學前教育普及的承諾：贏在學前階段，成就孩子未來

盡管大多數人都承認教育改革的必要性，但在如何取得成功這個問題上，很少達成一致。已經有人建議改變公共教育資金獲取途徑，提出減少師生比例，加強對標準本位的重視。我們認為普及學前教育（可用于所有孩子的免費學前教育），是應對21世紀教育挑戰的最佳辦法。

令決策者相信學前教育是一項極具收益的投資，或許很難，尤其是在經濟處于低迷的境況下。我們大力主張為所有孩子提供免費學前教育，在教育和就業情況長期處于良好的條件下，必定產生經濟效果。現在的美國兒童在完成學前教育后又怎么樣了呢？相關資料顯示的情況并不樂觀。在被調查的133個國家中，我國學生在數學和自然科學方面的能力排到第48名（西蒙斯，2011）。盡管這個數據無助于解決問題，但它對責任與教育成就的根源提出了質疑。作為促進所有兒童學習和全面發展的舉措，普及學前教育在教育和經濟方面都很有意義。

在學前教育上的投資很可能關系到幼兒園到十二年級階段甚至高等教育的順利完成，但是只有當我們認真致力于學前兒童的個性發展，文化及語言多樣性，生態環境和新的教師培訓任務時，這種投資才會產生最大化的效益。

為什么要普及學前教育

公立普及性自愿學前教育的倡導者認為此種教育項目可以提供教育、社會、情感、經濟等方面的效益（國立教育研究所，2007）。例如，愛德華·齊格勒及其同事們認為，用于兒童學前教育的投資不但可以為孩子在文化教育方面提供入學準備技能，并且可以為其社會交往和情感適應提供重要基礎，從而使學習成為可能（齊格勒等人，2006）。卡羅爾和比奇洛的調查顯示，在就業增長率、預防犯罪和減少社會福利依賴層面，這種投資所帶來的直接或間接的回報是巨大的（每投入一美元就將獲得2.62美元的回報）。既然普及學前教育能帶來如此巨大的好處，我們為什么不做出這樣的承諾呢？

很多人公開反對普及學前教育。2006年加利福尼亞州著名演員兼導演羅伯·雷納為普及學前教育舉行投票的倡議，被大部分人所否決。批評人士認為普及學前教育帶來的所謂的利益是不可能實現的。用增加稅收的方式投資學前教育會妨礙加州的投資，也會使富裕家庭遷離加州（政府研究所，加利福尼亞大學，2006）。經濟的預期效果應留給更有資格的人去評估，本文則將注意力集中在增強普及學前教育成果的關鍵因素上。

注重學齡前兒童發展特點

我們要認識并運用學齡前兒童獨特的發展需求，讓學前教育從單純的“日托”提升到內涵豐富的受教育機會。三到四歲的孩子與小學五年級學生相比并不是只有個頭的差異。學齡前兒童認知與社交/情感的發展需要專門的目標、目的和方法。

我們要運用怎樣的方法、策略和技巧才能使學前教育計劃實現既能讓孩子熱愛學習，又能加強其社交/情感發展的雙重目標呢？簡單說來，學前教育的重點是適齡、環境因素和游戲授課這三方面。優秀的學前教育工作者已經對此展開工作，并取得了顯著成效。他們意識到三到四歲的兒童群體從游戲中學習社交和認知能力，通過鼓勵，提供適度溫和的環境以及無條件的積極關注，他們的社會情感發展可得以促進。

基本上，入學準備并不是傳統意義上對學習成績的強調，而是幫助幼兒在參與到學前兒童群體中時，具有的心靈與思想上的準備。傾聽，換位思考，尊重他人以及在學習過程中，學生之間形成協作關系，都長期有助于與年齡相適應的目標的實現以及學前教育中各項活動的進行。

考慮文化與語言的多樣性

作為教育工作者，我們既要注重兒童早期獨特的發展需求，也要考慮到文化和語言的多樣性，因為忽視多樣性將帶來巨大的風險。在此，我們認為學前經驗之所以重要，就在于這種經驗與文化語言方面存在差異的兒童們在文化上存在著關聯性和現實性。

堅持普及學前教育的目標重在讓我們認識到，學前教育在文化層面上的回應不僅是作為一個價值結果，而是作為一種方法來實現對上述目標所做的準備。學齡前兒童進入學校體系經歷了巨大的轉變，他們從以家和社區為主的環境中，來到學校這個嶄新的世界。因此，與文化相關的課程有利于孩子們由家到學校的過渡以及在學習知識層面上的培養。此外，將文化多樣性納入學前教育中，可以促進兒童尊重他人，使他們熟悉并接受學校，為以后的學習打下基礎。

