感冒是感受觸冒風邪所導致的常見外感疾病。臨床表現以鼻塞、流涕、噴嚏、咳嗽、頭痛、惡寒、發熱、全身不適等為其特征。如果本病在一個時期內廣泛流行,證候多相類似者,稱時行感冒,即流行性感冒。流行性感冒發病率高、傳染性強、傳播迅速、易發生流行,造成流行后,輕者給日常生活帶來諸多不便,重者易誘發他病,嚴重影響人類身體健康。
此外,流感導致的高致病率和死亡率不僅帶來了巨大的直接經濟損失,而且由此支付的醫療保健費用及對生產力的影響造成的間接經濟損失也十分驚人,構成社會的沉重負擔。因此流感的預防便成為當前社會的一項重要課題。