歐洲統一專利體制引發的變化

12月11日，歐洲議會在法國斯特拉斯堡召開全會時投票通過了歐盟建立單一專利的相關提案。歐洲幾十年來建立一個統一專利制度的努力將終成正果。按照程序，歐盟有望于2014年初開始實行適用于歐盟25個成員國的單一專利制度。

統一專利法

據了解，統一專利法是與統一專利法院協議緊密相連的。該法將于統一專利法院協議生效以后，最早于2014年1月1日生效。統一專利法院協議必須由至少13個成員國決議通過以后才能生效，也就是說要按照本國標準執行。而這13個成員國之中必須包括英國，法國和德國。如果已有其它13個成員國通過該協議，而英國，法國或者德國中有一國不批準，該協議將待到這三個國家全部通過之后才能生效。

此外，歐洲專利也只有在承認統一專利法有效的成員國才能受到保護，并且在此歐洲專利提交申請時，統一專利法必須在此成員國已經生效。但這并不意味著隨著歐洲統一專利法院協議的生效，已經簽署了此協議的25個成員國（的國會）會批準通過這項協議，所以在開始階段其實還不存在一個針對所有成員國都有實效的統一專利保護。

3.6萬歐到5000歐

據了解，2011年，歐洲專利局（EPO）專利申請量達到142810件，其中一半的申請量來自歐洲國家。2012年，歐洲專利局接到的申請量較2011年更是有了近一倍的增長，但由于缺乏統一的系統，因此在歐盟范圍內尋求保護需要分別在27個國家申請專利，并得到各有關成員國的批準。而相關的費用相加高達3.6萬歐元。該費用遠遠高于美國專利申請費的13倍。而在進行專利保護時，也要通過27個不同的司法管轄區，因此對于權利人而言，這樣不僅耗費巨額的費用和大把的時間，也使得侵權風險有所增加。

統一專利法院旨在為25個歐盟成員國（由于歐盟統一專利制度只將英語、法語和德語定為法定語言，未將意大利語和西班牙語列為法定語言。意大利和西班牙至今未加入統一專利制度進程）在專利訴訟程序和判決方面提供更大程度的一致性。歐洲議會通過的新的統一專利體制建立了可實施的單一專利，使成員國不必在每個歐盟國家進行重復的專利申請。在統一專利生效前，至少13個歐盟成員國需要批準這一攬子計劃。目前除保加利亞、波蘭和西班牙外，其他的國家包括幾個非歐盟成員國都簽署了統一專利法院的協議，但是還沒有一個歐盟成員國（的國會）批準通過了這項協議。除西班牙和意大利之外其他所有的歐盟成員國都簽署了歐洲統一專利法。

對該協議，愛爾蘭企業、就業與創新部理查德.布魯頓（Richard Bruton）發表了自己的看法，他說：“簽署確定成立統一專利法院將是一個歷史性時刻，因為它為實施專利包鋪平了道路，可以使得企業能夠在整個歐洲更好地實施專利保護，使專利執法更為經濟。同時，對于統一市場的持續發展來說，這也將是一個重要的里程碑。其重要性甚至高于愛爾蘭總統大選。事實上，實現統一的專利訴訟制度是2011年4月的統一市場法工作的重中之重。”

對律所的影響

歐洲統一專利體制一旦實施，會對歐洲的律所有哪些具體的影響？本刊記者獨家連線了德國Von Kreisler Selting Werner專利律師事務所專利律師Constantin Rühland先生和Kerstin Renner女士。

他們表示：統一專利法實施后，注冊成功的歐洲專利將不需要在每一個成員國接受審核。目前在多數成員國里，需委托本國的專利律師進行此審核。權利要求與專利描述也必須翻譯成本國語言或者英語。但在統一專利法生效的國家，將會省略此審核。這樣一來本所的工作將會由于不再需要委托外國事務所的專利律師而得到簡化，包括一些翻譯的費用也可以節省。那么歐洲專利注冊成功后的后續工作就會大大的減少，我們的委托人也無需再支付以前在其他國家進行審核時產生的費用。

目前我們在給委托人進行咨詢的時候，有一個方面是不容忽視的，就是要向他們說明在哪些成員國需要進行歐洲專利的國家審核工作。而統一專利法實施以后，這方面的咨詢將會只涉及沒有簽署統一專利法的國家。這樣一來給委托人提供的相關咨詢便會因此簡化。

