這年年初,楊天浩被派往陳倉縣任知縣。接到任命,楊知縣帶著夫人前去上任。
楊知縣剛一上任就有好心人偷偷對他說:“陳倉的事不好辦,陳倉的官不好做?!彼麊栐趺床缓米?,那人就給他說了前兩任的事。陳倉縣之前的兩任知縣任職時(shí)間都不長,下場都不好。有位李知縣因收受賄賂數(shù)額較大,只做了一年零幾個(gè)月的官就被查辦,革職為民。
接替李知縣的是陳知縣。陳知縣吸取了前任的教訓(xùn),不取不貪,兩袖清風(fēng),結(jié)果卻這里受撞,那里挨碰,成天焦頭爛額,被上司斥責(zé)為無所作為,結(jié)果也被解職。陳知縣本來也是要被削官為民的,還是上司念其筆下文章可以,另外給了個(gè)差事。
這個(gè)好心人還介紹說,陳倉縣是一個(gè)大縣,地方鄉(xiāng)紳、商行、糧行、錢莊等各有各的地盤,各有各的勢力。他們都要地方官做他們賺錢的保護(hù)傘。李知縣生性好貪,這些人就行賄收買。到后來他們甚至以行賄數(shù)額多少作為勢力大小的標(biāo)志和炫耀的資本。而在行賄大賽中失敗的則不肯善罷甘休,便拿出了上告的殺手锏,李知縣就是這樣被收拾掉的。而陳知縣是鐵打的衙門,這些人手里拿著大把銀票卻送不出去,成天還要提心吊膽地看著陳知縣的黑面孔,于是他們就聯(lián)合起來收拾他。各種各樣的奇怪案件接二連三發(fā)生,陳知縣卻總是查不出,辦不了。天天有人上告陳知縣不能為民父母,無能為官,時(shí)間不長就被摘了官帽。
楊知縣到任之前,也曾有人給他提醒過,他還以為那是同僚們與他開玩笑,現(xiàn)在一聽還真讓他擔(dān)心害怕。于是楊知縣謹(jǐn)慎從事,小心為官。
一晃半年過去了,楊知縣這官當(dāng)?shù)玫挂诧L(fēng)平浪靜。楊知縣覺得是有人故意嚇唬他。
然而就在這時(shí)候,意想不到的事發(fā)生了:有人狀告他的夫人收受賄賂。
夫人收受賄賂這不等于是他收受賄賂嗎?楊知縣嚇出了一身汗,自己怎么又重蹈前任李知縣的覆轍呢?
楊知縣急得又是罵夫人是個(gè)賤人,又是搓手跺腳,可就是想不出一個(gè)好辦法。他很害怕,這事還只告在自己帳下,如果讓上司知道了自己豈不是第二個(gè)李知縣?正在楊知縣為難之際,師爺出現(xiàn)了。對于師爺這個(gè)人,楊知縣還是拿不準(zhǔn)。他在李知縣就任時(shí)是師爺,在陳知縣就任時(shí)也是師爺。也就是說,這個(gè)師爺陪伴了兩任落馬的官。因此自上任半年來,楊知縣處處提防著這個(gè)人。如今自己為難了,這人卻主動出現(xiàn)在他面前,還真得好好問問他。楊知縣略略記得上任之前好像哪位同僚給他說起過這個(gè)人,說這是一個(gè)有謀略的人。當(dāng)時(shí)他好像還笑著說,恐怕是割你馬蹄的謀略吧。現(xiàn)在自己有事,不管怎樣先問問他,看他怎么說。楊知縣就問師爺是否知道有人狀告夫人一事。師爺說:“幾乎全縣城人都知道。”楊知縣就問他這事怎么辦。師爺竟然很不以為然地說:“福是福,禍?zhǔn)堑湥歉J堑湺悴贿^?!闭f著,站起身來在楊知縣耳邊如此如此說了一番。
楊知縣聽后一拍巴掌:“這個(gè)主意好,就是要夫人受點(diǎn)委屈了?!蓖砩纤?mark style="display:none;">7jNvi8qqPMVXU2nGtv/BJA==,楊知縣就對夫人說:“你做的事情你都知道,現(xiàn)在滿城人都在說,并且有人還把你告上了本縣。本縣明天就要對你進(jìn)行審問,你想開吧?!睏钪h本以為夫人會哭鬧,誰知夫人竟說:“為了夫君,我赴湯蹈火在所不辭。”
第二天,楊知縣在縣衙對夫人收受賄賂一案進(jìn)行了審理。這下縣衙里可熱鬧了,本縣有名的紳士,商行、糧行、錢莊的大掌柜全被楊知縣請來了。楊知縣設(shè)座,還以茶水相敬。人們以為楊知縣請他們是有事商議,誰知竟然擺起公堂審夫人。不少人心里有些害怕,他們或多或少幾乎都給夫人送過禮。
該來的人都到來了,楊知縣拿起驚堂木一拍,下邊一片肅靜。楊知縣的夫人被兩個(gè)公人押著跪在了大堂上。當(dāng)時(shí)有好幾個(gè)人見狀,就起身準(zhǔn)備溜走。誰知大門有衙役把守,誰也走不了。
楊知縣開始審案:“堂下跪著的可是楊韓氏?”
