在美國經歷公款吃喝

　　曾經對美國副總統拜登訪華時吃路邊小館子，以及新任駐華大使駱家輝用折扣券買咖啡等類似新聞，許多人包括我都以為他們是故意做秀。但是，當我真正經歷了美國之行以后，才發現美國公務員的“寒酸”是真實的，有原因的。
　　去年秋天，我陪同市經貿委領導去美國巴爾的摩市進行貿易考察。巴爾的摩市國際貿易管理局為盡地主之誼，安排副局長保羅為我們接風洗塵。50歲的保羅，頭發灰白，滿臉嚴肅，一陣寒暄過后，他把我們領到一家中餐館。“大家想吃點什么？”保羅平淡地問，我們禮貌地回應說：“隨便吧。”保羅又問大家：“喝酒嗎？”我看了看大家，大家都沒說話，我說：“還是別喝了吧，今天剛到有點累。”誰知保羅卻說：“好啊，那就聽你們的。”竟然真的沒要酒。不一會兒，菜上來了，就是一人一份菜，一份面條。保羅滿臉微笑地說，中國有句俗話叫，起腳餃子落腳面，今天在中餐館請大家吃碗面條，愿大家吃得開心。如此簡單的招待，大家的心都涼了半截。草草地吃了幾口，推說不餓，不再吃了。看到滿桌的剩菜剩飯，保羅皺起眉頭，隨即做出一個令我們大吃一驚的決定，他竟然喊服務員來把這些剩菜剩飯打包。我大為奇怪地問他，怎么還要打包，他說他們公務招待有規定，回去報銷時必須填明消費的明細，如有剩余飯菜，必須拿回局里有人專門驗看。原來美國是這樣管理的。
　　第二天訪問期間，我們在巴爾的摩市國際貿易管理局的內部餐廳就餐。保羅只是把我們帶進餐廳，就走了。餐廳飯菜品種很多，是典型的自助餐。周圍有很多用餐的職員，大家靜靜坐在那里吃飯，沒有喧嘩。吃完后都各自把空盤子放在餐廳的一角，盤子都是空空的，沒有一點浪費現象。我們看到這情景，也就入鄉隨俗，誰都不敢多盛飯菜，怕有剩菜剩飯，給中國人丟臉。
　　中國人講究禮尚往來，保羅給我們接過風，我們也準備回請他一次。雖然他請我們吃得寒酸，但為了體現中國人的熱情，我們還是準備請他吃得奢華一些。收到我們的邀請，保羅很高興。但是他指定了一家飯店，并且說飯菜由他親自定。這是為什么，難道不相信我們中國人的誠意嗎，還是怕我們點的飯菜不合口味？既然如此，就聽他的吧，我們的心意到了就行。
　　這是一家門臉很小的自助餐廳，離巴爾的摩市國際貿易管理局很近。餐廳里人員嘈雜，充斥著各種膚色的人用餐。我們圍在保羅身邊等著他點菜。只見他拿起果盤，用牙簽插了幾塊水果放在盤里，然后又用手拿了一塊烤牛排，接了一杯可樂，然后笑著說：“好了，我的菜齊了，你們點你們的吧。”就點這么少？我走過去說：“保羅先生，為表達我們的謝意，我們想請你吃大餐，你怎么就點這個？”保羅笑著說：“你們的心意我領了，但我必須點這個。因為我們這里有規定。”什么規定？看到我們很疑惑，他笑著說，“你們坐下來，我給你們講講吧。我現在是巴爾的摩市國際貿易管理局的副局長，屬國家公務人員。聯邦政府為了控制公務人員公款吃喝，制定了很多法律，其中以‘牙簽法案’最為著名。通俗地講‘牙簽法案’是這樣規定的，像你們這類的客人不得請我吃飯，但可以請我參加酒會。在酒會上，所有食品只能用牙簽，或手指頭拿。不得有正式的飯菜，也不能安排正式的餐桌和椅子，所以我們大家隨便坐吧。”這么嚴格，有必要嗎？我笑著說：“我們中國人講究友誼，我們今天以朋友身份請你還不行嗎？”他說：“那也不行，除非我退休以后。”我又說：“我們今天請你，不往外說，就沒人知道了。”保羅驚奇地看著我說：“我們遵守政府的法律，是靠自律，不能投機取巧。”這句話把我說得臉都紅了。
　　美國對公款吃喝規定太嚴厲了，但美國公務人員都在自覺遵守。那天雖然沒有請保羅吃“正式”的飯菜，但我們在一起聊得很開心。
　　（編輯林妙）