我的妹妹在美居住了20年,今年春天我有幸去那里探望了她。她住在美國加州舊金山的polo alto市,這個擁有世界著名的蘋果、谷歌、微軟三大公司的西海岸城市,除了城市環境優美,空氣新鮮,氣候溫和宜人以外,還有一個與美國其他城市不一樣的特色,那就是雙休日的家庭車庫拍賣,被當地人稱之為“車庫文化”。
車庫拍賣是指每逢周六周日,人們把家中清理出的多余物品,在自家車庫門前進行拍賣的一種民間交易方式。它的經營模式是這樣的,首先,要廣而告之。賣家預先在網上公布各種相關信息,包括自家要賣的物品、居住地址、時間等,便于喜歡車庫淘寶的人上網查詢,根據自己的喜好和需要,有的放矢地進行選擇。其次是張貼指路牌。拍賣人通常會提前在彩紙上寫好自家具體地址,標出指示方向的箭頭,貼在附近的路口,為前來買東西的人指路。這個時候你會發現,街上的各個路口幾乎都貼著五顏六色的指路牌。
當拍賣活動結束后,賣家會自覺地將指路牌撤掉,街道又會恢復以往的干凈整潔。而我曾因這些彩紙鬧出過一個笑話:時逢一個周六中午,我和妹妹參加完車庫拍賣,在開車回家的路上,我忽然發現路口貼了一張粉紅色寫著黑字的紙,我因看不懂英文,以為那里還有一家拍賣的,妹妹卻不以為然地說:“那是一則尋狗啟事。”
車庫拍賣內容五花八門,豐富多彩,生活用品一應俱全。價格都是由賣家自己定,也不用繳稅。通常價格都非常便宜,因為這種形式的拍賣,賣家主要目的是想處理掉那些留著占地兒,扔了可惜的東西,希望能夠物盡其用,并不在意賺多少錢。用北京人的話說,就是給錢就賣。例如,筆者就在車庫中買了兩個套頭式耳麥,賣家售價為0.5美元一個。興奮的我回家后迫不及待地用它試聽音樂,哇!立體聲,音質一流,好聽的不得了!價格低得令人難以置信,而品質又好得讓人贊不絕口!最后竟不舍把耳麥從頭上摘下,搖頭晃腦地欣賞了許久。筆者還在車庫里看到賣2 G的U盤,全新帶包裝的,主人售價為5美元2個,這個也被我毫不猶豫地收入囊中。類似這種物超所值的東西,我還買了不少。例如,一個全新的大本相冊,2美元;一個陶瓷的噴壺,壺身印有漂亮花草,壺蓋是兩只美麗蝴蝶的生動造型,這樣一個別致又具有藝術觀賞性的噴壺,僅賣1美元。最后,因為我買的東西超過5件,賣家還主動把我挑中的廚房里用的兩個玻璃密封罐免費送給了我,我的心里別提多得意了。筆者在旅美期間,共參加過八次這樣的拍賣活動,我把這種車庫拍賣戲稱為“美式撿漏”。
在逛“車庫拍賣”時,我常常看到一些年輕的父母,帶著兩三個小孩逛車庫,因為每一家車庫拍賣幾乎都會有兒童用品出售,比如童車、童床、玩具、兒童書籍、兒童服裝等。如果你不嫌棄,花不了幾美元就可以抱走一大堆小孩子喜歡或需要的東西。在拍賣的現場,很多小孩子,看到父母為自己買到滿意的娃娃或毛毛熊后,會非常喜愛地把它緊緊地抱在懷里。
這種拍賣是不是便宜又有趣?如果是你,是不是也會像我一樣,期待著下個“車庫拍賣”的到來,再次體驗車庫淘寶的快樂?每當周六在我的期盼中到來時,我都會像小孩子似的在幻想著、憧憬著:今天我會淘到什么令我開心的寶貝?又會有什么神奇的好東西向我招手呢?
美國人普遍有著很強的環保意識和資源循環使用的理念。當地的“車庫拍賣”的做法,就充分體現了他們這種理念的深入人心。當家里出現多余物品時,應該不僅僅是單一的廢品收購或者一扔了之這樣一種方法來處理,其實可能還有很多方式可以實現物盡其用,節約社會資源。車庫拍賣這種交易形式,正是體現了社會的文明與進步,為我們的資源再利用提供了寶貴的經驗。
(摘自《北京青年報》 圖/葛健生)