離春天還有多遠？

汽車和飛機皆可打印？這不是異想天開，水杯、小提琴、首飾甚至汽車和飛機，在3D打印的世界裏一切皆有可能。

3D打印並不是一個新生事物，其最初的技術可以追溯到上世紀80年代。儘管3D打印技術本身已經誕生20多年，但是到了2012年仿佛一夜之間再次撲面而來。

2011年2月，英國《經濟學人》雜誌發表題為《3D打印如何改變世界》的封面文章，文章認為3D打印技術將使單品製造幾乎和大規模生產一樣便宜，影響堪與當年工廠的出現相提並論。

2012年4月，《經濟學人》雜誌再登封面文章《第三次工業革命》，再次強調了3D打印技術的重要性。就連擔任西方主流媒體《連線》雜誌主編11年的克里斯·安德森也按捺不住，選擇辭職，親自投身到3D打印領域進行創業。

政策推動市場提前亢奮

這不僅是一場西方媒體人的狂歡，連美國政府都嚴肅地加入到了這場變革中去。美國總統奧巴馬在2012年3月提議，將投資10億美元建立15家製造業創新研究所，以帶動製造業增長。8月，美國政府宣佈首個研究所將在俄亥俄州建立，主要研發3D打印技術，首期投資3000萬美元。

大陸也在大力推動增材製造技術研發和產業化。工信部副部長蘇波近日表示，近期要加強頂層設計和統籌規劃，組織研究制定增材製造技術路線圖、增材製造業中長期發展戰略，推動完善增材製造技術規範與標準制訂，促進產業健康可持續發展。

而早在2012年7月，全球行業分析公司GIA（Global Industry Analysts）便發佈報告，預計3D印表機在2018年的業務額將達30億美元。隨後，美國消費者電子協會（CEA）也在年度報告中大膽預測，3D印表機的銷售額將在2017年的達到50億美元。

業內觀點認為，3D打印為未來製造業的發展開創一條光明的前景，3D打印技術代表了製造業發展新趨勢，將推動實現第三次工業革命。借助3D打印技術，實體產品創業準入門檻將會降低，在更小的生產線上以更小的批量製造將成為現實。在工廠由專業人員主導工業設計，也因為這種「泛」設計能力，個性化與定制化得以提升，創新能力得到加強，其商業價值逐漸凸顯。

發展前景還面臨諸多限制

被寄予眾望的3D打印技術，前景是否一片樂觀呢？事實也許並非如此。

受制於價格、技術等因素，3D打印距離大規模商用，並能為相關公司帶來實際收益尚需時日。事實上，雖然經過20多年發展，3D打印似乎仍沒「長大」。據美國消費者電子協會發佈的報告，2011年全球3D打印市場規模為17億美元，其中消費品和電子領域約占20.3%，機動車領域占19.5%，醫療和牙科領域占15.1%。

目前3D打印的發展還面臨諸多局限，打印材料是制約產業發展的一個瓶頸。能作為3D打印的耗材十分有限，多為石膏、塑膠、可粘結的粉末顆粒、樹脂等，製造精度、複雜性、強度等難以達到較高要求，主要應用於模型、玩具等產品領域。對於金屬材料來說，液化打印難以成型，如果採用粉末冶金方式，除高溫還需高壓。這些技術短期都很難成熟。

價格是制約3D打印應用的另一個因素。當前，3D印表機價格高企，昂貴的設備只能提供有限的價值，單純用於模型製造則設備需求量難有爆發性增長。即使3D打印的成本能夠降了下來，但單個商品的製造成本依然得不到解決。使用3D打印製造商品，其成本要遠高於大型企業規模化生產後均攤到每一件商品的成本，而批量生產也比3D打印產品製造速度要快得多，據報導，一個飛機小零件的「3D打印」品，價格要達到2萬元人民幣。

3D打印技術本身也存在缺陷。業內人士介紹，3D打印不適合直接製造高精度零件，後期仍需經過人工處理。由於3D打印是材質一層一層堆積成形，每一層都有厚度，這決定了它的精度難以企及傳統的製造方法。為提高精度，則需不斷降低每一層的厚度，難度提高的同時，製造時間也大幅延長。而層和層之間粘結再緊密，其產品性能也無法和傳統模具整體澆鑄的零件相媲美。

此外，對於大陸相關企業來說，專利門檻也不容小覷，一些先進入3D打印行業的公司手中各握幾百項專利，後來者面臨很高的進入壁壘。

當前，對於大多數傳統製造企業來說，3D打印的意義更多體現在優化研發流程、降低研發成本上。種種跡象表明，3D打印距大規模商用，並能對上市公司業績有實質性提振上仍有漫漫路途。