阿拉伯人與阿拉伯椰棗

　　大凡上了些年紀的中國人，在上個世紀60年代初期那個所謂的“困難時期”，都嘗過挨餓的滋味；而就是在那個挨餓的年代，一種叫做“伊拉克蜜棗”的果品擺上了中國大小商店的貨架，被中國人紛紛用以充饑果腹。當時，中國正經受大饑荒。在計劃經濟時期商品嚴重短缺因而嚴格限量供給的背景下，我國對多種果蔬類商品實施高價不限量供應，一方面用于實現貨幣快速回籠，另一方面以此緩解席卷全國的饑荒。在這些果蔬商品中，就包括了來自伊拉克的椰棗——那時人稱“伊拉克蜜棗”。正是在這種并非飽餐后的調味品嘗、而是饑不擇食的“囫圇吞棗”中，中國人認識了“伊拉克蜜棗”，“伊拉克蜜棗”也以“救命食品”這種特殊面貌與中國人結下了不解之緣。其實，這種“伊拉克蜜棗”的正規名稱應該是“阿拉伯椰棗”。
　　一、渾身是寶的椰棗
　　1、“椰棗”名稱之由來
　　椰棗屬棕櫚科植物，棕棗屬常綠大喬木。椰棗之所以叫椰棗，是因為它的外觀像椰子樹，而果實則像棗。
　　椰棗樹呈喬木狀，樹干高大挺直，可高達35米。樹葉呈羽狀復葉形，葉片狹長，類似于椰樹。上部的葉斜升，下部的葉下垂，形成一個較稀疏的頭狀樹冠。葉長達6米；葉柄長而纖細，多扁平；羽片線狀披針形，長18—40厘米，頂端短漸尖，灰綠色，具明顯的龍骨突起，2或3片聚生，被毛，下部的羽片變成長而硬的針刺狀。佛焰苞長、大而肥厚，花序為密集的圓錐花序；雄花長圓形或卵形，具短柄，白色，質脆；花萼杯狀，頂端具3鈍齒；花瓣3，斜卵形；雄蕊6，花絲極短；雌花近球形，具短柄；花萼與雄花的相似，但花后增大，短于花冠1—2倍；花瓣圓形；退化雄蕊6，呈鱗片狀。種子1顆，扁平，兩端銳尖，腹面具縱溝。花期3—4月，果期9—10月。椰棗具有耐旱、耐堿、耐熱而又喜歡潮濕的特點，樹齡可達百年。椰棗樹雌雄異株，雌的結果，雄的不結果，只負責給雌花授粉。雌樹每棵可以結實5—10團，每團可產果實七八公斤，一棵樹可以收獲六七十公斤的椰棗。果實為漿果，長圓形或長圓狀橢圓形，似棗子，長3.5—6.5厘米，成熟時深橙黃色，果肉肥厚。果實產量高，是中東一些國家的重要出口農作物。
　　椰棗樹是干熱地區的一種重要果樹作物，是人類最早進行馴化栽培的四大果樹之一（其他三種為葡萄、無花果和油橄欖）。現今，全球的椰棗品種已有600多個。
　　2、椰棗渾身是寶
　　椰棗樹渾身是寶。椰棗有極高的營養價值，它含有對人體有用的多種維生素和天然糖分。不僅如此，椰棗果肉味甜，營養豐富，既可作糧食和果品，又是制糖、釀酒的原料。可以制成各種糖果，高級糖漿、餅干和菜肴，以及制醋和酒精。椰棗樹的樹干作建筑材料與水槽，樹形美觀，常作觀賞植物。枝條可以制作椅子、睡床以及裝運水果、蔬菜、雞鴨、魚蝦和筐子；葉子可以用來編席子、捆掃帚、制托盤等，還可以作燃料；樹干用來建造農舍、橋梁；棗核可以作飼料；劣等椰棗則用來作肥料或飼料。
　　椰棗營養豐富，富含鐵、鈣、磷、維他命A、B、B2、C、煙草酸、碳水化合物、蛋白質、脂肪、卡路里、纖維素及銅。含糖量高達55%到70%，主要為葡萄糖、果糖和蔗糖；蛋白質含量3%，并含多種氨基酸，此外尚含有脂肪、維生素、無機鹽等。
　　據美國和阿拉伯食品與營養學家用現代科技手段，對阿拉伯椰棗的營養成分進行分析，椰棗具有人體所需的絕大部分營養，包括7種以上維生素，而且具有抗癌功能。一個人每天食用6個椰棗就能生存，如果是忙碌的工作者擔心飲食問題，可以用阿拉伯椰棗來補充營養。椰棗營養豐富，富含純果糖（不會導致發胖），多種維生素，蛋白質及其他營養成份，其中維生素每100g含量高達380—600mg，高于柑桔10倍、蘋果80倍，鮮棗含糖25%—35%左右。研究顯示，椰棗含有的抗氧化劑含量要高于同等份量的葡萄、橙子、花椰菜和胡椒，自古以來被人們視為很好的滋補營養食品。是不可錯過的阿拉伯最營養食品。
