古城烏拉,就是今日的烏拉街,位于吉林市永吉縣烏拉街鎮治所所在地。
俗語曾言:“先有烏拉,后有吉林。”究其歷史,真的比吉林城還要古老。公元8世紀,渤海國設屯兵重鎮作為獨奏州;此后則為遼國;再后則為金代咸平路玉山縣境屯兵之所;而真正筑成城郭,形成格局,則是在公元16世紀烏拉國國主布顏修筑皇城時期,那曾是座輝煌一時的城池。
其實,烏拉古城遺址,曾經歷過三遷的歷史。古城原址,即渤海國時期的古城址,在今烏拉街鎮舊街村西北1公里的粟末水江畔,即松花江畔。到12世紀中葉,金代海陵王完顏亮天德年間,即公元1140年至1144年間,因松花江水患,城郭遷到洪尼這個地方,筑城稱洪尼羅城,也叫“哈思呼貝勒城”,即如今的舊街村;清康熙四十年,即公元1701年,時任打牲烏拉總管的穆克登,在今烏拉街鎮址建立烏拉新城,這就是延續到今日的烏拉街。
烏拉街,清初稱“布特哈烏拉”、“大兀喇虞”、“大烏拉虞”。但是,當地民眾為與烏拉新城有別,稱烏拉街老城為“舊街”或“老城里”,這也就是舊街村名字的來源。它最為宏闊的時期,應該是在“洪尼羅城”時期,也就是“舊街”時期,特別是在烏拉部八代部主、烏拉國頭代國主布顏建立都城時期。原來,這座古城為歷史上的海西女真扈倫四部之一烏拉部的首府。自烏拉部首任部主納齊布祿起,經歷了商堅多爾齊、嘉木喀碩朱祜、都爾機、古堆朱顏、太蘭、布顏七代部主;布顏于明朝嘉靖四十年,即公元1562年,改烏拉部為烏拉國;此后,又經歷了布顏、滿泰、布占泰、洪匡四代國主,先后歷十代王。一個小村竟走出十代國王,堪為一奇,這也是烏拉街不同其他地方之所在。
作為烏拉部首府與烏拉國都城時期的烏拉古城,呈四邊形,為夯土分層筑就,周長3232米;其中,東邊墻880米,西邊墻1040米,南邊墻585米,北邊墻667米;墻基寬15米,墻高4米,墻頂寬2米;設有四門,東西南北各一,相互對應;城墻四角筑有角樓,頂端設有箭垛;城墻內緩外陡,門側設有馬道。在布顏為國主時期,對古城進行了新的補修,加固了原洪尼羅城城墻,稱“內羅城”;又繞內羅城北、東、南三面,西面與內羅城相疊,修筑了一道套城,稱“外羅城”;然后,又在內羅城的核心部位,修筑了紫禁城,即皇宮宮殿。紫禁城,周長788米,南北邊墻204米,東西邊墻190米,呈正長方形,墻基寬10米,墻頂寬2米,墻高4米,設有4座角樓,1座南門。當年烏拉古城的雄姿,由此可見一斑了。
可惜了,這座雄偉巍峨的烏拉古城,毀于公元1613年,即明萬歷四十一年。這年農歷正月十七日,努爾哈赤帶兵滅了烏拉國,這座城池也被一火焚之,全部化為灰燼。當今我們所能看得到的,只是公元1706年,即清康熙四十五年,穆克登奉旨所建的新城。新城夯土為墻,周長8里,基寬13尺,高8尺,頂寬6尺,東西南北各設1門,每門設推拔房一所,推拔房即守衛用房。城門為青磚砌就的門洞。城內東西南北四面布有8條大街,筆直整齊,寬闊敞亮。城中心十字街址,設南北對峙過街牌樓兩座,牌樓南北兩面廡額各書:“南接龍潭”、“北通鳳閣”,“水繞名區”、“山偉勝地”,題款為“管理打牲烏拉總管 事務藍翎四品德克德恩重建”、“光緒三十三年秋菊月委派權綬承修”。此二牌樓于1947年因木質朽爛倒塌,此后未再復建。新城街內,南門稱“天泰門”,西門曰“澤萃門”。近南門處為民居,近西門處為商賈,并設有查街處,以維持治安。文化場所,亦多有修建,遍布街市。昔北街路西,曾有“樂書樓”一座,相傳為清光緒五年(1879年)當地秀才于氏所建,其有一聯,迄今仍被人們所傳頌,聯曰:“家載二酉共,學富五車余”,當說此為代表了。
那么,清代的烏拉街,為何如此繁盛?原來,它是打牲烏拉總管衙門的所在地。打牲烏拉總管衙門,是專門為清廷皇室征集選送貢品,也就是地方土特產品的管理機構,它直屬清廷大內,不受地方管轄。這種情形,頗似《紅樓夢》書中所寫的蘇州織造府,也似杭州織造府,其職能都是一樣的。
昔日,烏拉街曾有號稱“東府”、“西府”、“前府”、“后府”四處府邸的私宅建筑群落,頗為稱著。“東府”,為清道光年間打牲烏拉總管德棱額府邸,地址在五道街東端;“西府”,為出任張家口副都統王魁福府邸,亦稱“魁府”,地址在四道街西頭;“前府”,為乾隆年間打牲烏拉總管吉祿府邸,地址在二道街中段;“后府”,為光緒年間打牲烏拉總管趙云生府邸,地址在七道街東首。四座府邸中,以趙云生“后府”規模最大,款式最新,最為出名。趙云生,兄弟中排行為十,人以“云十爺”稱之,字奇峰,漢軍正白旗。他于光緒六年,即1880年,出任打牲烏拉總管,光緒二十七年(1901年),升任伯都納廳副都統,同年卒于任上。他生前很得慈禧太后賞識和恩寵,每次進京覲見慈禧時,都會得到賞賜,有些賞品竟價值連城。“后府”府邸,懸有眾多名人題刻匾額,其中具代表性的,有時任奉天將軍依克唐阿、吉林將軍德英、黑龍江將軍長順聯名題寫的“坐鎮雍容”匾,北京慶親王的“繩直冰清”匾,清末狀元陸潤庠的“蘭桂友芬”匾,永吉風口關家世襲一等侯福侯的“茂實菲聲”匾,更有他自己題刻的“當朝一品”照壁。1922年,后府曾遭受到“小傻子”匪幫的一次搶掠,自此一蹶不振。目前,后府的正房與西廂尚存,可為少見的遺跡,已列為市級文物保護單位。
1939年,趙氏后人趙文全來過此地,他當時以《重游后府》為題,寫詩云:“清室烏拉一宦家,堂皇廣廈半傾斜。除聞鐵馬風聲外,滿院沉沉野草花。”該詩,表現得非常傷楚,異常纏綿,大有千古悲風之勢。
歲月悠悠,烏拉古城一游,讓人感懷深深。