幼兒的大腦對語言的開發而言是最為重要的，學校是語言交流形式十分全面的環境，也就是說在學校的學習絕大多數是通過對話和書面語言進行的。在這種情況下，顯而易見的是，至少在學齡前的幾年中，非英語國家兒童將得益于母語及英語的雙語授課，而英語國家兒童將受益于第二語言的學習。我們拒絕實行單一英語教學的唯一原因，是因為在成長中，兒童需要愉快的學習環境，而母語授課是建立這種愉悅感的重要組成部分。

與生態環境相結合

在生態環境下，對兒童成長問題最恰當的理解，便是意識到環境對兒童的影響（布朗芬布倫納，2004）。家庭、學校、社區及眾多體系都在人類發展進程中扮演著獨特而重要的角色。此外，貫穿于這些體系之中的活動極為重要（例如，家庭及學校中的合作）。大量的研究也認為，家長的參與可以醞釀出更好的教育成果（例如，克里斯滕松和謝里丹，2001）。我們推行生態環境的方法，是要促進家庭和學校共同努力，共擔責任，將學前教育定位成并不是一種性質截然不同的孤立機構，而是要讓其充當兒童網絡監督體系的組成部分。

學前教育計劃認同教育中家庭的合作伙伴角色，意識到眾多的家庭要參與到他們孩子的教育中來，并且雙方的這種合作努力定會取得成功。雖然學校是教學場所，但是它并不是唯一的場所。許多學習活動會出現在家庭和社區中，當兒童將自身一貫的期許融入環境中時，他們才會學習得最好。從這方面說，普及學前教育不僅會促進兒童的學前準備，而且會促進家庭在高中甚至更為長遠階段中的準備工作。

普及學前教育的師資準備

高質量的學前普及教育要求配備高素質的教師。弗羅斯特（2007）告訴我們，一場“完美浪潮”是指站在學前教育的立場上，用更為務實的方法強化過程中的責任心的問題，淡化教師角色以及自發行為的重要性；因此，新任學前教師所要做的準備，必須強調能夠長遠發展的合理計劃和實踐，旨在促進兒童成功。對于教師來說，最重要的是，不但要幫助孩子們在學習上有所收獲，而且要關心愛護他們，在多民族文化的背景下，做出積極的回應。熟知文化與社會的實踐活動，應成為21世紀學前教師的中心工作。倘若普及學前教育會為孩子們將來在更國際化的環境中取得成功而做好準備，那么，問題就會變成“我們培養如今代表我們未來的這些孩子怎樣的人格和技能呢？”

平克在他的著作《全新思維》中強調，我們有必要重新審視我們的教育，“過去的教育僅僅只是被動地接受知識”，據此，我們要來評判21世紀的孩子們所處的世界和工作環境都有著怎樣的不同。他指出，那些能換位思考且具有創造力的富有大局觀念的孩子更有可能在這個日新月異的世界中取得成功，因此在教師培訓中，應當重視學齡前兒童成長過程里的重要因素，我們不僅僅要注重培養兒童的認知能力，同時，社交/情感能力也是至關重要的。

赫什-帕塞克等人指出，學前教育為孩子融入主流教育做好了準備，而且這方面的作用愈發重要。教師和學校管理人員進行安排和管理時，需要重新考量傳統的課程設置，因為如今身處我們的學前教育機構中的兒童，在將來會成為社會中各行各業的勞動力（天普大學，1999）。赫什-帕塞克和格林科夫曾提出，21世紀最為必要的因素可以用6個C來概括，即合作，溝通，學習內容，批判性思維，創新性改革，信心。學前教育工作者應該在課堂上了解這些特質，同時要確保在為孩子們設置的課程中能廣泛涉及以上內容，使他們適應這種課程安排。下面，我們會介紹如何將6個C理論（赫什-帕塞克和格林科夫，2009）簡單明了地廣泛融入符合21世紀發展的學前教育課程中。

合作暗示的是一種合作的社會環境。我們必須學會進行地方合作，又能從事國際合作，接受他人的思想，自由地分享我們的思想和專業知識。合作創造出的協同作用，要比個人或者獨立的小組產生的作用更為巨大。教師、管理者、兒童和更大的社區都需要給予合作機會，來互相交換信息和觀點。我們要充分利用我們的技能和長處，并且發揮它們最大的優勢。在學前教育中合作活動的機會比比皆是，這些會讓兒童學會團隊合作技能，令他們受用終身。教育工作者要注重合作的作用，將技能和思想相結合，以最佳方式應對共同的目標。

