潛伏到深海

據說，地球之外的地方，太空最神秘。我們雖然抬起頭就能看到天空，卻永遠不知道上面發生了什么。

據說，地球之內的地方，海洋，尤其是深海最神秘。地球的表面70.8%被海水覆蓋，其中超過2000米的深海區占海洋面積的84%。由于99%的光線都難以穿過150米以上的海水，所以深海就像一個大黑箱，幽暗又神秘，再加上巨大的壓力和低溫，使得深海猶如“地球上的外太空”！

據說，深海能滿足所有的人的向往和想象。

對于探秘者來說，深海里除了黑糊糊、冷冰冰，還有大片大片的“沙漠”、終年噴著黑色滾燙海水的“大煙囪”，以及無數令人驚奇的神秘生物。

對于渴望發財的人來說，深海中有取之不盡、用之不竭的石油、天然氣等礦產資源，是一個無法估量的寶庫！

而對于科學狂人來說，深海里還可能揭示人類起源的奧秘。

一句話，只有你想不到的，沒有深海做不到的。

那么，我們又如何才能走近深海，得知深海的秘密呢？

噓！悄悄告訴你，人類已經派出了好幾位“神秘人士”，攜帶各種高科技儀器潛入深海，加起來足有成千上萬次，且潛伏時間有長有短，潛伏地點更是多種多樣，為人類帶來了大大小小無數消息。“阿爾文”號就是其中最出色的一位。

遇到危險，安全第一

潛伏在海底那種充滿未知的地方，隨時都有可能遇到危險。此時，如何保護自己便是每個潛伏者修行的第一課。

阿爾文的安全措施主要有以下幾個：首先，它身上有兩個大的電池艙，一旦情況緊急，可迅速丟掉一個或全部，從而加速上浮。其次，它跟海參似的，善于“殘肢自衛”——在它的身上，有很多可以分離的零部件。比如，機械手如果被卡住了，可以直接斷開拋棄！遇到更糟糕的情況，比如機身破損或者卡住了，還可以整體解體，單將載人的鈦合金球施放出來。當然，對于待在里面的人來說，滋味并不好受。

阿爾文的奮斗史

每一個潛伏者都經過了一段成長期，阿爾文自然也不例外。它現在能潛伏到6500米的深海，并能下潛12小時之久。和它剛誕生的本領比起來，實在進步不小。

想當年，在20世紀60年代，剛出生的它還是菜鳥一枚，主要部件不過是一個鋼質的載人圓形殼體，最深也只能下潛到1868米處。由于初出茅廬，還需錘煉，以至于1968年秋，由于纜繩故障，它不幸“以身殉國”。雖然艙里的工作人員反應敏捷逃了出來，它卻沉沒于1600米的海底，直到11個月后才被打撈起來。

后來，阿爾文換上了新的鈦金屬殼體，將下潛深度提高到了3658米，然后，它的“潛伏能力”一直看漲，4000米，4500米，直到現在的6500米。

現在，擁有一個直徑兩米左右、厚度達5厘米的圓形鈦合金球的阿爾文，一次可以攜帶一名駕駛員和兩名科學家同行。它之所以用這么厚的鈦合金，是因為海底的壓力太大，普通的東西說壓扁就壓扁了。除了供人員進出、安裝科學儀器所需的口之外，阿爾文還擁有3個觀察窗。守著這3個小窗戶，駕駛員和科學家可以隨時觀察海底的狀況。

此外，阿爾文還帶有照明用的大燈、攝像機和用來采集標本的機械臂，這使得它不僅在黑暗的海底也能看到景物，而且拍攝到的每張照片都可以精確地記錄水溫及經緯度。需要的話，駕駛員還可以操縱它的兩只機械臂把需要的東西采集下來，裝到下方的金屬小籃子里。

最令人吃驚的一次“潛伏”

阿爾文的主要工作是科學考察，偶爾也會客串干點別的差事。次數多了，傳奇經歷自然也多了，像幫助美國空軍在地中海找到了一顆他們丟失的氫彈啦；在下潛過程中，一條100多斤的劍魚戳到它身上拔不出來，后來就被帶上來做做吃啦：發現“泰坦尼克”號的殘骸啦等等。其中，最令人津津樂道的是它發現了海底“黑煙囪”。

事實上，早在20世紀60年代，科學家通過研究海洋的化學物質就預言了海底“黑煙囪”的存在，但是還沒有被人真正發現。直到1977年，阿爾文出馬了！

當時，羅伯特·巴拉德和兩個同事乘坐著阿爾文，以每小時幾千米的速度下潛著。起初海水是澄澈透明的淡藍色，偶爾有水母從窗外游過。隨著下潛深度的增加，海水顏色逐漸變深，至300米，基本就是深邃的黑暗了。經過約1個小時，它終于到了海底，在太平洋加拉帕戈斯群島附近一路搜尋。

數個小時的航程都一無所獲，突然，溫度感應器開始跳動，科學家都緊張起來。只見溫度感應器一直上升，指示燈不停地閃著，海水越來越熱。忽然，整個景觀都變了，海底不再是一堆堆陰森的黑巖石，而是一片生機盎然的景象。

