海洋中最高級的動物

海獸，是前肢變成鰭狀、用肺進行呼吸的海洋哺乳動物，它們是海洋中最高級的動物。一般認為，海獸是由于某種原因而重返海洋的哺乳動物。

海獸主要包括三大類：一是鯨目，如灰鯨、藍鯨、抹香鯨、虎鯨、海豚等：二是海牛目，如海牛、儒艮（俗稱“美人魚”）等；三是鰭腳目，如海獅、海象、海豹、海狗等。其中前兩種生活在水里，后一種水陸兼棲。北極熊比較特殊，既屬于陸地哺乳動物，也可算是海洋哺乳動物。

研究海獸對人類有很大的啟發。比如，同樣是用肺呼吸，人不能自由潛水，而海獸體內有奇妙的調節系統，可以潛得很深，不怕巨大的海水壓力；再如，北極圈附近的因紐特人長年以海獸為食，他們平時也很少吃青菜類食物，卻很少得癌癥等疾病，這是因為海獸體內的某些物質可以抑制癌細胞的生長。