許世友共有7個子女。作為一名從戰火中走來的老軍人,許世友對部隊有著一份特殊的感情。他認為部隊是一個鍛煉人、培養人的大學校,他把7個孩子全部都送去參軍,接受部隊的教育和鍛煉。
子女參軍后,許世友從不給特殊照顧,用許世友的話說:孩子參軍就是部隊的人了,是組織的人了,好壞由部隊去管,路由他們自己去走。
許世友的大兒子許光,解放初期入伍當了海軍。他在戰友面前從沒說過自己是許世友的兒子。他對自己嚴格要求,工作勤奮扎實,從不怕苦怕累,深得所在部隊領導的賞識,官至團職干部。本來許光有機會到院校深造,可許世友想到年邁的母親仍然生活在河南農村老家沒人照顧,便對許光說:“自古忠孝難以兩全,我參加革命最大的遺憾就是沒有能在你奶奶身邊伺候盡孝,欠老人家的實在太多了,你就回家替我照顧你奶奶吧?!痹S光按照父親的囑咐,回到老家所在的河南新縣的武裝部擔任了副部長,后來在該縣人大副主任崗位上退休。
在一次邊境自衛還擊作戰中,許世友在空軍工作的三女兒正在度蜜月,沒有歸隊。許世友得知這一消息后,大為震怒,大聲吼道:“就要打仗了,還度什么蜜月!給我立即通知空軍,馬上查找她的下落,限她3天之內趕回部隊,不然開除軍籍!”在許世友身邊工作多年的人員還是第一次看到首長發這么大的火。三女兒接到命令后,一分鐘也不敢耽誤,即刻動身,火速趕回了部隊。
許世友對待配偶和子女是這樣,對待自己的親友和身邊的工作人員也是這個態度。
上世紀六七十年代,當兵是許多青年人最大的愿望。田普的兩個親侄女正值當兵的年齡,從老家跑到廣州,要求姑姑和姑夫想辦法讓她們參軍。許世友對她們說,當兵保家衛國是好事,我當然贊成。不過,要符合招兵的要求和規定,必須身體好、政審合格,托關系走后門不行。后來,一個符合條件的侄女如愿以償當了兵,另一個又回了老家。
許世友的一個遠房堂孫許道炎,在部隊當兵,一次利用休探親假的時間特意繞道去軍區機關見許世友,要許世友幫忙說情提干。許世友不僅不幫忙,還訓斥他趁早打消這種靠關系往上爬的邪念頭,要用自己的真本事說話。結果,許道炎最終復員回了老家。
許世友身邊的工作人員,也從沒有誰因為自己在首長身邊工作而得到特殊關照,離開時大多是哪里來哪里去,什么職務來,還是什么職務去。這在許世友那里,已經成了慣例。
兩袖清風許世友從不給別人送禮,他也不輕易接受別人的禮物。秘書孫洪憲在許司令員身邊三年,見許世友只收過三次禮,送過一次禮。
第一次是1974年秋的一天,許世友到軍區司令部嘉禾農場視察工作,恰逢農場剛砍下了一些甘蔗,于是,農場工作人員將一捆甘蔗放在了許世友吉普車的后廂里,說是讓首長嘗嘗部隊官兵自己種的甘蔗。許世友沒有推辭,欣然接受,回來后分給工作人員吃了。
第二次是軍區一位副參謀長送他兩瓶越南產的山葡萄酒。這位副參謀長和許世友是同鄉,也是早年參加革命的老紅軍。1975年,這位副參謀長到越南訪問,給許世友帶回了兩瓶越南產的山葡萄酒,許世友將酒送到了食堂,讓工作人員享受了。
許世友收的第三份禮是老家的公社黨委書記帶來的一袋板栗、核桃和一桶麻油,這是許世友一向喜歡吃的家鄉特產??稍S世友也沒有獨享,將板栗、核桃分給了工作人員,將那一桶麻油拿到了工作人員用餐的小食堂,大家一起分享。
公社書記這次來,一是代表家鄉人民看望許世友,二是想通過許世友弄一輛汽車。許世友看到家鄉的公社書記,顯得格外親熱和高興,設家宴招待。公社書記進門后,許世友詳細詢問起家鄉的生產和鄉親們的生活情況。當聽公社書記說,家鄉這幾年收成不錯,鄉親們都能吃上飽飯時,許世友說:“共產黨領導鬧革命,就是讓窮人吃上飯?!彼纸又f:“不過,有點小成績絕不能翹尾巴,你們不僅要讓鄉親們有飯吃,還要讓他們有好日子過。”
公社書記乘機說,為了讓鄉親們過得更好,家鄉正在學大寨,修水利,搞機械化,公社想買一輛汽車,可是沒有錢,想請許司令員幫忙想想辦法。
許世友聽后說:“我哪來那么多錢買汽車,部隊的車是保障打仗用的,又不能送給你。