在19世紀90年代初。一種身長約0.4厘米的小昆蟲,從中美洲飛到美國的布朗斯維爾州和德克薩斯州。開始,人們對這種小昆蟲并未在意。認為它對農田構不成什么威脅。但出乎人們意料的是,這種昆蟲以快速的繁殖能力和驚人的碩大胃口,給當地棉農造成了巨大災難。
這種叫象鼻蟲的昆蟲,最喜歡食用棉花的嫩芽和棉桃。它以每年113公里的速度迅速向外擴張領地。所到之處,大片棉田會在頃刻間被毀于一旦,而棉農們卻對它束手無策。
1910年,象鼻蟲又如狂潮般席卷了亞拉巴馬州的所有棉田,世世代代以種棉花為生的亞拉巴馬州人,看見自己的棉田在一夜間變成了光禿禿的棉桿時,都蹲在地里失聲痛哭,大家紛紛要求州政府想辦法幫助他們剿滅象鼻蟲。州政府很快召集滅蟲專家緊急商討對策,最后達成一致:用大劑量殺蟲劑進行噴灑。事已至此。棉農們只好按政府的要求去做,也取得了階段性的勝利。但僅僅不到兩星期,更多的象鼻蟲又卷土重來,來勢比此前更加兇猛。專家們對此也無可奈何,只能眼睜睜看象鼻蟲興風作浪而望“蟲”興嘆。
有個叫凱威的棉農,卻在無意間找到了對付象鼻蟲的良法。他在種棉花的同時,還在棉田套種了大豆、煙葉、玉米、西瓜等作物。他當時的想法很簡單:如果象鼻蟲吃掉了棉花,還有套種的作物去補償。凱威沒想到的是,雖然象鼻蟲還像以往那樣多,但因有了其它套種作物的鋪墊。象鼻蟲竟一時不知所措沒了主意,該吃哪種作物成了它最艱難的選擇。這無形中給棉花生長提供了有利時機。而象鼻蟲的整個壽命只有三個星期。也給凱威提供了難得的戰機。他抓住這三個星期的空隙。只噴灑了少量殺蟲劑,就有效殺死了大量的象鼻蟲。不但棉花長勢喜人。其它作物也生機勃勃。當年底,凱威50畝土地的收成與往年相比,收入竟提高了4倍還多。附近棉農聞訊紛紛向他取經,專家們也對他的新種植法進行了總結。并在全州的棉農中廣泛推廣。
推廣的結果表明,凱威棉田套種其它作物的做法,不但遏制了象鼻蟲的快速繁衍,還為棉農額外增加了成倍收入。凱威的這一小小發現。意外地使亞拉巴馬州的經濟從此步入了繁榮發展的快車道。
鑒于凱威的特殊貢獻,亞拉巴馬州政府為他頒發了“最有意義的發明獎”。凱威在答謝詞中說:“我認為。象鼻蟲才是我們最應該感謝的大功臣,如果不是它的突然造訪,我無論如何也不會產生出在棉田里套種其它作物的想法,大家也不會過上現在的幸福生活。為此,我建議政府,應該為象鼻蟲建造一座紀念碑。以永久向它致敬和感恩。”
州政府采納了凱威的建議。并拔出專款,在亞拉巴馬州恩特曾穎鎮的公共廣場中央。為象鼻蟲建造了一座3米高的紀念碑。碑身正面鐫刻著一行金色大字:“深深感謝象鼻蟲為繁榮亞拉巴馬州經濟做出的杰出貢獻。”
直到現在,每天清晨仍有許多人肅立在紀念碑前,向象鼻蟲致以崇高的敬意,感恩它為人們帶來的幸福生活。
災難之中有完整,黑暗之中見光明。如恩格斯所說:沒有哪一次巨大的歷史災難,不是以歷史的進步作為補償的。
(摘自《山東青年》圖/大興安嶺日報)