史密斯和他的聯邦快遞公司

　　1971年6月，史密斯融到了8000萬美元的資金，“聯邦快遞”公司正式成立。
　　創業的初期史密斯尋求與美國聯邦儲備系統的合作，因為當時的聯邦儲備系統有很多票據需要在銀行之間傳輸，是一個很大的客戶。在與聯邦儲備系統進行談判的同時，史密斯就已經信心十足地購買了2架飛機，并投資35萬美元，為一筆360萬美元的銀行貸款做了擔保，將購得的客機改裝成貨機以適用于運送包裹。但幾周之后，史密斯得到的卻是聯邦儲備系統拒絕接受“隔夜快遞”服務的消息。因而史密斯計劃失敗了，特意購買的2架飛機被閑置在機庫里動彈不得，剛剛建立起來的聯邦快遞公司受到沉重的打擊。
　　初戰失利后的史密斯所面臨的不僅僅是聯邦儲備系統的回絕，而且他的朋友、競爭對手和媒體都認為他的冒險簡直是瘋了。每個人都說：“隔夜送包裹服務沒有市場。民用航空委員會決不會批準這么做。你不可能找到可靠的送貨員。此外，如果這種服務有市場，航空公司早就這么做了。”
　　史密斯以一個敢于冒險、勇于創新的企業家的膽識繼續實現他的目標，正如他自己講的，他必須創新，哪怕只是為了生存。
　　此時的史密斯斷然決定將自己全部家產孤注一擲地投入聯邦快遞公司，接著，他竭盡全力游說那些投資商進行融資。史密斯對快遞市場精辟、獨到的分析以及他的努力、自信和非凡的領導能力，尤其是他的勇氣和冒險精神，給這些私人投資家留下了很深刻的印象。史密斯迅速地籌集到了9600萬美元，從而創下了美國企業界有史以來單項融資的最高紀錄。
　　史密斯在獲得9600萬美元巨額風險投資后，他做的第一件事就是再次購買了33架“達索爾特”鷹式飛機，以最快速度開辟新的航線。在開辟西部航線的時候，聯邦快遞公司挑起了價格戰，致使人們懷疑聯邦快遞公司是否還有利潤的空間。
　　果然不出所料，聯邦快遞公司開始出現虧損，史密斯努力爭取更多的資金，想法設法地安慰那些越來越心存疑慮的投資者。一年之后，史密斯賣掉自己的私人飛機來還債。
　　雖然公司在籌款以擴大規模方面遇到困難?？墒菦]有預料到的事態發展卻幫助了史密斯。公司成立的時代，航空運輸正在迅速發展，1970年航空運輸工業總收入為72億美元，1972年為112億美元。1977年躍至199億美元。一些主要的運輸公司嚴重缺少運載工具，只能集中力量于主要城市，而放棄了許多小城市的運輸業務。結果是這些公司不能再為自己原來的小型貨物客戶提供服務，從而為聯邦快遞公司填補空缺鋪平道路。除此之外，1974年，聯合包裹公司發生了一次長時間的罷工，接著，對手REA快遞公司倒閉，為聯邦快遞公司提供了新的市場機會。
　　公司在整個1975年繼續虧損，但是到年末，情況明顯地開始出現了好轉的趨勢。公司在1976年營業額為1.9億美元，純收入為810萬美元。
　　當時，每一件事好像都對公司有利。公司業務發展的同時，有關管制的條例已開始取消。1977年通過的法律條款允許公司經營較大的飛機的業務。史密斯迅速從別的航空公司手中購買了半舊的波音727飛機100架，大大地擴充了公司的實力。這一年公司營業收入為1.6億美元，盈利為2000萬。這足以使史密斯計劃第一次向社會發售股票。1978年4月發行了107.5萬股，每股3美元。
　　時間到了1980年，聯邦快遞公司營業額達到5.9億美元，盈利達到6000萬美元，股值每股上升到24美元，史密斯和合伙人發了一筆大財。
　　這時，他的創業經歷被商學院作為典型案例進行分析研究。
　?。ㄕ詫W林出版社《西點軍校的商道法則：造就職場精英的鐵律》 編著：蘇建