏得詭異，輸得泄氣。而本賽季的火箭，多了點德州式的匪氣，同時也擁有更強的信心。

麥克海爾不算名帥，單論戰術，比克斯塔夫等助教對他助益甚多，但他秉承了凱爾特人的傲骨，在接手火箭之初就定下了基調：阿德爾曼的體系大致保留，在保證流暢進攻的同時更多地是在強調防守的重要性，要多搶防守籃板。而且，他敢于使用球員，于是錢德勒·帕森斯一個二輪秀被抬上了首發，并且成為眾人眼中的高帥富。莫雷在過去兩年對球隊連番大換血，導致如今的火箭以年輕人當道，而斯科拉、坎比、戴勒姆波特這些老將則是認真打球的勞模，洛里、德拉季奇們都是替補出身的半草根，麥克海爾很清晰地把握住了球隊的情緒：積極且有血性。他每場比賽都會強調：“我們是一幫好球員組成的球隊”、“重要的不在于你發揮得多好，而在于你讓隊友發揮多好”。沒有明星球員的好處就在這兒：當你把口號喊出去，自有球員肯踐行，于是贏起球來順理成章。

所謂好球員有時真的無關天分和個人能力，而在于他們能不能融匯成一支心無雜念、一心贏球的團隊，當球隊充滿了一群想贏球的人后，一切自然會順利。這是馬刺常勝的秘訣，而火箭今年就是這樣。盡管最終沒能打進季后賽，但是今年的經歷留給了他們無窮的財富，按照這樣的思路打下去，明年的火箭一定會繼續讓人們刮目相看。