波士頓凱爾特人
日益增長的年齡沒能限制住凱爾特人前進的步伐,就連傷病都不能做到這點——在小奧尼爾賽季報銷和雷 ·阿倫打打停停后(因為踝關節傷勢在3月23日之后的15場比賽錯過10場),綠衫軍仍在繼續贏球。
自從全明星周末結束后,加內特可以說是東部聯盟里最好的中鋒。皮爾斯一舉得到了三月份的東部最佳球員。朗多則在書寫屬于自己的助攻傳奇。至于以布拉德利為首的角色球員,也為綠衫軍季末大沖擊貢獻了自己的能量。“隊員們互相鼓勵,互相幫助。大家齊心協力都想贏得比賽。”里弗斯說,“KG很可能是那個改變最明顯的。我們贏得總冠軍的那一年(在2008),KG很健康而且還未受過任何傷,而在接下來的一年里他的膝蓋出了一點問題,我們不得不針對他的位置作出了一些調整。現在他看起來很健康,而且改打5號位對他來說也沒任何問題。
本賽季開始前,我們覺得凱爾特人會帶著驕傲蒼涼宣告:能打敗我的只有時間。但當波士頓三巨頭集體返老還童:加內特依然如蜘蛛人一般飄逸舒展;皮爾斯的突破依然犀利無解,雷·阿倫的三分球依舊具備百步穿楊神功……縱然面對歲月的無情打磨,當下凱爾特人的表現足夠讓人對他們肅然起敬。
自從從76人手里搶走大西洋賽區第一之后,凱爾特人就牢牢把持這個位置。鑒于他們的火熱勢頭,幾乎所有人都認為凱爾特人是東部除熱火和公牛外最難惹的球隊。在四月份兩勝熱火,尤其是客場以115比107獲勝,引來詹姆斯“需要向他們脫帽致敬”語后,波士頓球迷甚至幻想可以拿到隊史第18次總冠軍獎杯。
泰森·錢德勒
不管你認為錢德勒有多好,他都比你想象的要好。他能“做的都是很小的事情”。他是那種“能讓球隊更完善的球員”。尼克斯“不能離開他”。這些話說得都沒錯。不過,這些評論都不能完整概況錢德勒在球場上的作用。如果每位NBA的經理都有一次重新選擇球員的機會,他們應該都會用錢德勒作為球隊成功的重要一員 。
錢德勒明白自己在場上的作用,而且能發揮自己的長處。他沒有對方控衛突入籃下那么快那么迅捷,但是他經常用他的方式、他的意識和他的高度打擊對手。對位對方大個子,破壞他的得分手段,然后輕松拿下籃板。錢德勒以一己之力使得“甜瓜-小斯”的雙核得以共存,因為他連同香珀特、菲爾茲一起在防守端提供了支撐。即便如此,球迷們還是經常忽略他的價值。這就是大個子的人生。
事實上,在錢德勒本賽季缺席的兩場比賽里,尼克斯場均讓對手得到118.5分,這兩場比賽也全部敗北。即使是在前任主教練德安東尼的跑轟體系之下,錢德勒也是其他對手的噩夢,有錢德勒在場上,尼克斯場均僅讓對手得到95分。而在伍德森的體系下,尼克斯僅讓對手得到87.5分,這是自3月14日伍德森上臺以來,聯盟限制對手得分最低值。
一則好消息是,錢德勒的表現至少得到了輿論的認同,外界非常看好他今年會獲得最佳防守球員的殊榮。“這(奪得年度最佳防守球員)對我而言意義重大,”錢德勒說,“這是我本賽季的目標之一,我個人認為我理應奪得該獎項。如果獲獎,將是我無上的榮耀。”