夫人回答是。
“現(xiàn)在有人告你收受賄賂,今天你可要老實(shí)交代。這半年你背著本縣都收受了哪些人的賄賂,從實(shí)招來!”說完,楊知縣將驚堂木又拍了一下。
楊夫人早嚇得哆哆嗦嗦,口里不住地說:“我招!我招!”夫人說著從懷里掏出一個(gè)荷包,在場的人不知何意。只見夫人又從荷包里掏出一個(gè)東西來。夫人將它一點(diǎn)點(diǎn)展開,原來是一張紙,紙上密密麻麻寫著字。夫人說:“所有行賄人的名字,行賄的數(shù)額全都寫在這張紙上,一個(gè)不漏,請老爺明察?!狈蛉苏f著將那張紙呈了上去。
楊知縣在堂上看著紙上的字,下邊的人可就坐不住了,有的人擦汗,有的人哆嗦,有的人喝茶水掩飾內(nèi)心的慌亂。然而楊知縣看了一會兒,竟然在公堂上大笑起來。見縣老爺發(fā)笑,在座的是莫名其妙,只有乖乖地聽著。
楊知縣邊笑邊說:“哎呀,怎么都是在座的兄弟呢?大家這是干什么,見外了,見外了。兄弟們有啥事找我來說不就行了,何必這樣呢?人常說,千里做官為吃穿,你們看本縣拿著皇上的俸祿,這就夠了。而各位兄弟經(jīng)商的、行醫(yī)的、地方上干事的,大家都不容易。你們給本縣送一份,自己就會少一份,這少了的一份,你們?nèi)绻奶?,就會從別人身上再去掠取,那不就等于本縣掠取了百姓?這不是將本縣置于不仁不義么?”
楊知縣在上邊說著,下邊的人瞪大眼睛聽著,有人驚訝,有人疑惑,有人害怕,大家都怕楊知縣在這個(gè)場合提到自己的名字。楊知縣說了一會兒,接著繼續(xù)審問夫人:“這么多銀錢你都做了什么?”夫人說:“一分一文都沒有動,全都藏在縣衙的花園里?!睏钪h當(dāng)即派人跟隨夫人去挖,不一會兒,幾個(gè)衙役抬著挖出的銀錢來了。大家看著這么多的銀錢,擔(dān)心降罪于自己。
人們?nèi)氯铝艘粫河痔ь^望著前邊,只聽楊知縣在大堂上對身邊的衙役說:“拿火來。”衙役將火弄來后,只見楊知縣將手里的那張紙一點(diǎn)一點(diǎn)地點(diǎn)燃燒毀。等紙張全部化為灰燼后,楊知縣說:“以前的事本縣既往不咎,各位還請下不為例。”稍稍頓了一會兒,楊知縣看著眼前的銀錢說,“這些銀錢,本縣原準(zhǔn)備給各位退還,最后一想,既然各位愿意拿出來,那就拿出來吧。眼下陳倉大旱,而渭河里有的是水,本縣已經(jīng)讓人測出了一條灌溉渠道,就是缺錢沒有辦法動工。現(xiàn)在好了,這些銀錢正好派上了用場,不知各位意下如何?”只聽下邊齊聲說:“好!好!”
原來夫人收受賄賂,還有那個(gè)記賬單、埋銀錢都是師爺讓她這么做的。夫人被審,也是師爺讓人告到楊知縣這兒的。當(dāng)然所有這一切都是瞞著楊知縣的。師爺分析了前兩任為官不成的教訓(xùn),認(rèn)為李知縣是太貪,人們是迫于他的權(quán)勢,害怕他的淫威,被迫咬牙行賄。多數(shù)人掏錢,縣老爺一人得利,就有人不滿,就有人上告,李知縣因此落馬。陳知縣雖廉潔剛正,可是初來乍到,立足未穩(wěn),面對如此盤根錯(cuò)節(jié)的地方勢力,一味地剛硬就顯得高高在上,孤傲不群,讓人難以接近,難以合作。師爺想楊知縣清廉的人品是不會收受賄賂的,怕重走李知縣和陳知縣的老路,于是暗中讓夫人代替收受,并且數(shù)額都比較小。他還寫名登記,以備日后退回。這也是他與夫人說定的。這是他從前兩任的失敗中總結(jié)出的安穩(wěn)之計(jì),而一旦腳跟站穩(wěn),大可不必這樣。師爺讓楊知縣審夫人,就是審給在座的那些人看的。一方面讓他們看清本縣是一個(gè)富有智慧的清廉的官,另一方面也讓他們看到自己的做法是不對的,而知縣又是一個(gè)能容人的大方大氣之人,從而讓他們在今后的日子里小心做事,支持知