一個殺人犯亡命逃竄了整整一年,來到小鎮時他已經渾身骯臟,衣衫襤褸。饑渴難耐的他在一個水果攤前久久不肯離開,水果攤上的桔子深深誘惑著他,但是他已用完了身上所有的錢,他不知道該怎么辦:是乞討還是搶劫呢?逃犯慢慢把手伸向身上攜帶的尖刀。
就在這時,一個又大又圓的桔子忽然出現在心神不定的逃犯面前,逃犯感到有些意外,握刀的手不由自主地松開。原來,攤主已經注意逃犯好久,猜測他是想吃桔子而沒有錢,于是拿起一個桔子遞給他,說:你吃吧,不要錢的。逃犯猶豫了一下,還是接過桔子,大口吃了起來。而后,他什么也沒說就離開了。
3天之后,逃犯又來到那個水果攤。這次還沒等他開口,攤主就拿起幾個桔子塞給他,逃犯欲言又止。同上次一樣,逃犯吃過桔子再次匆匆離開。晚上攤主收攤準備回家時,發現水果邊放著一份報紙,展開一看,頓時被驚呆了。原來上面大篇幅刊登了一個逃犯的通緝令,懸賞3萬元給提供線索者。上面的照片居然酷似剛才他施舍桔子的那個人。攤主猶豫了,因為如果報警,也許就意味著那個令人同情的乞丐將永遠從世界上消失。但是理智最終戰勝了憐憫,攤主撥通了警察局的電話。
警察連續幾天埋伏在小攤周圍。3天之后,逃犯果然又出現了,這次他打扮得與照片上一模一樣。不過,看上去他似乎覺察到了什么,并沒有進入警察的包圍圈,只是站在那里仔細掃視著四周。攤主與警察們緊張地注視著逃犯的一舉一動,心提到了嗓子眼。因為街上人來人往,一旦逃犯發覺警察,就會很快消失在茫茫人海中。而且他身上可能帶著刀子,隨時可以挾持人質,后果不堪設想。
終于,佇立許久的逃犯,有了行動。但出人意料的是,他緩緩掏出身上所帶的尖刀,扔在了地上,隨即舉起雙手坦然走進警察的埋伏圈。警察蜂擁而上,沒費吹灰之力便把逃犯制服,他們準備立即把他送到監獄。已經戴上手銬的逃犯忽然說:請等一等,讓我與水果攤老板說句話。警察有些遲疑,逃犯繼續說:我身上沒有任何兇器。
在警察的裹挾下,逃犯來到驚魂未定不知所措的攤主面前,小聲說了一句話:那張報紙是我放在那里的。然后,逃犯掛著滿足的微笑走上警車。攤主連忙找到那份報紙,發現反面還赫然寫著幾行小字:我已經厭倦了東躲西藏的流亡生涯,謝謝你的桔子,當我為選擇怎樣結束自己的生命而猶豫不決時,是你的善良感動了我。舉報酬勞3萬塊錢就算是我的報答……