在21世紀，當我們共同體的理念擴展到更為多樣的全球性網絡中時，對于成功至關重要。我們要尊重不同的文化，但是要在其中尋求共同點以確保互相理解。理解他人所說的內容，成為一個好的傾聽者，這和成為一個有說服力的發言人是同樣寶貴的。許多孩子入學前語言能力是有限的。文化和社會經濟的不同使孩子們在早期階段所學會的耐心和他人間必要的相互理解顯得必不可少。普及學前培訓機構可以為更多的兒童提供盡早學習這些寶貴技能的機會。他們的日常合作可以促進他們在多樣環境中的工作能力。

當我們提到學習內容時，很多人會列舉出數學、讀寫和語言技能，因為傳統美國教育很注重這些。當今信息化社會的思想沖擊著我們的學生，其中的一些是可激發智力的，還有的并不適宜；針對那些無法觸及到這些的人，我們創造出一種智力的劃分方法。我們要在更廣闊的背景下反思這些內容，以便兒童獲得豐富擴展知識的體驗。以提升創造性表達，發展好奇心以及培養質疑精神的方式去體驗藝術和社會科學，這在21世紀的舞臺是具有價值的。然而，貧窮、孤立、易變性、文化障礙以及其他因素在接觸重大生活事件及信息方面造成巨大差異，如果不及早了解并進行解決，便會擴大升級，進而波及未來家庭、生產力、經濟，最終會影響到政府。

第四是批判性思維。想在21世紀取得成功，我們必須能夠利用有目的的判斷來理解、處理和利用呈現在我們面前的信息。想在我們所處環境中將人和情境結合，需要技能、能力、經歷來使我們能夠咨詢相關信息，發掘主要問題，思考可能性以及整合信息，以便連貫而適當地實現我們的目標。我們要成為深思熟慮的教育人員，以更深入地認識成功的“內容和原因”，將來從這些行動中獲益。

第五是創造性改革。新任教師們在教學內容上反反復復，但有時缺乏全面的技能，允許兒童多樣化發展，看他們如何處理自身學習與他們所處環境之間的相互作用。我們要發現培養創新能力的方法，以使我們的孩子了解更多，探索到更好的行為方法，從而成為未來的創造者。以利于發展的非傳統的方式去嘗試、運用以及著手某些事情的機會能激勵兒童發散性思維，從形式概念到動手實施。

第六是信心。兒童需要早期的社會經歷來學會如何與人和環境互動。他們依賴以往的經驗，并從“下一步要做什么，做什么才是最好的”這樣的感覺中獲得自信。但具有諷刺意味的是，課程和老師可能會阻撓學習并損害兒童的信心。用赫什-帕塞克和洛林科夫的話說（2009），“我們過于謹慎，根本不給予孩子們任何失敗的機會。”自信的兒童經受挫折的考驗才會變成自信的成年人。

我們需要重新審視教育性娛樂、技巧以及標準。我們希望孩子們知道它是什么，并且怎樣做才能在未來取得成功，我們如何更好地去提供一個環境來培養孩子的這些技能和人格呢？教師培訓機構和學校的作用極其重要，他們可以幫助新教師和已從業教師重新審視課程和教學，以確保適應當今發展，并可以適應將來的工作及社會需要。

美國國家教學和未來委員會（2006）提倡如何提升學校教學質量以及如何為美國每一個兒童提供21世紀的教育。改進策略包括在學校創立強大的學習團隊；縮小教師準備和實踐之間的差距；支持專業有償的教學事業；發展真實的教學標準和學習評價。強調團隊學習合作及合適的學習環境對于21世紀的教育至關重要。

總結

總之，普及學前教育要求一套獨特的教師培訓模式、課程目標和教育方法。為了給我們最幼小的學生準備最優秀的教師，我們應當促進高質量的幼兒教育。遠離那種高度關注其本身技能，去提供給教師們最廣泛的意義上開發初學者能力的方法。這一點是至關重要的，因為學前教育要為終身學習打下基礎。我們承認普及學前教育的費用高昂，但我們認為，沒有高素質的教師來提供高質量的、適當發展的、具有文化適應性的學前教育，付出的代價將更為昂貴。