Constantin Rühland律師強調：“可惜目前關于歐洲統一專利申請的費用還沒有官方的說明，所以如何以最低的費用在委托人選中的國家申請注冊專利的方案我們還沒有制定。不過將來歐洲專利的申請人可以選擇（和現階段一樣）只在指定的國家申請專利或者申請注冊歐洲統一專利。”

統一專利法院

據了解，根據商定的執法體系，在巴黎、倫敦、慕尼黑以及其它可能的地點將建立專門的審判法院，各自負責統一專利執法某一方面的審判權。一個普通法庭審判將由一個法官團來監督，并且是“多國融合的”。

本刊記者從Von Kreisler Selting Werner專利律師事務所了解到，統一專利法院協議規定，將成立一個中央法院，并在巴黎、倫敦和慕尼黑設機構。不同的機構負責處理不同類別的專利事務。屬于類別A和C的歐洲專利由在倫敦的機構負責處理。屬于類別B、D、E和G的歐洲專利由巴黎的機構處理，慕尼黑的機構負責處理屬于類別F的歐洲專利。此外還將在每個成員國設立國內分院，可代替中央法院處理專利侵權的相關事務。在德國預期將設立三個國內分院。

為了確保判決的質量盡量一致及其統一的高標準，所有的法院（包括中央法院及國內分院）都必須由來自不同國家的法官組成。其中至少應有一名法官不是來自此法院所在國，而是從一個中央法官儲備庫中調派的。統一專利法院的一個最大的特點在于，它既可以對專利侵權案件也可以對無效訴訟進行裁決。但在對無效訴訟進行裁決時，必須有一名具有相關技術背景的法官參與。

Kerstin Renner律師介紹道：“隨著統一專利法院的成立，本所的工作也將發生變化。以前在德國，需要同時進行兩個程序，即在處理專利侵權的同時還需要并行的進行無效訴訟程序。統一專利法院的成立使這兩個程序合并為一個程序成為可能。但是也不排除統一專利法院將專利侵權程序與專利無效訴訟程序分開的可能性。如果專利無效訴訟不是和一個專利侵權上訴相關聯的話，那此無效訴訟就只能提交到中央法院而不是國內分院。”

成立統一專利法院以后，律所的工作也會相對做出調整，以便符合新的統一專利法院的工作方式和審判流程。“我們的工作可能會由此簡化，比如一個由于專利侵權訴訟引起的無效訴訟可以直接以針對此侵權訴訟的反訴方式進行提交，這樣只需要執行一個法律程序。其次針對專利侵權案件的策略也會有所改變。過去我們能處理的專利侵權案件及無效訴訟只能是針對在德國境內有效的歐洲專利。將來我們可以為客戶代理針對于歐洲其它成員國的專利侵權案件或提供相關咨詢。”Kerstin Renner律師說道。

統一制度激勵創新

以前，歐洲專利在進入各成員國后被當作相當于該國的普通國家專利處理，每個成員國的專利法院都可以單獨對專利侵權及無效訴訟案件進行裁決。因此一項歐洲專利在不同的成員國其保護范圍有可能被不同的裁定，并且由于不同的無效訴訟而導致專利保護范圍不同。這是由于每個成員國的法院都有可能會做出與其它成員國法院不同的裁決而導致的。比如說在英國，專利侵權的訴訟通常不會出現，因為專利侵權上訴在該國的費用非常的高。在一些成員國中歐洲專利的國家階段審核也會被免除，因為在這些成員國中歐洲專利（進入國家階段的）審核的費用太高或者難以進行。

借助統一專利保護體系就可以避免這一問題。首先一項歐洲專利在不同的成員國的保護范圍是相同的，并由統一的專利法院進行裁決。此外在統一專利法有效的成員國，只需要通過一個無效訴訟就可以撤銷某個專利。在此之前需要在每個國家提起無效訴訟。Constantin Rühland律師和Kerstin Renner律師都認為：“歐洲專利在多個國家注冊過程的簡化將會激勵人們的創新意識，與此同時一些有可能阻礙創新的、無法律效力的專利只需通過一個無效訴訟程序即可被撤銷。”