　　椰棗具有粘性，靦甜可口，甜而不膩。椰棗里面浸出的糖汁經過凝結，使其具有粘性，頗似蜜餞。可它沒有經過任何加工，完全是天然長成，有點沙糯的感覺，口感糯糯的，甜而不膩。
　　其實，我國的中醫早就對椰棗有過記載，說它具有補中益氣的功效，自古以來都被人們視為很好的滋補營養品。《本草拾遺》說它“主溫中益氣，除痰嗽，補虛損”，能夠止咳潤肺，化痰平喘。椰棗表皮的白色粉物為天然糖衣，可食用。椰棗的甜味成分組成幾乎都是單純的果糖，非常易于消化，可用作糖尿病患者的代糖。此外，椰棗的脂肪及膽固醇含量極低。它味道香甜，有蜂蜜的口感。用它配中藥桔梗為湯，是民間治療氣管咳嗽，咽喉干痛，咯痰不出的淡甜湯。椰棗所含的纖維素非常柔軟，不會對敏感的胃腸造成傷害，可治療胃潰瘍。此外，椰棗的種籽含有豐富的男性荷爾蒙成份。
　　二、阿拉伯人與椰棗
　　1、悠久的種植歷史和
　　椰棗樹具有耐旱、耐堿、耐熱的特點，十分適宜沙漠綠洲的氣候條件，而地處西亞北非的阿拉伯國家多有沙漠，所以有人說椰棗的原產地即是北非的沙漠綠洲或是亞洲西南部的阿拉伯灣（波斯灣）周圍地區。后來，盡管南美、澳大利亞、南亞各國也有引種，唐代時也傳入中國（福建、廣東、廣西、云南等省區都有引種），但地處中東的阿拉伯地區仍是椰棗栽種最多和最為聞名，比如埃及、伊拉克和沙特阿拉伯均有大面積栽培，尤以伊拉克為多。
　　椰棗在阿拉伯地區有很悠久的種植歷史。在悠久的歷史長河中，生活在貧瘠、干燥的沙漠和半沙漠地區的阿拉伯人，大多以游牧為生，“貝都因”即為“逐水草而生”的意思。古代阿拉伯的貝都因人把椰棗作為主要的食品，除了平時的日常食用外更是外出駝隊長途跋涉時路上不可缺少的“干糧”，因為距離和時間都很長，一般的食品容易腐敗變質，而椰棗的特有的能量高，易于長時間的儲存并且易于消化的緣故成為途中主要的食物。椰棗被譽為最有營養的干果，被稱為沙漠面包，自古以來一直是地中海、紅海沙漠地帶居民的主要食品，自然也是阿拉伯民族早期賴以生存的最原始的食品。據說一個人每天只要食用6個椰棗就能生存下來。
　　古埃及人視椰棗的出產為豐收的象征，而羅馬和希臘人則使用椰棗慶祝勝利和迎接凱旋的將士。
　　2、椰棗與阿拉伯人的生活
　　椰棗與阿拉伯人的生活息息相關，可以說椰棗伴隨著整個阿拉伯歷史的發展。
　　椰棗之所以能夠成為阿拉伯人最喜歡并且最重要的食物是和當地的氣候有關。多數阿拉伯國家深處炎熱的沙漠地區，很多的水果都難以成活，但是椰棗樹卻能適應這種惡劣的天氣，它只需要地下水的滋養，在很多地方只要有地下水椰棗樹根本不用任何照顧就能夠茁壯成長。
　　在阿拉伯人的生活中，隨處可見椰棗的身影。首先，椰棗是阿拉伯人的一種重要的經濟作物。其次，椰棗樹是阿拉伯人的主要綠化樹木，在街道兩旁還有園林里都有椰棗樹高高聳立。可以說，只要有水的地方就能看到高達二三十米的挺拔的椰棗樹。在古代埃及，貴族花園里栽種著許多椰棗、棕櫚和榕樹。在阿拉伯人的心目中，椰棗樹高大、正直、美麗、大方、無私奉獻，幾乎包含了所有人類所期望的美德。除了果實可以用來食用外，它的樹干，樹枝可以用來蓋房子和當燃料，椰棗樹的樹皮可以用來編織日用品。無論是有錢人還是經濟拮據的貧困家庭，都能夠買的起椰棗，而且它便于儲存，營養非常豐富，阿拉伯人喜歡把它泡在水里發酵成可以吃的飲料。椰棗的樹干浸出的汁液可以做成砂糖，還能用來釀酒。椰棗的壽命很長，能夠長達150年。
　　在阿拉伯人的歷史中，能夠找到椰棗的足跡。在4000多年前的古埃及的太陽神廟里，可以看到有關椰棗樹的壁畫，或者盛在器皿里向神敬獻的椰棗。敘利亞的帕爾米拉古城遺址是敘利亞境內的“絲綢之路”上的名城，遺址盛產椰棗，而“帕米拉”本身就是“椰棗林”的意思。
