美國《宇宙學》雜志最近稱,人類最快在20年后就可以展開私人贊助的火星單程之旅,也就是幾乎不可能返回地球的火星之旅。美國兩位科學家建議美國宇航局,最好派兩名60來歲的老年宇航員分別乘坐單程太空船飛往火星,并將該太空船作為他們以后在火星上的“生活艙”,他們將定期獲得來自地球的物資補給,幫助他們盡快在這個紅色的星球上“自食其力”。
或許你會問,為什么派遣老年宇航員充當先行者呢?那是由于返回地球的費用太高,加上技術難題,前往火星將是人類史上空前的放逐之旅,抵達火星之后只能在火星壽終正寢,這便是科學家建議派老年宇航員充當先行者的原因。當時機成熟、火星“生活基地”逐步成型后,就可以派遣更多的人類“移民”火星。美國宇航局將這個大膽的想法命名為“百年星河”計劃。
沒想到該報道刊登后,至少400人爭相通過電子郵件和該雜志社聯系,表示愿意報名充當首批有去無回的“火星移民”。《宇宙學》雜志主編一開始以為這些電子郵件都是惡作劇,但采訪過一些志愿者后,才發現他們大都是認真的。報名的人中有大學生、小企業主、護士和教師等各種職業的人。前往火星的單程旅行至少要花10個月,并且沒有回程票,這不是等同于流放和自殺嗎?可是,還真有人想去“浪漫就義”的,這些郵件發送者都已做好了“壯士一去不復返”的心理準備。
(摘自《科技新報》)