歷史上最幸運的“槍手”當數唐朝詩人溫庭筠。溫庭筠學富五車,才高八斗。在考場上從不打草稿,下筆如有神,叉八次手就能寫一篇八韻律賦的“溫八叉”,為什么考了一輩子都沒有考中進士呢?這就與他的“槍手”身份有關了。
在唐朝,“槍手”不違法。唐朝有“入試非正身,十有三四;赴官非正身,十有二三”之說。據《唐書》記載,唐宣宗大中十二年(858年)的那場科考,久負盛名的槍手溫庭筠受到了闈場官員的特殊優待,把他的座位安排在主考辦門口,由考官直接監視。考試中,只見溫庭筠文不加點,奮筆疾書,不大一會兒就交卷出場了。考官暗中歡喜,自以為得計,事后才知道,“私占授者已八人”,溫庭筠在他的眼皮子底下順利地幫八人完成了試卷,“槍手”技藝出神入化,創下了做“槍手”的最高紀錄。想想看,主考官能不惱羞成怒嗎?不但不會錄取他,還奏請上司,將屢“為鄰生假手”的溫庭筠逐出京城。
明清時期的“槍手”還提供了“一條龍”的代考服務,從縣試開始,府試、院試都由一人包辦,江湖上稱“一炷香”。因為古代科舉時間都很長,一般都不止一天,“一炷香”喻示槍手考試時間非常短,一炷香的工夫就夠了。
盡管清朝對“槍手”的處理、懲罰程度已經到了空前絕后的地步,但這些人依然我行我素,頂風作案,為了金錢、親友、義氣,有人不惜以身試法。
清雍正年間規定:“代筆之槍手……其雇請代筆之人,發煙瘴地方充軍;知情保結之廩生……杖一百。”清庭規定,考生在考試前必須由廩生做擔保人,證明該考生沒有冒籍、頂替、假捏姓名等,一旦出現作弊,都得連坐,擔保的人也要受到懲罰。
到了乾隆年間,對“槍手”的處罰已經非常嚴厲。廣西發生葉道和找槍手曹文藻為岑照代考事件。在《大清高宗純(乾隆)皇帝實錄》中,數次提到這個案件:“令孫士毅(巡撫)將此案要犯,派委妥員,迅速解京審辦,現在諒已起解。著傳諭沿途各督撫,接奉此旨,即派委大員于葉道和解到之處,不拘何地,傳旨將該犯處斬。具摺覆奏。其案內岑照、曹文藻、曾興、并應行質訊犯證,仍遵照前旨妥速解京,交部審辦。沿途嚴密防范,毋致有疏虞自戕等事。將此由五百里各諭令知之。”
葉道和被立斬后,家產被抄,岑照后來被判死刑不說,他的父親還被罰白銀五萬兩。槍手曹文藻也沒有溫庭筠幸運,被判了個秋后處斬。由此可見,乾隆皇帝對“槍手”也是深惡痛絕的。
(摘自《時代青年》)