　　阿拉伯人對椰棗的高度重視可以從伊斯蘭典籍中找到，《古蘭經》就多次提到椰棗；記載伊斯蘭教創始人穆罕默德言論的《圣訓》也多次提到椰棗。傳說穆斯林的先知穆罕默德在齋月開齋的第一頓飯上吃的第一樣食物就是棗子，這已沿襲為一種風俗。特別有意思的是，《圣訓》還把它形容成阿拉伯人的母親和姑姑。從伊斯蘭典籍的累次提及，可以看出椰棗在阿拉伯人生活中重要性和在他們心目中的地位。
　　椰棗對阿拉伯人的生活至關重要，有詩歌稱贊椰棗是“窮苦人的食物，富人的糖果”和“遠行者的干糧”。椰棗樹在阿拉伯世界擁有極高的美譽，被稱為“沙漠中的新娘”。俗話說，“阿拉伯人四件寶，駱駝、良駒、沒藥和椰棗”，阿拉伯人可以三天不喝水，卻不可一日無棗可吃，阿拉伯的椰棗是和中國的茶葉、波斯的地毯齊名的具有民族標志性作用的文化特產。幾千年來，椰棗早已成為阿拉伯人生活中不可缺少的一部分。
　　3、三個最大的椰棗樹國家
　　椰棗在阿拉伯地區比比皆是，幾乎所有的阿拉伯國家都會栽種椰棗樹。其中，伊拉克、埃及和沙特阿拉伯等國是椰棗的種植和出口大國。
　　埃及是世界上最大的椰棗種植國家之一，年產量達到110萬噸（2007年統計）。在尼羅河兩岸，種植著大片大片的椰棗。每年椰棗上市的季節，在埃及市場上隨處可見不同的品種和規格的椰棗。除了國內銷售外，椰棗出口也成了埃及創收的一項重要來源。
　　沙特也是世界上三大椰棗產國之一，其椰棗世界聞名。據統計，沙特全境有2400萬株400多種不同品種的椰棗，年產量達到100萬噸。與此同時，沙特又是最大的椰棗消費國，每年本國消費達到50萬頓。除了原果的出口外，為了增大出口，沙特近年來大力推行椰棗的深加工，將椰棗加工成為椰棗汁、椰棗糖等。
　　世界上最大的椰棗產國非伊拉克莫屬——
　　三、戰爭使“椰棗王國”凋零
　　1、曾經輝煌的“椰棗王國”
　　伊拉克是世界上最大的椰棗樹國，也是椰棗出口量最大的國家，被譽為“椰棗王國”。
　　伊拉克種植椰棗樹的歷史可追溯到公元前5000年。世界上最古老的成文法——漢謨拉比法典就規定，凡砍伐別人一棵椰棗樹，罰白銀一公斤。由此可見，當時的人們對椰棗樹的重視程度。
　　伊拉克全國各地都種植椰棗樹，全國18個省中有12各省種棗椰，總數達3300多萬株，約占產量的五分之二；其中一半以上供出口，出口量占世界的80%。其中以巴士拉省和巴比倫省為最多。目前，世界上共有椰棗樹約1億棵，伊拉克就擁有其中的約7000萬棵。它們大部分集中在阿拉伯河沿岸，南自法奧、北至阿馬拉河、寬約1—3英里的地帶，椰棗樹林綿延180英里，這里高溫干燥的氣候和灌溉充足的土地最適宜椰棗樹的長生，1980年以前，這片椰棗樹林帶約有2500萬—3500萬棵。伊拉克幼發拉底河中游地區、巴格達地區、納西里耶地區和塞馬沃地區也是椰棗樹密集的地區
　　伊拉克椰棗產量居世界之首。數個世紀以來，伊拉克一直是世界惟一的椰棗出口國，所以椰棗樹在伊拉克被稱為“綠色金子”，出口創匯曾僅次于石油，居第二位。在伊拉克，椰棗樹是作為一種傳家寶世代相傳的，被認為是家庭財產的一部分。
　　2、戰爭使“椰棗王國”凋零
　　1991年以來，伊拉克經歷了三次戰爭，戰爭使伊拉克的椰棗樹園遭受巨大損害。
　　據報道，戰爭的炮火使成千上萬棵椰棗樹被燒毀。據經濟專家和椰棗樹農估計，被毀的椰棗樹超過了1000萬棵。此外，戰爭破壞了環境，污染了空氣，病蟲害和疏于管理導致了大批椰棗樹的死亡。昔日“椰棗王國”的美譽已經不復存在。一個經歷數千年優選而形成的種植椰棗樹的優秀傳統及其燦爛成果，只需幾顆炮彈就毀于一旦，太殘酷了！遭受戰爭嚴重摧殘的伊拉克，百廢待興，若要恢復“椰棗王國”的勝景恐非易事，沒有幾代人的持續努力是做不到的。
　　嗚呼，給人類帶來災難的戰爭！
　　[作者簡介]
　　程宇航，江西省社會科學院經濟研究所研究員。
　　責任編輯：歐陽