溫暖的水正穿過海底裂縫沸騰而出，到處都是蒸汽騰騰，煙霧繚繞，“煙囪”林立，好像是外星人在這兒建立了重工業基地。再近一點兒，他們更震驚了，原來從“煙囪”中噴涌而出的水，看起來竟然是黑色的，用水溫測試器一測試，好家伙，近400℃！就是這些熱水和海水混合之后，變得渾濁起來，甚至連周圍的海底都染成了棕褐色。后來，他們進行了檢測，發現這些熱水中充滿了已溶解的礦物質。“煙囪”就是由這些礦物質落下來堆積而成的，已經保存了很多年。

而附近還有一簇簇二三十厘米長的白色和棕色大貝殼，成群的白色螃蟹在貝殼上緩緩爬行，白色的海葵布滿巖石，一個個白色管子擠在一起，像中空的竹子，紅色的羽狀頭不停地從管子里探進探出（這種紅色羽狀頭的動物被命名為纓鰓蟲，可以長到兩米，由于害怕變成螃蟹的“美餐”，干脆就住在角狀的軟管里），還有一些長得像蒲公英的家伙——總之，這是一個真正的海底“桃源”。

來自遠古的細菌

大多數時間，“黑煙囪”附近的“居民們”都在冰冷的黑暗中生活，偶爾也會被滾燙的沸水沖到，葬身于熔化的巖漿之中。

只是令所有人都難以相信的是，這兒的能量來源不是陽光，而是熱泉噴出的硫化氫：這兒的初級生產者不是綠色植物，而是在“黑煙囪”周圍生活的細菌，這些細菌嗜熱，能在80℃～120℃的環境中生存。正是它們把硫化氫轉化為了能源——在這兒，細菌“吃”硫化氫，浮游性的動物吃細菌，熱泉蟹、蝦等吃浮游動物。基因組測序還發現，這些細菌非常原始，處于生命樹源頭的位置上。科學家因此認為地球早期的生命可能就是嗜熱微生物，而且很可能和生命起源有關。

“黑煙囪”是如何形成的？

由于地殼的移動，海底出現了裂縫，海水滲進了裂縫，在地殼的深處被熔融的巖漿加熱升溫，溶解了周圍巖石中多種金屬元素，然后又沿著裂隙從“煙囪”中噴涌而出。

紅色水母

水母不罕見，但紅色的水母就少見了。這個可愛的水母只有15厘米長，在它半透明的傘狀體下面總是飄揚著一些若有若無的紅色“絲線”。科學家已經證明，這是一個新物種。在昏暗的海底，它總是靠發出的紅光來吸引海水中的獵物。一旦那些天生喜歡光亮的獵物靠過來，它立馬伸出紅絲線狀的觸手緊緊抓住獵物，縮回來，再用傘狀體下面的息肉吸住，息肉中分泌出的酵素會很快把獵物體內的蛋白質分解掉。

箱子魚

俗話說得好，“人如其名”，這條魚也一樣。看它全身呈橙黃色，還帶著暗色的斑點，長著正方形的下頜、棱形的眼眶，真和一個四四方方的箱子沒什么兩樣。這家伙和生活在熱帶地區的硬鱗魚也有一些相似的地方。

烏賦小寶寶

在太平洋西部西里伯斯海水下100米的地方，研究小組發現了它——一個體長僅為1厘米的烏賊小寶寶。研究人員捕捉住這只微型魷魚后，很快就通過顯微鏡對它進行細致的觀察。你看到的這幅圖片，可是在顯微鏡下看到的喲。它那半透明的身體，隱隱泛著紅光的眼睛，預示了它將成為一名兇惡的殺手！

身短腿長的怪家伙

借助科考機器人，科學家在2000米深的西里伯斯海里還遙控捕獲了一種和普通藥片差不多大的家伙，它只有大約3厘米長。搞笑的是，在它那又短又小的身體上，長著好幾條很長的腿，看起來就像專為它在水中“探路”設計的一樣。

一肚子泡泡的火體蟲

這種長約7厘米，看起來像一只收集了好多泡泡的瓶子的家伙，科學家稱之為“火體蟲”。其實，它是一種球形的聚合體生物，那些泡狀物就是里面的“居民”。每一個微小的個體都要給這個聚合體提供水分和養分，使得它在生存的同時還能發出光芒。

發光的“消化道”

在漆黑的深海中，有些生物體靠著自身的發光功能閃閃發光，以此找到伴侶或吸引到獵物。不過，有些透明的動物，比如這個肚子周圍有紅色細胞的海蜇，就特別喜歡“借力打力”——它干脆直接吃掉一個發光的動物，當然，這個倒霉鬼在它的肚子里還要發一段時間的光，靠著這種光，它還能吸引更多饑餓交加的家伙前來送死。

粉紅的“海參”

在西里伯斯海約2500米深的地方，科學家捕獲了這種好似海參的生物，它通身粉紅色。通過它那半透明的身體，你甚至可以看到它那膨脹的消化道，這說明它剛剛飽餐了一頓。在它身體的前半部分，還有個像衣領一樣的東西，它就是靠著這個結構，在海底游動、覓食的。