南陽牛郎莊：年年歲歲傳佳話，鵲橋相會乞巧節

在我國，農歷七月七日的夜晚，俗稱“七夕”，“夕”是夜晚的意思，古稱“七夕節”，又名“乞巧節”、“女兒節”等。唐朝大詩人杜牧《七夕 》中說：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”生動地描寫了七夕夜晚觀看銀河系“牛郎織女鵲橋相會”的情形。那么，“牛郎織女鵲橋相會”的奇異天象與中國的七夕文化究竟有什么關聯呢？

乞巧節的來歷

乞巧節來源于一段迷人的神話故事。 天上有一條白茫茫的帶子貫穿南北，這就是天河（天文學上叫銀河）。在天河的西邊有顆織女星，發出青色的光輝，它與其他四顆小星組成一個平行四邊形，仿佛是一個織布梭子。在天河的東邊有顆牛郎星，放射出橙黃色的光芒，它與其他兩顆星構成一副擔子，好像在用擔子擔著什么東西似的。 傳說，織女是王母娘娘的外孫女，她美麗而勤勞，善于織布。她用神奇的絲線織出了五顏六色的云霞。人間有一個放牛郎，勤勞而善良，父母親很早就去世了，孤苦無依，只有一頭老牛跟著他。那頭老牛是金牛星變化而成的。有一天，老牛告訴他，織女到銀河洗澡時，可把她的衣裳拿走，便可以得到她做妻子。牛郎聽了老牛的話，趁織女下河洗澡之際拿走了她的衣服，并向織女求婚。織女對這個魯莽卻又勇敢、勤勞的少年也產生了好感，于是答應了牛郎的要求。結婚后，男耕女織，相親相愛，生活非常幸福美滿。王母娘娘知道他們結婚的事后非常惱怒，命令天神下凡把織女抓回來，要給她嚴厲的懲罰。牛郎悲痛萬分，挑著一雙兒女趕到天上尋找織女。當他快追上織女的時候，王母娘娘忙拔下頭上金簪一劃，前邊立即出現一條波滔洶涌的天河，將牛郎、織女隔到了河的兩邊。 織女被抓回天宮后仍不屈服，一定要和牛郎過日子。天長地久，王母娘娘也拗不過她，只得準許她在每年七月七日晚上，由喜鵲搭橋與牛郎相會一次。 從此以后，人們傳說每逢七月七日，天空中很少見到喜鸛，因為它們都到天河搭橋去了。還有人說，這天夜深人靜的時候，在葡萄架下或茶豆架下，還可以聽到牛郎和織女親密說話的聲音。

一年一度牛郎織女鵲橋相會，雖然有些悲壯，卻又彌足珍貴，因此，近些年有人便把七夕節奉為中國的情人節，從而使七夕節又增加了些許浪漫氣氛。

南陽乞巧節習俗

織女是一位心靈手巧的女工。她在天上織出了絢麗多彩、層層迭迭的云霞；在人間曾把絕妙超群的織錦技術傳授給婦女們。所以，每逢農歷七月七日，各地的婦女們趁她與牛郎團圓的時候祭祀她，向她“乞巧”，即乞求得到靈巧。

西漢時，民間對乞巧節相當重視。節日前夕，張燈結彩，搭起乞巧樓棚。宋代錢帷演的《戊申年七夕》詩中說的“欲聞天語猶嫌遠，更結三層乞巧樓”描寫的就是這種情景。節日里，婦女們“張錦繡，陳飲食，樹瓜果，焚香于庭”，把乞巧樓圍上綢緞，在樓上擺放糕點及時鮮瓜果，并在院子里燒香祭拜。

針是婦女縫紉時必備的工具，在七夕時，她們穿針乞巧，希望得到織女的巧妙技藝，使自己變得心靈手巧，織布縫衣都能得心應手。因此，七夕晚上，婦女們用七根針和五彩絲線，望月穿針，誰能穿得快，誰乞得的巧就多。唐代詩人祖詠的《七夕》詩道：

向月穿針易，

臨風整線難。

不知誰得巧，

明月試看看。

南陽過去的七夕活動也與上述相似。年輕女子們出于對織女的崇敬，晚上把做好的針線活陳列到院子里，面向天河默禱，以向織女乞巧。還有的把針撒于院內地下，雙手尋摸，摸得到者，即謂織女已經賜巧。蜘蛛是織網的高手，過去婦女在七夕乞巧時，常捉一只蜘蛛，置于首飾盒中，蓋好蓋子。第二天一早打開，看盒里蜘蛛結網之疏密形狀，如果蛛網織得圓正且密就表示她乞得了巧，能做得一手好女紅。此外，傳說，織女不但是織綢的能手，而且還是主宰瓜果生長的女神。《晉書·天文志》里就說：“織女，天女也，主司瓜果、絲帛、珍寶。”所以，七夕時，人們還把新鮮瓜果、花生、瓜子、紅棗供在院中，一是為了祭祀牛郎、織女二星，二是為了品嘗聊天，但更重要的則是祝賀瓜果高產，乞求第二年瓜果再獲豐收。