語言達人阿奎列斯

　　現年48歲的亞歷山大·阿奎列斯1986年從美國哥倫比亞大學本科畢業，1994年獲芝加哥大學博士學位。他不僅精通英語、漢語、拉丁語、俄語等數十種語言，而且現在依然還在學習上百種語言。
　　美國記者邁克爾·伊拉德在其新書《打通巴比塔》中，講述了這名超級語言怪才癡迷語言學習的傳奇。幾經輾轉，邁克爾和亞歷山大取得了聯系，約好前往他當時所住的加利福尼亞州伯克利市進行采訪。
　　某天早晨，亞歷山大完成了中文、阿拉伯文、拉丁文、俄文、波斯文、德文和其他語言的書寫練習，然后就像以往無數個清晨一樣，開始在社區附近公園的荒山上一邊長跑，一邊用隨身聽收聽德語磁帶。
　　單詞復讀是他學習語言發音的法寶：把磁帶裝進隨身聽里，一邊擺動雙臂疾走，一邊大聲吼出耳機里傳來的音節。他認為，盡管復讀單詞時不求甚解，但以后有機會閱讀和翻譯同樣的對話時，再次復讀同樣的材料就會強化對單詞的記憶。對他來說，這種先會讀，再了解意義的方法對學語言很管用，況且，現在大聲吼也是為了避免將來羞于啟齒的尷尬。
　　亞歷山大表示，世上有三種人能通曉多種語言，“一種是極其罕見的真正的天才，一種是無論做任何事都要做到最好的人，另外一種是只擅長語言學習的人。”
　　“對那些只擅長語言學習的人來說，懂門外語是件非常容易的事。”亞歷山大說，19世紀意大利能使用72種語言的紅衣主教朱塞佩·梅佐凡提就是其中一例。“然后就剩下像我這種人——愿意十分刻苦去學習的人。我們現在所懂得的一切知識，都是靠我們后天刻苦學習獲得的。我認為，人們最感興趣的是這種人。人們會問：他們靠什么方法去學習？其他人可以模仿么？”
　　“你怎么看那些只懂一種語言的人？”邁克爾問亞歷山大。
　　“我覺得他們很可憐。”亞歷山大答道，“每一個受過教育的人至少要懂6種語言。”
　　亞歷山大自認是叛逆者——現代世俗在一邊，他在另一邊。在世俗那邊，人們被要求掌握專業范圍不斷細分縮小的知識；而在他自己這邊，他想擁抱整個文學世界和所有民族。但是，他恰恰是自己討厭的專業化發展趨勢的樣本。盡管他懂多種語言，學習語言幾乎成為他工作的全部。
　　對每一次外語學習的詳細記錄反映他對語言的癡迷。多年前他剛剛開始沉迷于語言學習時，他會在紙張上寫下古代北歐文字或者漢字等文字。有了電腦后，他用微軟Excel表格和阿拉伯數字來記錄自己的學習狀況：其中一列是他已讀完的外文頁數。以每15分鐘的學習內容為一頁，他會在Excel表格里總結自己學習每一種語言或語系的總時間，甚至細分成每天花了多少分鐘。
　　那么，他究竟在學習語言上花了多長時間呢？據他的Excel表格記錄，在過去的456天里，亞歷山大一共花了4454小時用來學習語言，占這時期全部10944小時的40％，其中英語和阿拉伯語是他花費學習時間最多的兩門語言。
　　另外，為了學其他67種語言，他還花了半小時至3小時不等的時間。
　　“我可能永遠也學不會哈薩克語。”他說，“但是我想知道哈薩克語聽起來是怎樣的。如果我聽到有人在大街上說哈薩克語，我想知道，‘哦，他們說的是哈薩克語。’僅此而已。”