動物中也有“左撇子”

你是左撇子嗎？如果答案肯定，你就屬于在人群中只占十分之一的少數派。在學習、生活中，也許你曾遭遇過一些尷尬和痛苦，比如，吃飯的時候怕和你的筷子打架，誰都不愿意挨著你坐。 隨著社會的開明程度不斷提高，左撇子們的境遇變得越來越好，甚至在某些領域還獨占鰲頭。比如，在體育競賽中，左撇子的擊劍手、棒球投球手、拳擊手，相比于同實力右撇子選手，則更容易獲得勝利。再來看一個事實，在美國的倒數前7任總統中，有4位都是左撇子——福特、老布什、克林頓和奧巴馬。左撇子并非生理缺陷，而是正常的遺傳現象，科學家稱它為“偏側優勢”。

動物世界中也有偏側優勢的現象嗎？有，沒準你家的貓咪就是常喜歡用左前爪的左撇子呢。來自英國的研究人員以42只家貓為研究對象，讓它們完成一項復雜的取食任務——從一個窄口罐子中取出金槍魚肉。結果發現，在十幾次的取食測試中，21只母貓有20只都使用右爪。而21只公貓中有20只習慣用左爪……研究人員說，家貓對左右爪的使用偏好只有在完成一些較復雜的任務時才十分明顯。這就好比對人來說，打開一扇門用左右手都可以輕松搞定，但涉及用筷子或寫字這樣的復雜行為時，就開始體現出左手或右手使用偏好。

按照上面的實驗結論，貓咪們是“男左女右”的堅定執行者，寵物狗們則沒有這么統一。澳大利亞悉尼大學獸醫學院的保羅·麥克里維博士領導的研究小組在對270只種類不同的狗進行長期觀測后發現，15%的狗是右撇子，15%的狗則是“左撇子”，剩下70%的狗沒有明顯的使用偏好。麥克里維認為，左撇子或右撇子的狗更容易被訓練成為適合特定工作的狗，比如導盲犬或警犬。那些對左爪或右爪缺乏使用偏好的狗更容易對聲音產生恐懼。

如何判斷你家的寵物狗是“左撇子”還是“右撇子”？這并不是一件容易的事情。麥克里維和他的研究小組準備了一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測驗的狗要吃容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動。每只狗接受100次這樣的測驗，然后研究人員根據這100次內這只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是“左撇子”還是“右撇子”。

想一想，在田徑場上跑步時，你喜歡逆時針還是順時針跑？大部分人及正規的競賽都選擇逆時針方向奔跑，這是因為我們人類的心臟在身體的左側，相對右側更沉，逆時針繞圈更穩定。因此，右腿比左腿邁的步子更大的“左腿主導馬”（左撇子馬），因左拐時更具優勢而更受到騎手們的青睞。有些馴馬者還會采用遮住馬的左眼，鼓勵馬兒更大幅度地去邁右腿的方式來調整那些“右腿主導馬”（右撇子馬），以便它們能更好地競賽。 對于軟體動物蝸牛，科學家通過它們硬殼上的清晰螺紋發現，在已知的70000種蝸牛中只有大約10%是左旋的（左撇子），右旋的（右撇子）占了絕大多數。

其實，在動物世界中，無論是哺乳動物、鳥類、魚類還是無脊椎動物，這樣的偏側優勢現象到處都是。它的成因，是演化長河中，和多變的環境不斷相互適應的過程中，變得日趨復雜的神經系統。